时机尚未成熟，不适合抡起锤子直接敲碎。那样的手段不合时宜，对他对西原国乃至整个中原都没有任何好处。
郅玄的旨意送出，玄城之事暂时放下，马上又开始为流言头疼。
羊琦十分聪明，把握住郅玄的态度，为平息流言，他主动拜访订婚的家族，希望能尽快举行婚礼，迎正夫人入门。
原本以为放出消息，种种揣测不攻自破，流言自然能平息。不想效果截然相反，流言非但没有停止，反如火上浇油，瞬间爆上另一层高度。
“必是想欲盖弥彰！”
新猜测出现，众人愈发觉得有理。
早朝之上，面对卿大夫们各种各样的目光，郅玄头疼欲裂，羊琦也是默然无语。
情况失去控制，解释越多描得越黑，越是否认越被认为关系不对头。
郅玄辩无可辩，迎风泪流。
堂堂西原侯，令敌人闻风丧胆，令对手咬牙切齿，最终败在西原国人的八卦之心面前。
累了，毁灭吧，爱咋咋地！
郅玄干脆躺平，为赵颢的到来开始倒计时。
亲眼看到郅玄态度转变，躺得没有任何负担，羊琦的大脑有瞬间空白。
国君躺平了，他怎么办？
不厚道，没天理啊！
面对羊琦控诉的眼神，郅玄双手一摊，他也没辙。绯闻色彩太浓，国人八卦心太强，又不能立法惩治，更不能派兵镇压，不躺平还能怎样。
羊琦无语垂泪，憋屈得无以复加。
两人一时不察，眉眼官司没避开众人，以至于卿大夫们互递眼色，原本不信流言之人也心中怀疑，莫非流言是真，君上和羊琦果然有不可告人的关系？
郅玄万万想不到，短暂的眉眼官司会传递出这般讯号。
奈何千金难买早知道。
现实如此，躺平就别挣扎。继续躺下去，难保会有奇迹发生。
局势无法扭转，郅玄也只能一头扎进沙子里，如此安慰自己。
与此同时，赵颢已从颢城出发，快马加鞭赶往玄城。玄城官员做好一切准备，等待迎接君驾。
城内商坊愈发热闹，南来北往的商队络绎不绝，单是商税就能堆满府库，足以支应城内各项支出，还会有大量节余。
“听说没有，南赵侯不日将抵。”
商坊内行人众多，接踵摩肩，举袖成云。
街道两旁的建筑鳞次栉比，带有明显的西原国风格。间或有两三座新搭的帐篷，实因市货的队伍太多，商铺不够租赁，只能在帐篷前设置摊位。
几名仆人扛着鼓鼓囊囊的麻袋艰难穿过人群，在商坊门前交换木牌，急匆匆返回城内驿坊。
北上的原莺借道玄城，在城内补充物资，已经停留数日。
入城时，原莺没有大张旗鼓，刻意隐瞒身份，主动租住驿坊。
对她的到来，城内氏族一清二楚。鉴于她不表明身份，众人也乐得装糊涂，仅派人盯住驿坊，再无任何举动。
仆人们回到坊内，立即将听来的消息上报。
原莺仅是点点头，说一句“知道了”，就继续埋头竹简，核对搜集的物资，发现还有不少缺口。
离开西都城，她才发现自己何等狭隘，又是何等自以为是。
难怪母亲对她失望，鸣弟不再亲近她，大姐也从中都城送来书信，字里行间将她好一顿数落。
失去庇护，原莺深切体会到人情冷暖。一个女公子的身份不具备更大意义，以她的能力当真是举步维艰。
若无母亲和鸣弟的馈赠，她未必能走出边境，遑论深入草原。还有大姐，来信训斥不假，随信而来的还有两大车物资。
当日，原莺捧着竹简泣不成声。
她无比后悔，却没有回头路。
庆幸君上还愿意给她机会，去漠北是她唯一的出路。
想清楚之后，原莺振作起精神，放低姿态请教家臣，开始大力搜集物资，准备将携带的绢和用不上的金玉全换成粮食、工具和牛羊。
听取家臣的建议，她低调进入玄城，在城内交易一批奴隶。
这些奴隶主要来自草原，不谙种植也不擅长放牧，但各个身体粗壮力气不小，对建设封地有极大的用处。
婢女禀报城内传闻时，原莺刚算过奴隶数量，认为不太够，准备离开前再买一批，至少凑齐五百。
“主，听闻君上和羊氏家主甚密，未知南赵侯听到几分。”婢女见原莺对城内传闻毫无兴趣，眼珠子一转，道出郅玄和羊琦的传闻。又刻意提到赵颢，话中的挑拨再明显不过。
原莺手一顿，从竹简中抬起头，目光落在婢女身上，带着一丝冷意。
婢女毫无觉察，自以为得计，继续怂恿道：“南赵侯无妾，想必寂寞。北上愈发荒凉，主该多加考虑。”
在婢女的印象中，原莺不情不愿北上，极容易受到挑拨。这番话入耳，十有八九会动心。
不想话音刚落，一支刀笔迎面飞来。
寒光闪过，脸颊剧痛，婢女抚过痛处，满手鲜红血色。
“啊！”婢女发出惨叫，痛感加深，血越流越多。
原莺站起身，一脚将她踹倒，厉声道：“来人！”
门外的侍人应声而入，原莺手指婢女，道：“杖一百。”
听闻此言，受伤的婢女魂飞魄散，顾不得疼痛，爬起来就要求饶。
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