刑部尚书吓一哆嗦，低头看着脚尖，大气儿都不敢喘。皇上都没说话呢，哪儿轮得着他，这是大不敬！
然而萧祈并未阻止，低头继续看认罪书。默许了苏言风的僭越。反正也不是头一次了，而且萧祈很好奇他要说什么。
男子愣了愣，一瞬间不知道如何回答。半天后：“为了让我国子民免遭战火，为了还天下和平！我等死不足惜！”
苏言风摸着下巴，似有所思道：“前一句勉强算你有理，至于还天下和平……你是在讲笑话还是傻啊？”
“倘若你刺杀成功，国无主不稳，萧国必定陷入动乱。到时其他三国的铁骑踏入萧国边境，战火重燃，将有无数百姓死于非命。这是还天下和平？”
“若你国国君真想还天下和平，大可将山河拱手相让，何必派你千里迢迢来刺杀。都在逐鹿天下，谁都不无辜。大可不必将自己粉饰的这般高贵。”
一将功成万骨枯，古往今来，皆是如此。任何朝代的更迭和崛起之路，皆由白骨铺成，皆被鲜血染红。
为首男子被怼的哑口无言。
苏言风还没说完，小嘴叭叭个不停，誓要彻底征服对方：“至于你口中的暴君，试问有哪个暴君统治的国家能如此安居乐业，繁荣壮大？如果有，那也太丢暴君脸了。”
“我反倒听说陈国君主狠辣嗜血，视人命如草芥，百姓民不聊生。此等国家，迟早要完。要刺杀，也该刺杀这等败类才对。真是没眼光。”
这下对方连驳斥的欲望都没了。无他，苏言风说的全对。
苏言风心情舒畅地吐出口气：“臣说完了，皇上看看还有什么要补充的？”
萧祈合上认罪书，语气是不痛不痒的随意：“杀了，尸体送回去。”
“那咱们走吧，臣不喜欢这里。”
从昏暗的天牢出来，苏言风被阳光晃的睁不开眼。一双手挡在面前，在他脸上投下一片阴影。
苏言风扭过脸：“谢皇上。”
“看来爱妃平日里还是对朕嘴下留情了。”萧祈眼里盛着笑意，揶揄道。
句句扎心，听着虽解气，但若这些话是冲自己来的，那就不美妙了。
苏言风谦虚一笑：“这不是为了皇上对臣的脑袋留情嘛。”
萧祈想说声谢谢。谢谢他的维护和偏袒，却又拉不下脸。最后一本正经说了句：“你刚刚那番话朕很喜欢，想要什么尽管说。”
说完，还斜眼偷看苏言风。
苏言风“扑哧”笑出声：“皇上被臣感动，想说谢谢就直说，如此拐弯抹角做什么。”
萧祈否认：“朕没有！”
“臣想要皇上陪臣去梅园走走，趁着梅花还未落。”苏言风不跟他掰扯这个，说了自己想要的。
-
梅园还是一如既往的安静，只有满园梅树寂静盛开。
少年白衣如雪，信步穿梭于梅林之间，背影被杂乱交错的梅枝切割遮挡，隐隐看不真切。
萧祈走在后面，不由想起那晚闻到的梅香。他倒是很听话，雨露期过去后，没再释放过信香。刚要抬脚跟上，目光被雪地里的小家伙吸去。
没听到脚步声，苏言风向后扭脸，见萧祈蹲在地上，不知在干什么。走近一看，萧祈双手捧着一只冻僵的麻雀，跟其他麻雀不同，小家伙胸前有一撮黄毛。
苏言风学着萧祈蹲在他旁边，看着他手中的麻雀：“皇上，这种鸟是养不熟的。”
苏国的冬天也很寒冷，有时大雪盖的厚，鸟儿找不到吃的，天又冷，被冻死的不在少数。
苏言风同样捡到过一只被冻僵的麻雀，养在笼子里。整整一个冬天，总是朝窗外叫个不停，朝它伸手就被啄。后来等天暖和了，苏言风便将它放了。
小家伙头也不回的飞走，再没回来过。不指望它真的留下来，盘旋一会也是好的，也算没白养一个冬天。
“它习惯了自由，吃的再好，笼子再华丽，也不是它想要的。”
说者无心听者有意，萧祈双手收紧：“那又如何，剪掉它的翅膀，就飞不走了。”
苏言风一愣，明白了他的意有所指：“若真这样，它会恨你的。”
“恨朕的还少吗？不多这一个。”说完，萧祈捧着麻雀先一步离开了。
苏言风盯着他的背影，眼神复杂。
回到朝露殿，李忠盛老远迎上来：“皇上，芳华殿刚刚来人说，太后不行了。”
萧祈冷笑一声，终于等到今天：“朕去看看，不用跟着。”
将麻雀交给李忠盛：“掐死吧。”
身后的苏言风赶忙抢过去：“掐死多可惜，皇上不养臣养。”
萧祈没理会他，径直走了出去。
苏言风将麻雀放到碳炉旁，没一会就缓过来了。
小家伙站起身，抖抖羽毛，拍拍翅膀，似是知道谁救了它一般，摇晃着圆滚滚的身子走到苏言风脚边。
苏言风试探着伸出食指，小家伙立刻跳上去，开心地叫了几声。
“不怕人？”
像是在回答他，小家伙一下飞到苏言风肩上，用喙梳理羽毛。
“……”苏言风没见过世面一样瞪大眼睛，“看来鸟跟鸟也不一样。”
又缓了一会，苏言风给它喂了些小米和水。
太后薨逝的消息传进朝露殿时，苏言风正在玩鸟，小家伙完全不像野外长大的，丝毫不怕人，怎么逗都不飞。
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