昱北的鼓声，是不详与死亡的预兆。
子时过，夜已过半，马蹄声惊动了邑京城墙角楼上的护城军。
“什么人？！ ” 来者蓦地勒马，骏马仰首嘶鸣之余，便听得那人高暍道：“昱北急奏！速开城门！”
护城军彼此对视一眼，随即大开城门，飞沙尘土顿起，惊扰夜鸟。
消息直送入麒华殿去，明灯骤亮，天子披袍起身，将报军情的信笺瞧上一遍，面色不变喜怒，随即 将这份军情书递于陆云川，对外唤道：“白檀，召苏晋淮、刑烨和齐雁行速至承明阁。”
三人先后从宫外来，比明挽昭和陆云川晚了些。
“赐座。”
明挽昭面色沉静，待三人入座后，才说道：“昱北急奏，赤奴王巴努携大军突袭长垣城，故而深夜惊 扰三位。”
刑烨闻讯错愕道：“巴努这是想与我们开战？”
陆云川将盖着昱北节度使官印与齐朝策私印的军情书递了过去，沉声：“多番挑衅试探，到底是忍不 住了，这军报匆忙，未有胜负，可见事出突然。”
“从昱北送到邑京，便是驿站加急也需个六七日。”苏晋淮说，“此刻尚不知胜负如何，但该给的不 能少，打仗少不得要用银子的地方。”
刑烨附和：“苏公说的是，打仗跟吃钱似的，国库眼下尚且算是宽裕，将士们在前线，不能短了他们 的。”
在座都是聪明人，也并非陆佐贤葛同骞之流，三言两语之下便将此事议了个差不多。
“天亮后，户部与工部清点银子武器，粮草从江东出，兵部护送，务必尽快送到长垣战场。”明挽昭 说，“赤奴部有动静，恐怕沙戈部也会伺机而动，陵西也应备战，以防沙戈部突袭。”
“陛下说的不错。”齐雁行面色微沉，“邑京内乱已平，岂容外敌猖獗！这些年若非奸臣误国，北疆 各部早该俯首于我大梁！”
明挽昭早知北疆与大梁之间不会平静太久，故而也不算惊慌失措，见事已定下，便说道：“天色尚 早，离早朝还有些时辰，三位便在宫中歇下吧。”
三人皆应是。
明挽昭没回麒华殿，而是在承明阁暂歇，陆云川自然伴他身侧，轻声说：“齐朝策和赤奴部斗了这么 些年，不至于在这群蛮子手里吃亏。”
“朕晓得。”明挽昭倚着软塌，彻底没了睡意，他说：“陆云川，你信朕么？” 陆云川不明他缘何有此一问，仍答道：“都睡你榻上了，不信你信谁？”
明挽昭抿唇沉默了须臾，方才轻声：“你说从前陵西的将士凛冬着单衣，无米可炊，那时奸臣当道， 天子也无可奈何，但如今是朕亲政。”
“朕与你保证，便是朝中百官缩衣减食，也必定不会少了边陲将士的。”
天子之诺，明挽昭许得痛快也郑重。
“这是一大笔银子。”陆云川抚了抚明挽昭微凉的指尖，又将之握在掌心暖着，“世家自诩盘踞邑京 千年，外敌当前，也该他们出出血了。”
明挽昭垂眸瞧着他，眉眼间洇开些许倦色，吐字也轻：“且等昱北的消息吧。”
陆云川知道他是真累了，被世家蚕食至今的大梁，说句百废待兴也不为过，明挽昭忙于政事，今晚 还没睡足一个时辰，便因昱北的战事从榻上爬了起来。
他甚至害怕，这样沉重的大梁，会将纤瘦孱弱的天子压垮。
“昱北自有齐朝策去管，阿昭，你该歇歇。”陆云川有些无奈，又像是在哄他，“好不容易走到今 日，若是累垮了，岂不亏？”
明挽昭无声地笑了笑，似是呢喃般轻语：“歇着呢。”
陆云川有些心疼，拿他无可奈何，只得搂着他，一下一下地捋着那清瘦后脊，眼中的疼惜掩不住， 他说：“下面那么多朝臣，养着他们不就是办差用的？这么大个大梁，事事亲力亲为，便是累死你也忙不 过来。”
“朕知道了。”明挽昭难得地乖顺，收敛起了冷淡自持的君主模样，在陆云川怀中依偎着，轻轻缓缓 地说，“借朕靠靠，别吵。”
”......“陆云川无声地叹了口气，倒是没再开□，只轻轻吻了吻小皇帝的眼角。
赤奴与昱北当真动起兵戈，早朝群臣闻之无不色变，不乏畏战者说：“邑京才经宫变，尚未恢复元 气，此时绝非同赤奴交战之时机！”
明挽昭便当众冷笑出声，伸手拖着下颌，冕旒摇晃之下，森冷的眸光便从中渗出。
“不是时候？北疆的铁蹄踏入了大梁国土，莫非要等到北疆人打到凌阳关外！如同当年那般，将我大 国之威踩在脚下，才是时候反击？” 天子铮铮之语响彻朝露殿，明挽昭蓦地坐直，目光犹如实质般扫过群臣，在一片鸦雀无声的死寂 中，掷地有声地幵口。
“昱北的将士以命相搏，若有主和者，自己去前线同敌军说！同浴血奋战的将士说！”
主和者再不敢作声，生怕真被这年轻帝王下令丢昱北战场去。
眼前这天子瞧着过分年轻，可却没人敢小瞧这个隐忍二十年滴水不漏的年轻天子，在他当众斩杀武 安侯岳廷古时，便已让群臣对之又怕又敬。
片刻后，齐雁行率先撩起官袍跪地，高声道：“明梁江山，不让寸土于蛮夷！”
以苏晋淮为首的文臣之流，亦跪地高呼：“明梁江山，寸土不让！”
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