方遒刚坐下，老怀特便道：“红房子的事儿，我听说了，我很抱歉。”
这声道歉接也不是，不接也不是。方遒想了想，道：“可以理解。”
老怀特坦诚地说：“对你们的来意，我是清楚的，但我不知道你们对‘上头’到底了解多少。”
方遒：“知之甚少。”
老怀特顿了顿，似乎在想该从何说起，过了会儿，才道：“那我便从那日你们在红房子看到的东西谈起吧。”
他举起高脚杯与方遒碰杯，发出“噔”一声轻响，二人各饮了一口。
“‘野性派’的作风危害性很大，但一直以来我也只是适当打压，并没有下狠手将他们斩草除根，原因就在于他们展现出来的表象只是一个幌子，背后的势力连我也动不得。”
老怀特见方遒似乎并不是很喜欢喝红酒，便将自己的餐后水果推到他面前。
“实际上，山野集团，也就是‘上头’，全都信奉着一个叫‘成神主义’的东西，我不知道它起源于什么，但越是接近核心的人，对它就越是深信不疑；而成神主义在发展外面的人的时候，又换了个叫‘血族教’的壳子，内容相关性不高，但深究内核其实是共通的……”老怀特抿了一口红酒，“一个普通的‘肉食者’要先接触‘野性派’，然后才有机会接触血族教，在教内有了显著贡献后，才有可能进一步了解成神主义，至此才摸到了加入山野集团的门槛。可以说，‘野性派’既是成神主义的爪牙，也是它的炮灰。”
“这些我大致都能够理解，”方遒说，“但这个所谓‘内核’到底具体指什么？想进入山野集团难道只能走这条路吗？”
老怀特摇头：“倒也不是，但情况有点儿复杂，听我慢慢跟你讲——你已经深入过红房子一次了，对血族教和成神主义有什么了解？”
“我看过血族教的《血典》，也见过成神主义的血色教堂。”
“你看过《血典》，那便好说了。《血典》是一个叫盖·汉德的人编写的，他是血族教的主教，曾是我最好的朋友，大约是两年前吧，因病去世了。没有他，我坐不到今天这个位置。”
老怀特将杯中红酒一口饮尽，擦了擦嘴，道：“《血典》整本书其实就只是想给人灌输一个概念，对，一个，那就是——‘肉食者’的一切都传承自吸血鬼，所以也承袭了吸血鬼的等级制度，低级必须服从高级。感到熟悉吗？”
方遒皱眉，难得一时没有反应过来。
“狼族不就是如此吗？有着严格的等级制度，低级对高级的服从，从本能性和社会性两方面都难以僭越。所以山野集团内部成员的精神体全是狼并非巧合，他们天然有着高度的对上级的服从性。后来的人即使精神体不是狼，但经过血族教的洗脑，服从性也不会太差，尽管如此，这些精神体不是狼的人也只能在外围工作，想爬到高一点的位置，条件相当严苛。”
老怀特顿了顿，再次提到那个已经死去的老朋友：“盖就是难得的一个，精神体是银环蛇，居然还能成为血族教的奠基人……不过那时候，他是真的狂热地相信着血族教呢。”
“听上去，这个东西只是山野集团的统治手段。”方遒道。
“没那么简单，”老怀特说，“血族教再进一步，就是成神主义了。成神主义顾名思义，就是让每一个信徒最终都能成神。他们说，吸血鬼最初是有神位的，所以通过努力‘肉食者’其实是能回归神位的。荒唐吗？但山野集团的人这么多年来可是一本正经地在做这件事，实验一个接着一个，他们坚信世界上存在神——盖就是因为自愿参加了一次不完备的实验，落下了很严重的后遗症，才会在三十七岁就早早离开了人世。”
方遒面容渐渐严肃起来。
“我也不愿意相信这些，但看看我们的精神体，它们到底是什么东西，是怎么出现的？没有人说得上来。‘上头’做的实验荒唐吗？可他们切切实实地做到了将精神体实体化，可以对生物的肉/体造成伤害……”
方遒惊道：“他们把精神体实体化了？！”
“不然他们是怎么弄伤你们的？”老怀特戏谑地看他一眼，“不过也是有限制的，要看精神力，精神力越强，实体化持续的时间就越长，每次战斗都消耗极大。除此以外还有弊端，实体化是双向的，他的狼能直接伤害你，你当然也能直接伤害他的狼。这一招主要还是打人一个猝不及防，早有防备也就没那么可怕了，毕竟他伤你是伤，你伤他可能就是致死。”
方遒感到喉咙有些发干，用小叉戳了一块西瓜放进嘴里：“我记得你的精神体是一头棕熊，也不是狼，那你是怎么知道这么多山野集团的秘辛的？”
老怀特对上方遒怀疑的视线，不以为忤，笑了笑，说：“因为盖，我和他很要好，他非常信任我，所以什么事都愿意跟我讲——当然，他也有自己的私心，就是希望我也加入血族教，成为某个难以言说的存在的虔诚信徒。除此以外，他还是山野集团老大的心腹的好兄弟——我现在已经算是坐在山野集团外圈的最高位置上了，他出了不少力。”
“山野集团老大……的心腹……的好兄弟？”方遒缓慢地重复这句话，脑子险些绕不过弯儿来。
老怀特笑意加深，道：“我的这位好朋友虽然已经去世两年多了，但他为我留下的人脉可没有一并带走。如果你们想神不知鬼不觉地混进山野集团，我想我还是能助你们一臂之力的，也算是报答你当年的救命之恩了。”
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