王子淮撑住人王的肩膀，小心扶他起身。
除去衮服，能清楚摸到里衣下的骨头。王子淮愕然发现，记忆中高大雄壮的父亲变得苍老，鬓染霜白，手腕无力。此时靠在榻上，浑然是一个孱弱的老人。
“手给我看看。”人王仿佛没看到王子淮眼中的复杂，示意王子淮伸手。
之前为防人王咬到舌头，王子淮将手指塞入他的嘴里，食指和中指被咬得青紫，关节处破皮，结成小块血痂。
看到王子淮的伤处，人王叹息一声，命医给他上药。
“父亲，小伤无碍。”王子淮道。
“小伤？”人王突然想起什么，笑道，“你幼时跌倒，手掌擦破点皮，抱着我的腿大哭，全都忘了？”
“父亲，我当时年幼。”王子淮表情尴尬。
人王摇摇头，拍拍王子淮的肩膀，沉声道：“是啊，长大了，都长大了。”
这句话似在说王子淮，又仿佛另有深意。
王子淮眉心一跳，话到嘴边又咽了回去，聪明地三缄其口，什么都没说。
随着群臣离宫，早朝发生的事自然瞒不住，中都城内顿时传言四起。
有人借机生事，污蔑罪魁祸首是西原国，言西原国自诩正义，实是发动不义之战。流言越传越广，越来越离谱，其险恶用心昭然若揭。
人王卧病期间，城内传得风风雨雨，郅玄再三被人提起，脏水泼了一盆又一盆，想澄清根本不可能。
众人难免揣测，人王是否已对西原侯不喜？
王子淮连续数日留在宫内，只能派侍人回府送信。
稷夫人做主关闭府门，在王子淮归来之前不许任何人外出，也不接受拜访。府内人胆敢违令，一律予以重惩。
命令下达当日，她让原桃搬到自己的住处，以陪伴的名义将原桃保护到羽翼之下。
“给西原侯送信，写明城内诸事。”见原桃面有忧色，稷夫人握住她的手，道，
“一切照实说，不会有大事。”
原桃点点头，当着稷夫人的面写成书信，派飞骑送出。
“谢夫人护我。”原桃正色道。
无论出嫁前还是出嫁后，原桃一直在学习，不断在成长。经历的事情多了，于政治博弈，她逐渐能看出一二。
中都城流言纷纷，关乎郅玄的传言，无论好坏均会搜集整理，送到她的面前。看过整理后的内容，原桃隐约觉得流言中的大部分和东梁国脱不开干系。
“想什么？”稷夫人捏了捏原桃的小脸，觉得她发愣的样子十分有趣。
“夫人，我……”
不等原桃将话说完，忽有侍人来报，王宫中传出消息，北安国又发檄文，痛斥南幽国抓捕庶人，杀戮国人，戕害氏族，切骨之仇不共戴天，必要报仇雪恨。
“据悉北安国集兵六万，不日将要南下。”
“消息确实？”稷夫人道。
“回夫人，确实。”
稷夫人面现沉色，看向同样被消息惊到的原桃，道：“桃妹，再给西原侯书信，帮我问一问，东边和南边的天是不是都要变了。”
“诺。”原桃颔首，又一次提笔写成书信。这一次没用骑兵，而是直接放飞信鸽，以期能用最快的速度送到郅玄手中。
此时，西原国大军深入东梁，连下十多座城池，即将兵临东都城下。
距三月之期还有半月，郅玄忽然下令停止前进，五路大军汇合，在距离东都城百里外搭建祭台。
“祈人王康健！”
身着彩衣的巫围在祭台下，郅玄亲自登上祭台，将牺牲献于上天。
“祝！”
这场祭祀仅持续半日，带来的效果十足惊人。
事情传出，世人都道西原侯忠诚，战争中担忧人王，宁可停止进军也要行祭祀，祈求人王康复。反观东梁侯，对人王不闻不问，一点都不关心，实在是冷漠。
两人对比，一个天上一个地下，完全是天壤之别。
事情传到中都城，恰好遇到人王病后第一次上朝，关于郅玄发动不义之战的流言不攻自破。同时，在狐商茂商等人的推动下，郅玄忠君之名广为传颂。
还有一种传言，西原侯得上天眷顾，人王能如此快康复，同战中祭祀脱不开关系。
狐商等人表示这种说法和他们无关，全都是中都人自己在传。
众人言之凿凿，事情发展到后来，关于郅玄的神异之名更盛，想压都压不住。
对此，郅玄也是无可奈何。
这样的名声是把双刃剑，既能助他也能伤他。无奈大势已成，他想解释都解释不清。
抗拒不了只能接受。
上位者不能畏首畏尾，唯有兵来将挡水来土掩。甭管是什么样的后果，他接着就是。
第一百六十九章
西原国大军横扫东梁国半境，一路摧枯拉朽，不到三个月就攻至东都城下。
恰逢秋收时节，郅玄下令全军就食当地，长在地中的粟黍麦尽成大军口粮，携带的粮秣节省许多。
考虑到影响，郅玄没有将事情做绝，允许公田取尽，私田留下一半，算是对东梁国氏族留有余地。
至于东梁侯，双方早已经撕破脸，与其让自己膈应，干脆一棵穗子不留。
出气是其一，同时也为让东梁国上下知道，国战起因在东梁侯。郅玄非是仇恨东梁国，实在是东梁侯手段下作，先君时强夺五城，他登位后又想故技重施，事情不成还屡次挑衅，甚至做出谋刺行径，让他忍无可忍。
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