“灵……”
轻不可闻的声音隐约飘来，若有若无，似是幻听。
谢灵怔愣几秒，往后一倒，单手捂住脸往水里滑。
他躺在浴缸底冷静了一会儿，旋即破出水面，抓起载着幼苗的湿毛巾，放到一边的台面上?，然后起身跨出浴缸。
片刻后?，谢灵将水晶瓶和丝绸小方巾并排放在床头柜上?，对幼苗说：“我要睡觉了?，你选一个地方待着。”
幼苗从他掌心爬下来，径自穿过小方巾，顺着床头柜爬到枕头边。
“你想在床上待着？”
小叶子点了点，表示是的。
谢灵挑起眉梢，“行，那你就待在枕头旁边，不要乱跑，小心半夜被我压断。”
顿了顿，他又伸出两根手指，捏住幼苗叶子，“睡前再给你喂点魔力，不多，就当是夜宵。”
于是刚刚积攒的一点魔力再次耗空。
浅金魔纹闪了闪，从凹陷的锁骨往上蔓延，扩散到细白的脖颈，蠢蠢欲动地伸长到脸颊边缘。
谢灵没有呵斥它?，毕竟养了个能吃的饕餮，体内魔力总是耗空，26号一旦察觉主人体内魔力消耗殆尽，就会自然而然地尝试盗取更多的魔力，本能性扩散。
魔纹末端的金线跃跃欲试，即将触到唇角时，谢灵按住它?：“停。”
“到此为止，别往我嘴里爬，夜里会很渴。”他不轻不重地说，“你看小树苗多乖，学着点，别动不动就乱爬。”
魔纹闪了几下。
26号的活性虽然很强，但它毕竟只是依附在谢灵身体的魔纹，只能感知到他的言行举止、身体状态，很难感知其他现实生物。
除了谢灵之外，它只能感知到魔力，至于魔力的载体是里世界的邪神，还是藏匿在人类体内的邪祟，又或是最后一只纯种巨龙，对它而言没有本质区别，只有盗取难度高低的差别。
因此当谢灵提到小树苗时，它第一反应是尝试盗取幼苗的魔力，然而一无所获，只好作罢，转而物色其他目标。
谢灵对此毫不知情，继续谆谆教诲：“夜里睡觉，我允许你爬到脖子脸颊，但白天你必须要缩回锁骨以下，不要太张扬，知道吗？”
“你要承担起做大哥的责任，夜里多盗些魔力，争取每天早晨让你弟弟吃顿饱饭，知道吗？”
魔纹陷入迷惑。
大哥？弟弟？吃饱饭？
虽然不明白这些是什么意思，但它抓住了关键词：多盗魔力！
谢灵熄了灯，躺在床上侧过头，指尖碰触脸颊的魔纹，轻悄悄地对幼苗说：“看见了吗？这是负责养你的魔纹，叫声大哥不过份吧。”
幼苗轻晃一下。
次日。
时钟指针走过八点，二楼通讯魔法阵的铜铃响了起来。
谢灵踏进魔法阵，握住铜铃，空气中模糊显现出萝拉的身影。
她没有废话?，直接就问：“我今天上午去找炼金大师艾因，你要一起去吗？”
此前谢灵跟她提过，想借她的关系认识那位技艺超凡的炼金大师，现在听到这话?，立刻点头，随即又问：“可以带个人吗？”
“谁？”
“谢宁，猎犬。”谢灵无奈道：“你应该听说了?，我现在是他的监管者。”
萝拉回想起之前在城堡和飞空艇旁观两人对峙的画面，语气微妙地说：“你们不会打起来吗？”
“……现在不会。”
“可以。”萝拉顿了下，又补充一句：“但艾因可能不会让他进门。”
谢灵微笑道：“没关系，那就让他在门外等候。”
萝拉不置可否，松开铜铃，身影原地消失了?。
半小时后?。
卧室里，谢灵扣好上衣最后一颗纽扣，整了整衣襟，扭头看向被褥凌乱的大床。
发芽第二天的幼苗长势良好?，冒出了第三片叶子。
三片叶子差不多大，中间的叶子最高，两边叶子对称，乍一看有点像简笔画小人。
它立在雪白的薄被上?，一动不动。
谢灵不由产生一种它在注视自己的感觉。
这不是臆测，虽然它没有眼睛和耳朵，但它就是能‘看到’、‘听到’，此时正在专注地凝视着谢灵。
谢灵弯腰伸出手掌，“我要出门了?，你想一起出去吗？”
幼苗飞快地爬到他手上?，用行动回答——非常想。
“那你不要冒出来，乖乖藏好?。”
谢灵把它装进风衣外套的口袋里，然后出了门。
一道娇小的身影静立在庭院中?。
谢灵走下台阶，喊了声：“萝拉。”
萝拉转过身来，露出一张秀美小巧的面孔。
她的气色比前些天好了很多，明显是精心打扮过，穿着深绿丝绒连衣裙、黑色长筒袜、棕色圆头小皮鞋，胸前戴着两串长短不一的珍珠项链，双手戴着锦缎钩花黑手套，拿着一只缀着珍珠的黑绒布手包。
及肩栗发泛着柔润光泽，在脸颊两侧编了优美的发髻，完整露出光洁白皙的脸庞，嘴唇涂了薄薄的玫瑰色口红，碧绿的眼睛在纤长浓密的睫毛下，像一对透彻冰冷的宝石。
谢灵上下打量了她一番，有些迟疑地问：“萝拉，我们不是去参加宴会吧？”
萝拉平淡回答：“是凡妮莎。”
谢灵诧异：“她来萨兰了?？”
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