高尔德站在门口看了会儿，招手叫住了个提着篮子沿街卖下酒小食的小孩，扔过去两枚铜币，接过小孩递来的报纸包着的花生米，冲队员们抬了下下巴：“你们去前面等我。”
与他一块儿巡逻的老队员给了高尔德个心照不宣的眼神，将队员们带走。
高尔德嚼着花生米进了黄金海岸……不，从今晚起应该叫金色海岸，大厅里的打手看了眼高尔德身上的民兵制服，咧开嘴露出满嘴的黄牙，恭恭敬敬地迎上来，将他带进经理办公室。
经理是个秃顶的中年男人，看上去跟高尔德差不多年纪，与这位本地民兵队长寒暄几句后，笑着从抽屉里拿出个用报纸包着的、小孩拳头大小的小包：“和以前一样，高尔德队长。”
“乐意为你效劳，先生。”高尔德伸手接过纸包，脸上可算露出了笑容。
秃顶经理再次一笑，又拿出个小一些的纸包：“这是你的份，高尔德先生，我老板让我向你致意。”
高尔德脸上的笑容更加灿烂了……
这次的新老板，比起上一位实在是慷慨贴心得多。
那个曾在南方种植园当管家、拿一辈子的积蓄和主人给的人脉跑来威斯特姆经营妓院的老男人，是高尔德见过最刻薄吝啬的有钱人，不但每次给钱都一拖再拖，还总是埋怨他们这些只看电路的人拿得太多。
高尔德知道镇长先生和治安官都相当不满那条老狗，不然的话，接手这儿的新老板手底下的招待，也不会跟之前“黄金海岸”的招待有那么多的重合……高尔德光是进经理室收钱这一小段路，就看到了好几张熟面孔。
当然了，高尔德并不关心这些……他就算是土生土长的威斯特姆人、又当了十多年的民兵队长，妓院这种一本万利的生意也轮不到他来做。
不说别的，身后没有站着那么一两位体面的绅士（贵族），光是取得发电厂的信任得到电力输送就不容易，更别提让上面的老爷们对妓女的来源睁一只眼闭一只眼。
摸着衣兜里厚实的纸包，高尔德队长心满意足地离开这家店，去找他的队员们。
回到街头，负责了多年本地治安的高尔德，忽然感觉哪里不对。
现在是晚上九点，威斯特姆最热闹的时刻，每家店门口都站着许多风骚的年轻男女和卖相不错的打手，满大街跑着的、兜售各类食品小吃的半大孩子，提供酒水的路边摊，趴在酒吧窗口揽客的女招待，以及在巷子中躲躲藏藏的老妓女，全在积极地制造出各种动静吸引寻欢客们的注意。
但……这会儿的大街上，这些声音都消失了。
连最无需顾忌任何人的审视、肆无忌惮的寻欢客们的声音，都消失了。
高尔德队长狐疑地抬眼看了下四周……发现街上的所有人，都呆呆地看着同一个方向。
迎宾也好，打手也好，半大孩子们也好，路边摊的摊主和喝酒的客人也好，来往的寻欢客也好，甚至站在巷子口脸上涂着浓妆的、已经没法儿被像样的会所俱乐部收留、只能靠勾搭客人们的仆人小厮卖几个铜币度日的站街妓女，都露出了高度相似的、仿佛看到了什么现实世界中难以置信的不可描述之物的，惊恐恍惚的神情。
高尔德队长皱着眉扫了一遍这些古怪的人，抬脚便往他们统一看着的方向跑去。
穿过摩肩擦踵却又诡异地安静的人群后……高尔德也傻了。
不光他傻了，提前到这边等他、正坐在一家临街露天摊子上喝酒的民兵队队员们，脸上的表情都跟高尔德差不多。
大街正中央，一位高大的、穿着华丽舞会长裙的、或许可能大概是位女士的人……正在街中心漫步。
这位女士身上的舞会长裙非常华丽，像高尔德在杂志上见过的贵族女士们的彩色照片一样华丽，裙摆上的一条蕾丝或许就比一般人家一整年的生活开支还要昂贵，在高尔德这样眼力还行、也算见过世面的小镇民兵队长看来，这一身装扮哪怕是穿进国王的舞会也不会显得失礼。
但要是穿这么一身走在夜晚的红灯区大街上、走在熙攘的寻欢客之间，那显然就很不合时宜……不，已经到了诡异的地步。
更诡异的是，这位穿着长裙的女士，高大强壮到了正式的佣兵都得羞愧的程度……
多少喝了点儿酒的寻欢客们，没人敢挡在她的面前，她走到哪儿，人群便自觉地、主动地分开。
更过分的是，她，还边走，边东张西望。
每当她把脸转到某一方向，那个方向的人们，胆子小点儿的、见识少点儿的，便连腿脚都开始发颤。
高尔德队长穿过呆滞的人群看到这位盛装逛街的女士时，她，正好侧头看向坐在露天路边摊喝酒的那群穿着制服的民兵。
高尔德只看到她的侧脸，便下意识上半身往后一仰。
不幸看到正脸的队员们，有人猛然抬手捂嘴，有人迅速别开视线，有人脸色发白……
这位看上去似乎身份也很尊贵的、能穿得起贵族礼服的女士，像是很好奇地盯着民兵们好了好一会儿，才把头转过去，继续大大方方地、姿态休闲地漫步。
她走得远一些了，僵硬地杵在人群中的高尔德，忽然有种强烈的虚脱感……
这种感觉就像是走在山路上的人，发现脚边爬过一条五彩斑斓的毒蛇，而这条毒蛇并没有朝路人的脚踝来上一口一样——有点儿后怕，有点儿惊恐，又有点儿感觉轻飘飘、不真实，仿佛做了一场噩梦。
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