沧浪原以为这是给万山兄正名的好时机，他欲借此重翻当年逆诗案，却遭到首辅胡静斋的阻拦——
“晓万山风头正盛时跌落谷底，都说是因为他不懂转圜开罪了权贵，其实不然。他是先帝亲笔点中的状元，能令圣意一夜之间急转直下的原因只有一个，那就是他拂拗了圣意。”
“我决计不知兄长曾牵涉芙涯宫惨案，那年五十内侍、整夜扑杀，累及百条人命才压下去的皇家隐秘，又怎是你我能轻易触碰的。可惜愚弟知道得太晚，未能阻止兄长，至于日后兄长纵使归隐，仍难逃斩草除根的厄运。”
唇心点了点酒水，剩下的都洒在泥地上，沧浪盘坐蒲团，渊然想着心思。
庆元三十五年冬，芙涯宫瑄嫔有孕，帝大喜，迁入勤政殿暖阁，由御前宫人贴身照料起居。瑄嫔伶俐，又略通文墨，红袖添香的事偶一为之，更得帝心。
时逢三年一度的皇子考校，先帝亲自点题，考察关于“体法”之辨的经略见解。当日两党围绕变革之事争得不可开交，诸皇子落笔前都要再三踌躇，唯恐惹上“结党营私”的嫌疑。
彼时尚为东宫储君的隆康帝以“体乾法坤，藻饰太平”一句广博众彩，破了体法相争的窠臼，教国子监的那帮老学究刮目相看。
然而这样一份精彩的答卷呈上御案，庆元帝并无预想中的惊艳，只是提笔在卷面上批了个“彩”字，便再撂开不提。
有传闻称，先帝爷晚年忌惮外戚权势，曾经萌生易储的念头，此番考校说白了是对太子立场的一次检验。东宫的回答无疑正合皇帝的脾胃，一个“彩”字也让谣传不攻自破。可打哪以后，明眼人都看得出来，先帝对太子似乎更加疏远了。
有些微妙的是，这次考校过后，在勤政殿伴驾数月的瑄嫔突然失宠。先帝毫不顾惜她已经显怀的身子，连夜将人送回芙涯宫静养，名为静养，实则禁足。
这一晃就到了莲子新熟时节。
转眼瑄嫔临盆在即，庆元帝却在当年秋狝中意外堕马，伤及下-体。虽是有惊无险，然而他也不知听太医说了什么，病榻上大发雷霆，连夜以瑄嫔私通为由，命人封了芙涯宫，扑杀宫女太监百来名。
鲜血染红了一缸莲池水，据后来的内侍说，那一年新结的莲子吃起来都带着股腥甜滋味。
这本是桩口耳相传，处处透着捕风捉影的宫廷秘闻。然而胡静斋却说，晓万山之死并不全因逆诗的缘故。
“他千不该万不该，不该因为仰慕太子在考校中作的那篇策论，冒险翻看国子监早就封存起来的卷宗。”
胡静斋说，因为晓万山的一个无心之举，意外撕开了皇家苦苦维系的遮羞布，逼迫先帝不得不再体会一次须发戟张的震怒。当年该死的人都死了，先帝无人可杀，只好把怒火都泄在这个有些痴性的状元郎身上。
“松江诗案，是个引子。”沧浪说，“无论那所谓的逆诗能否被揭穿，何时被揭穿，镇抚司埋伏山下的人马都已蓄势待发。兄长，老师说浪击中流，你我皆为浮舟，樯倾楫摧是江海一怒的结果，怪不到哪朵浪花身上。”
他又斟一杯酒，仰脖饮干，揩了嘴唇。
“我混沌三年，像个傻子一样忘记，然后苟活。细想想，却也不赖。可是如今既然叫我想起来了，该讨的债总是要讨。我这么个悭吝的性格……”
他不知想起什么，垂眸笑得苦涩，“狼崽那样，还真是随了我。”
“谢愔死了，桑籍死了，高家也已垮台，咱们的仇人一个个都不在了，可你我仍然背负着污名，兴许这辈子都没法洗清，你说这笔债该找谁清算？我想了想。”
沧浪目光如炬，看向烟雾缭绕的虚空，一字一字道：“君不修德，舟中之人尽为敌国【1】。既然都是姓封，大晏江山换谁来坐不是一样？”
良久，一柱香燃尽，沧浪起身，掸掉了落在袍面的香灰。
“当年之事阿璘有错，可说到底，他也只是做了皇权手里的一把刀。亲手捡回来的狼崽，我没法去恨，兄长，你便容我再心软这回吧。往后只要阿璘肯收敛心性，做个明君，我定竭我所能护他教他。要是教不好……”
他缓抬手抚上胸口，“双生情蛊，同生同死，教不好我拿命来殉，也算对得起这几声先生了。”
临去时，沧浪驻足回睇，望着空空牌位上仅有的逝者生辰，情不自禁揪紧了眉头。
“兄长辛未年生，怎么连这也写错了？”他叹息着趋前几步，忽又顿住。
罢了。
兄生辛未吾丁丑，共些时，冰霜摧折、早衰蒲柳。
这是他们的同病相怜，改正了倒更似一语成谶。
走出破庙，雪晴云淡日光寒。对面的茅亭里，玩野了性的怀缨被封璘从上林苑揪出来，后面跟着臊眉耷眼的“定西少将军”。
封璘驯狼的时候不玩花样，端正四方的肉块就架在鼻梁，他不发话，肉块哪怕偏了一毫厘，狼背都要狠狠挨上一闷棍。怀缨是他在关外野坟捡回来的幼狼，封璘拿它当自己驯，下手从来不留情。
王朗在旁边看着心疼，又不敢越俎代庖地很劝，见沧浪来跟见了救星似的，双眉跃跃欲飞地打着眼色。
“沧先生，救狼一命，胜造七级浮屠。”
沧浪拿走肉骨头，赶在封璘蹙额前先开口。他贴耳说了句什么，封璘维持住一贯的波澜不惊，半晌“嗯”一声。王朗却发现小殿下的侧颈蔓开一片浅淡的红，他还以为那是玛瑙在日光下的投影。
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