这次楚琰从钟离本家过来帝都，父亲几天前就开始让人收拾院子，就连今早进宫前，匆忙之中都不忘嘱咐管家带人去城门迎。
尽管中秋节前夕，自己来帝都时，侯府里也是这般准备，甚至院子的位置还要好上一些，但楚琨仍旧觉得不平。
他心里不是没有过余悸，若非自己身后有母家护持，舅舅近两年又仕途升迁，父亲会不会将楚琰留在家里，而让自己去武英殿？——如果当初楚珩没从漓山归家的话。
话说回来，不愧是一个娘生出来的，楚琰讨人厌，他哥哥楚珩也好不到哪去……也不知是走了什么运气，居然能以微末之身得到侍祠储君、入殿祭祀的殊荣。
这个疑问，现下侯府花厅里的所有人都百思不得其解，甚至仍在怀疑是小厮传错了话。
因此等到下午钟平侯楚弘一行人从宫里领宴回来，花厅里的公子姑娘们到正院行完礼，就有人忍不住问了这件事。
钟平侯神色淡淡的，分辨不出喜怒，闻言只点点头，轻描淡写地说了句“确有其事”，便没了下文。
在场的除却楚歆，其他人的脸色都不太好，心里一块巨石砸下来，满腔的憋闷不忿之下，更想知晓其中缘由，但察言观色又不敢问。
一时间整个正厅落针可闻。
钟平侯没有坐太久，不多时就起身去了前院。明日除夕，一早就要开祠堂祭祖，一应章程不能出半点差错。
送走了他，一众公子姑娘们又屏气凝神等着主母叶氏吩咐。
叶氏的面色较之钟平侯还要难看一些，几乎称得上是阴沉如水了，她不发话，底下谁也不敢出声，最后还是世子楚琛打破了正厅里熬人的安静，起身开口问道：“四弟还没到吗？”
他并未指明在与谁说话，但肯定不是在问下人。公子姑娘们轻轻动了动僵直的脖子，抬起眼见叶氏仍旧容色不佳，一时间谁也不敢第一个回答，最终还是楚歆出声道：“还未曾，管家已派人去城门口迎了。”
楚琛点点头，又随意说了些别的事，有了话音，正厅里凝滞的气氛稍稍缓和了些许，不再沉重得让人喘不过气来。
叶氏缓缓抬起眼，看向自己儿子的背影，目光格外复杂。
楚璇陪坐在母亲身边，作为钟平侯膝下唯一的嫡女，她今日也入了宫，看见了人群中心的楚珩。除夕宫宴上当然得笑，只是一杯贺酒咽下去，心里纵有百种滋味，却怎么也找不到能跟“高兴”二字沾上边的。
说不隔应那是假的，从宫里出来，父亲心里如何想的她不知道，母亲和她，面色都只能用“难看”来形容。
而脸上本该最“难看”的世子楚琛，却始终保持着平静，楚璇不相信弟弟不知道母亲在想什么，但此刻他却始终不回应母亲的视线。
今日在太庙正门前，楚琛看见穿着仪服的楚珩从储君仪驾中下来的时候，当然也十分震惊，倒不是什么别的原因，只是他听说过这个没见过几面的二哥“不为帝喜”。
后来知晓了是漓山东君姬无月的缘故，就不再觉得有什么奇怪了。
楚琛当然知母亲和长姐在不快什么，因为楚珩这个庶子，而且是资质驽钝、一度被家族放弃的庶子，越在了自己这个嫡出的世子前面。
大概每一个世家大族的嫡母对待庶子都是这样的心思，倒不是见不得他们好，一个家族的兴旺和延续必然需要族中子弟勤勉卓越，但是太好了也不行——与嫡子并驾齐驱都会成为错，更别提超越了。
但今日在太庙里，楚琛看着站在最前面的楚珩，心里隐隐有种直觉，那似乎本就是楚珩可以企及的位置。
原因么，楚琛并不了解这个二哥，他出生后不久，楚珩就被带去了漓山。不过他倒是熟悉楚珩的弟弟楚琰，也见过他们二人的生母。
楚家的孩子大多四五岁开始识文学字、修习武道，唯独楚琰因体弱静养始终去不了学堂，一直待在他生母身边。
那时候楚琛已经习剑一年多了。有一回师父散学早，他跟堂兄弟一起放风筝，循着风筝坠落的方向寻过来时，路过一间僻静的院子。楚琛知道这里，他听母亲提过，自己有个身体不好的四弟和一个病病歪歪的姨娘住在一起。
楚琛很少会见到他们，正巧院子的门虚掩着，出于好奇，他探过头往里看了看。
时至今日，楚琛早已经记不清姬无诉樰的模样，家里的长辈或者父亲的其他妾室偶然间提起她时，也是不屑居多，因为姬无诉樰曾是个从掖幽庭里出来的女奴。
可是在楚琛的记忆里，当日，院中那个身着素衣的女人，手里拿着一截从地上捡来的树枝，在树下翩然起剑，微风拂过她的面庞，衣随风动，剑随人动，起起落落间，风也似剑，人也似剑。
楚琛认得这套剑法，每个修习剑道的人都会学。入门时师父就教过，也经常演示，学堂里的长老们内力深厚，动起剑来摧枯拉朽气势如虹，他们每一次看见都忍不住拍手叫好。
相比之下，院中这个女人的剑里分明是没有任何威力的，可楚琛却挪不开眼，不由自主地盯着她的一举一动。那样简单到极致的招式，他看过许多遍，也练过许多遍，早就会了，实在是不懂师父们为何每次授课前都要他们浪费时间先习练三遍。
此刻此刻，他目不转睛，再度看着已经练烦了的剑法，从起到收，忽然间福至心灵，第一次体悟到了师父们口中“剑道”二字的含义。
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