“让他进来。”
侍从侧开身体，示意谢灵单独进去。
谢灵伸手推开门，举步走了进去。
宽敞简洁的办公室里，一道穿着黑制服的高大身影站在窗边，并未回头，淡淡问：“第一次来萨兰？”
在谢灵的印象里，奥狄斯并不是喜欢和人寒暄的性格，尤其是对下属，说话通常开门见山，单刀直入。
仅仅是一秒的迟疑沉默，就听对方冷峻追问：“不知如何作答？不知是否该说实话？”
如果眼前的是萨默菲尔德、兰克林……甚至是教皇，谢灵都会遵从路卡·爱德温的身份设定，毫不犹豫地撒谎。
但这是奥狄斯。
谢灵重新加入惩戒团，维克大教堂出事后?，毫不反抗地被带回萨兰，就是为了见到奥狄斯。
他一个人无法达成夙愿，必须要寻找助力。
谢宁不行、加西亚不行——所有昔日的朋友都不行，一旦他们知道他想要做的事情，要么阻止他，要么陪他涉险，这两种情况于他而言，都是坏结果。
只有奥狄斯是适合被拖下水的人选，位高权重、足够强大、值得信任。
谢灵垂在身侧的手掌握紧，缓慢而冷静地回道：“并不是，奥狄斯大人。”
站在窗前的人转过身来，黑发金眸，面容深邃英俊，眉眼间有种与生俱来的冰冷傲慢。
他看上去三十岁左右，真实年龄不清楚，因为谢灵第一次见到他就是这幅容貌，多年过去丝毫未变。
“奥狄斯大人，有件事我必须先和您坦白。”谢灵有些忐忑，赌博般的危险感让心跳不由自主地加快。
他一抬脸，直视对方的面庞，“路卡·爱德温是假名。”
“我知道，你——”
话音戛然而止，奥狄斯直勾勾地盯着谢灵，轮廓锋利的眉眼略微压紧。
气氛一刹那间凝固，静默了足足十几秒后?，谢灵忍不住问：“您不想问我的真名吗？”
只见奥狄斯手指抵在唇间，做了个?‘嘘’的手势，示意他先别说话，紧接着抬脚走近几步，目光犹如实质笼罩着他，眼底浮现出一丝难以言喻的复杂神色。
不知过了多久，奥狄斯终于出声：“谢灵，我知道路卡·爱德温是假身份，只是没想到竟然是你。”
谢灵脸色微变：“您是怎么认出来的？”
“用我的眼睛。”奥狄斯看着他，锐利深邃的视线仿佛有种直抵心灵的力量，“我知道你会回萨兰，但不知道你会以这种方式、这种面貌回来。”
“您……知道我会复生？”
奥狄斯唇角微勾，眼瞳犹如燃烧的金焰，映出谢灵惊疑不定的面孔：“否则，你那个弟弟怎么会乖乖地在萨兰等着?。”
“您为什么要告诉——”
“废话少说。”奥狄斯打断谢灵，自上而下地注视着他的眼睛，语气不容拒绝：“现在，脱掉你的上衣。”
“……”
“不用想借口回避，路卡·爱德温的资料显示你转化失败，只代表魔药对你无效，你复生后的体质变了。”奥狄斯说，“你给自己构绘了很危险的魔纹。”
谢灵头皮发麻，深吸了口气?，竭力恢复冷静，坦然承认：“是，我构绘了26号魔纹。”
“你的胆子很大，灵。”奥狄斯走近一步，伸出手，指尖按在他的左胸口，“果然是它。”
谢灵垂下眼。
奥狄斯收回手指，视线略微下移，看着他领口边缘露出来的一点淡金色：“从你一进门起?，我的魔力就在以不易察觉的幅度持续流失。”
“您的意思是，”谢灵话音一顿，感觉到心口魔纹略微有些发烫，似乎又在蔓延生长，霎时什么都明白了，“26在盗取您的魔力？！”
他扯了扯唇角，挤出一个满含歉意的笑容，然后抬手按住自己的胸口，阴森森地说：“26，不准盗取我面前这个人的魔力，现在、立刻停下来！滚回去，不准乱爬。”
奥狄斯察觉到体内的魔力流逝停住，而对方露出的金纹迅速缩回到衣领以下。
“竟然听得懂人话，活性未免太强了。”奥狄斯微眯起眼睛，盯着谢灵的心口位置，“这不是件好事，灵。”
谢灵轻轻吐出一口长气?，“我明白，奥狄斯大人。”
“既然您知道这么多?，我就没什么可隐瞒了。我回来的目的只有一个?：重返纳木拉西大峡谷，进入迷雾中吞噬者栖息的宫殿。”
他说出旁人听来异想天开的话：“我要为我的队友们报仇，我要彻底毁灭祂。”
奥狄斯沉默数秒，看谢灵的眼神就像在看那些梦想说要飞到月亮上的小孩。
谢灵低头弯腰，向他行了一个庄重的教会礼，嗓音诚恳柔软：“我需要您的支持，奥狄斯大人。”
奥狄斯转身走回办公桌后?，坐进扶手椅里，垂着眼皮一言不发，不知在思考些什么。
久久没有得到回应，谢灵直起身，抬脚走近到他的桌前，低沉道：“灵魂回归极乐园的惩戒者先不提，那么赫尔曼呢？您选定的继任者，教会的圣徒，圣主的眷属，肉身和灵魂皆被吞噬，您不会惋惜心痛吗？”
“天真。”奥狄斯抬起眼看他，语气谈不上严厉但也绝不温和：
“你以为邪神都是什么？任你施法捕捉的邪物？任你击杀的邪徒？祂们蛰伏在重重时空屏障之外的里世界，仅仅是一次意识神降，就能造成整座城市的感染，你怎么毁灭祂？”
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