可惜，京城暗中来了消息，顺帝派出了使者来西北，途径雍凉，这样一来，他这个封主就不能离开了，否则被抓了个现行就太不像话。
而这个使臣，便是竺元风。
一腔报国心，断于宫墙内，本是帝王错，却道佞幸误。
这个世道就是这么不可理喻，竺元风若是再不踏出宫墙，见一见正常人，看一看广阔之地，也该扭了本心，随波逐流成真佞了。
云州是雍凉前最后一个大州府，年前百姓暴动，杨慎行连年都没过就奔赴这里平乱，至此还没有回京。
应该是没有动兵镇压，否则不至于这么久，可若是怀柔以温和之策平息此事，竺元风设身处地地想了想，为这位杨大人感到左右为难。
身在御前，顺帝兴致一来，便会让他帮着看折子，是以竺元风对云州的时局很清楚。
云州之乱，天下共睹，虽说书生造反，十年不成，可读书气节，宁折不弯，古来圣贤以死明志者比比皆是，虽死却流芳百世。头颅掉落阻止不了反对之声，反而如同钟鼓敲醒更多迟疑之人，新政何去何从，就看这一遭了。
所以竺元风没有走，留下来。
他换回了书生打扮，穿着亲切的儒衫，坐在雅居之上，看着人潮涌动的书生前赴衙门，等着那位虞山居士慷慨而来。
然终究，没有等到那决绝的一步，虞山书院的华夫子带来了居士和解之言——按律处置云州官员，另调雍凉新法主推之人高学礼接替云州新法。
虞山居士的威望可见一斑，静坐一天一夜，水米未进的书生纷纷起身，朝着华夫子恭敬一行礼后，便互相搀扶而离开。
谁都不想死，不过是为了公义二字才敢于与朝廷对抗。
这个结果，可谓圆满。
“元公公，皇上之令便是直去雍凉和沙门关，途中不可多耽搁，我们已经在此逗留两日。既然云州事了，不如就此启程？” 随行的校尉好言劝道，虽然他也看不起这个因在床上伺候好了皇帝才得宠的禁脔，不过，执笔太监的身份是实打实的，他不敢造次。
竺元风却没有搭理他，好不容易出来喘口气，他想暂时忘却皇帝的任务。
“不着急，我想看看那位高自修之子的新法办。”竺元风说着对身边之人吩咐道，“小七，你去打听打听，虞山居士为何突然改主意？”
“是，公子。”
小七是个瘦小的少年，除夕之夜，帝王大怒，人人不敢触霉头，小七倒霉被秦海派去给帝王送茶，是竺元风替了他，被救下一命，是以小七对竺元风死心塌地，这次出行，也被带出来服侍竺元风。
“元公公！”随行校尉不由地提醒了一声，然而却见竺元风端起茶，轻轻淡淡地说，“刑校尉，杂家的身份似乎比你高，你该听我的。”
刑校尉眉头深皱，“皇上那儿……”
“杂家自会说明，牵连不到你。”
*
三天后，尚瑾凌从虞山书院被送回客栈，临走前，对虞山居士深深磕了一个头，“多谢居士指点。”
“若不得案首就别来见老朽了。”
第一名，要求这么高？一旁听着的尚小雾忍不住咋了咋舌。
“是，学生定会全力以赴。”
虞山居士看着他，轻轻一叹，“凌儿，云州所举，是为义，老朽承你之情，便再多苟活几日，只是今后庙宇朝堂，莫要让老朽后悔呀。”
尚瑾凌听此，抬起头，不禁笑道：“我连个秀才都不是，都庙宇朝堂了，居士，您对我的评价未免太高。”
虞山居士轻轻吐出两个字：“调皮。”
尚瑾凌收起笑容，深深地望着这个老头儿，叩首，“凌儿谨记，定会让您有机会看到海晏盛世。”
“大话。”
尚瑾凌弯唇笑了笑，“您好好等着就行，夜深灯暗，莫要昏眼而作，天下之书，如过江之鲫，修不完的。”
虞山居士冷哼一声，“不是老朽的弟子，你倒管的还挺多。”
“肺腑关心而已，学生告退。”
“去吧，若是你那老师无从教导，就来我书院，万册书卷，随你阅览。”
尚瑾凌微微一怔，接着心中感激，“多谢居士。”
尚瑾凌一走，华夫子有些可惜道：“老师明明爱极了此子之才，为何不能多多相劝，说不定……”
“劝来了，反而失了孝悌之心，有什意思？并非只有师生才能教导，他若想要，老朽依旧愿倾囊相授。”
“老师……”
虞山居士望着窗外风中轻轻颤动的花枝，轻声道：“大顺如今，行至岔路，是该有人撑起来。”
华夫子闻言愣住了，有些不敢置信，“您难道指的是他，不过才十六岁的少年罢了。”
“十六又如何，六十更奈何，越年轻，越有朝气，越是可塑，再好不过了。”
*
三日院试顺利而过，五日后便是放榜之日。
院试只是科举考试中正是第一步，然而这张榜却是各方各势都在关心。
作为尚家唯一的读书人，双胞胎自然早早地等在了考场之外，翘首以待。而视尚瑾凌为对手的方瑾玉，也派人等着发榜，暗搓搓地希望查无此人，名落孙山。
杨慎行看着方瑾玉手中蘸墨的笔，却迟迟写不下几个字，不禁摇了摇头道：“别想了，他必然高中。”
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