“……保护。”鹿萧萧一个用力，将小师弟拽了上来，喃喃道，“它在保护我们。”
小师弟站稳身，抬头去看，发现它爪中还抓着什么。
一定神。
哪怕是仙鹤，蕴含灵气的飞羽也十分有限，每损失一根都会使飞行变得更痛苦一分。但眼下，小师弟却明白了刚刚老鹤为什么用那种明显对自己负担更重的方式逼退其他血鹤——它的爪中，紧紧地抓着一个人。
或者说。
一具尸体。
——死去的哑巴少年。
“哥哥……”
鹿萧萧听见怀中的女孩小声地在喊，冰冷的泪水一滴一滴打在她脖颈上。这一刻，哪怕没有回头，鹿萧萧也忽然明白了些什么。
冷蓝的光出现在面前。
结界到了。
鹿萧萧带着小女孩和小师弟穿过结界的瞬间，听到一声沉重的撞击声。
她停下飞剑，转头看见羽毛零散，血肉外翻的老鹤贴着结界缓缓往下滑。
“鹤仙！”
小女孩脱口喊，从鹿萧萧怀里挣了出去，扑向老鹤。
小师弟抓住她的衣领，带着她一起半摔半降地落到地面，结界之外，飞尘扬起。老鹤也摔在了地面。血，一滩巨大的血缓缓地向周围淤开，鹤躺在血泊中，羽毛一点点褪去猩红，恢复成洁白如雪的颜色。
它低下头，轻轻衔住哑巴少年，把他放到自己的胸羽前。
然后用自己宽大的羽翼盖住了哑巴少年。
就像两天前的暮晚，就像更久更久前的清晨，它用翅膀挡下隆冬的风，孩子们躲在它胸前。
你拍一啊，我拍一，一个小孩乘白鹤。
你拍二啊，我拍二，两个小孩寻清果。
你拍三啊，我拍三，三个小孩喂白鹤。
你拍四啊，我拍四，四个小孩……
……
太阳初升的那些清晨，鹤城城墙外的海面被映照成得流光万顷，风一吹就泛起彩光的细褶，宛如琉璃卧于大地。城墙头，哑巴少年和残臂女孩坐在沙垛上，女孩脆生生地唱着儿歌，晃着小腿，伴着节奏，少年和老鹤击掌。
能说话的孩子没有手臂，有手臂的孩子唱不了歌，但一个哑巴，一个残臂，一只仙鹤，游戏也能玩得很快活。
……你拍五啊，我拍五，五个小孩扎纸鹤。
鹤呀鹤呀。
鹤城的鹤啊……
老鹤的头也扎进自己的翅膀里，青灰的鸟喙与青白的脸庞贴在一起。
它死了。
他们都死了。
“……六个小孩编竹盒。”
阿玉的歌声渐渐地消失在咽喉里，豆大的眼泪一颗接一颗地滚了出来。风吹着孩子的脸庞，吹不干泪痕。
鹿萧萧抬手用力揉了一下脸庞，走过去抱起仿佛已经变成了石头雕像的小女孩，要带她去处理一下手臂的伤——再不处理，这个小姑娘仅剩的两节残臂也要跟着废掉了。刚一转身，鹿萧萧就是一怔。
不知道什么时候，结界边缘聚集了一大批人。
有佝偻脊背的老木匠，有蓬头垢面的女浆工，有皮肤黝黑的运沙人，也有穿青圭色外袍的御兽宗弟子，顺圣色祝衣的人……他们站在废墟里，和阿玉一样，怔怔地看着结界外血泊中的鹤与少年。
高空中，血鹤还在成群结队地撞击结界。
一声闷雷般的巨响炸开。
众人抬头，就看见三十六柄寒剑飞向四方，一团团黑雾冲天而起，凝聚成一只一只半人半鸟的怪妖，落进鹤群里。他们的气息比先前要萎靡不少，但是用了什么办法，并没有受到鹤群的攻击。
娄江剧烈地咳嗽着，一步一退，直退出六七丈，才终于止住身形。
“娄道友，可以了！可以入阵了！”
结界中，镇守鹤城的御兽宗长老猛地睁开眼，欣喜地大喊。
青光一闪，娄江脸色苍白地出现在阵中。
御兽宗长老站起身，张开双手，一枚散发幽光的城祝印出现在他手中。随着这枚城祝印的光芒浮现，鹤城大大小小的街道开始随着一起发出淡淡的光。西洲天寒，冬季无暖地，为了给鹤群提供一个越冬地，御兽宗将整个鹤城建造成一个巨大的阵法。眼下，这个阵法就将被彻底启动。
“太乙宗，山海阁，你们自喻奉神君之命行事，原来也不过如此！！！哈哈哈哈哈！”
落到远处的怪鸟鼓掌大笑。
“妖物！今日尔等就该为自己的所作所为付出代价！”御兽宗长老的衣袂被风吹得翻涌起来，他长眉一扬，厉声痛斥，“老夫定要以尔等之血，来偿我鹤城今日之血灾！要令尔等之骨，此后万载，都钉于鹤城之下！便是你们背后的主使者，御兽宗也定将一力彻查到底，血债血偿！”
“哈哈哈哈哈哈哈！哈哈哈哈哈！”怪鸟仰天大笑，“血灾？亲手酿今天鹤城的血灾，那可不是我们！是你们自己！御兽宗，哈！你们今天倒是知道血债血偿了，怎么以往背信弃义，手段下作时，不知道还有这么个词？！”
“妖祟也敢狂言秽耳！”
御兽宗长老怒叱，一张手，城祝印翻动，数十道幽冷光柱冲天而起。
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