“求死不难，但本王更想知道，如果一整个小分队的人都死了，独你活了下来，回去以后，你们的领主会作何想法？”
伊藤眼底仅有的火苗也灭了，他哆嗦着肩膀，在骇惧里忘了负伤的疼痛。
“我、我们，只是领主大人放出的绊马索——”
*
天将拂晓时分，闵州府的吏曹还在低头忙碌，算盘珠子拨得噼啪响，但好像于事无补。
“太卫仓现有的粮食只差强可以保障南洋水师的日常操练，再如何缩减，也实难再供应商港的修建事宜。”
敞开的帘子间穿来些许风，冲淡了本就捉襟见肘的亮光，王朗的态度在昏暗里也随之扑朔：“你这是何意？”
算账的文吏没敢作声，王朗带进南洋水师的王家军老将插言道：“兄弟们把脑袋别在裤腰带上替朝廷卖命，没有叫他们饿肚子的道理。商港建好以后肥的是谁，还不是那帮遍身铜臭的商贾，割了活命口粮为他人铺财路，兖王昏聩，少将军心里这杆秤可得端平才是。”
王朗不说话，兀自思索。
自从工部漕船被劫以后，关于用军粮贴补商港建设的传言便不胫而走。老将的话并非一家之言，而实实代表了南洋水师里相当一部分人的不满，至于矛头所向，当然是从开始就对商港修建一事异常坚定的兖王。
“禀将军，外面——”
王朗略一挑眉，有些不耐地问：“什么？”
“您……还是出去看看吧。”
广阔无遮的练兵场上，长长的队伍一眼望不到尽头。车马辐辏，布衣如流，小儿啼将展睡眼，老翁荷担霜髯结。趁着熹微的晨光打量过去，都是钦安县城的普通百姓。据说有人天色未明时便赶着牛车候在辕门外，渐渐地四方乡邻闻讯纷至沓来，等到巡逻守卫察觉，人已经站满了整个校场。
王朗阔步匆匆，军士无声地让出一条道，他还没来得及开腔，为首的老叟放下扁担，扑通地一跪，道：“少将军，俺们听说运粮船遭倭贼劫了，建商港的粮食沙袋都被抢了，俺们这些小民别的忙帮不上，家家户户多少都有点余粮，您看可还顶用？”
王朗一时语塞，身后的老将代他搀扶起老叟，劝道：“刘老哥，你儿死的早，家里不过只有那一亩三分地，全靠媳妇养蚕贴补家用，少将军如何能收你的粮。”
老叟局促地搓着双手，饱经沧桑的脸上划过了一丝无奈，“海禁不开，整个闵州桑织业都攥在乡绅老爷手里，俺们要卖蚕丝没有其他门路，只能凭着他们霸市压价，层层克扣下来有时候连本都收不回。可要是商港造好了，俺们与人直销，就再也不用受这窝囊鸟气了！”
老将愣了一瞬，他是个粗人，行军打仗在行，商场经济的事，哪里想得到这么深。
“无需百姓捐粮，朝廷自有办法解决。”
一个不大但有力的声音在人墙之外响起，能穿金凿银似的撬开空气里浮动的紧张，众人齐齐转首，只见兖王挎剑的身影矗立在辕门下。他摘掉头盔时穿过队伍，耳后小辫还在沥沥地往下滴着水。
“闵州商港如期动工，被抢夺的物资追回了部分，余下的缺口从军粮里拨付。即日起，千夫长以上的每日份例裁减三分之一，百夫长以上四分之一，寻常兵士不动。就从本王的亲兵队开始，直到朝廷的援粮来。万事有解，只一点，筹建商港之事，粒米不得取自百姓。”
在之后的数秒里，校场上没有人说话，只有远处的澎湃浪潮和近处的呼吸声两相交织。
王朗拢住老叟干瘪的手，用力按了按，在此之前他并非没有想法，只是在军心和民心间踌躇不下，此刻他终于落下了决心。
“传令下去——”
这当口迟笑愚忽然快步跑过来，气喘吁吁地打断了他：“少将军，看谁来了？”
作者有话说：
【1】日本俳句，出自小林一茶
新年第一天，被家里的狗咬了，折腾到现在才打上狂犬疫苗，也算开门见红了（笑哭）宝贝们新年好哦
第70章 朝暮千里伴君归（三）
封璘侧首，遽然转身，在场诸人也都跟着回眸，王朗更是上前亲迎。
来者是个文官，胸前一方补子上仙鹤欲飞，看起来年岁不大，官职却不低，更兼其眉目清隽，面盎诗书之泽，南洋水师里的一帮行伍粗人不自觉都贪看住了。
“在下星夜兼程，赶来闽州，便是为了替少将军排忧解难。只是官中调粮难免靡费些程序，盼着没有误事才好。”
王朗嘿然一笑，拱拱手道：“先生说这话可是折煞我。那天杀的倭寇专挑人软肋猛踩，打的我这叫一憋气，您是在救我命呢，正当其时！”
少年将军，素常持重惯了，忘形时分就会暴露天性。加之他与沧浪也算相熟多年，言谈间更显得亲近。
封璘心中不快，当着人前却也不好发作，他上前，侧肩挡掉了王朗的视线，道：“先生不辞辛劳，本王代南洋诸将领谢过。敢问援粮何在？”
沧浪也是一副公事公办的模样，“十二条乌篷快船就停靠在夔川渡口，三百石军粮一厘不缺，王爷可以遣漕吏验过再行入库。”
他说话的神态得体，微微敛首时，后颈的弧度覆上了清晨第一缕新芒，细腻的纹理勾着封璘忍不住向深蠡测，想象着那秋海棠浸了湿汗的样子。
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