至于郁懑成疾的太皇太后……已经缠绵病榻一年多了，惊不惊动也没差。哪怕当下受刺激，拍榻而起要亲自给豫王写懿旨，人刚下床，就瘫软在宫女们的惊呼与搀扶中。与朱贺霖的政斗的彻底失败，使她的身体与精神迅速垮塌，显然已没了当年一言撼动朝堂的英姿与本钱。
而鹤先生就在这个紧要关头，从山西赶回京郊，见面对朱贤说的第一句话便是：“我用豫王世子的安危，换得一封豫王的手书，向朝廷宣告靖北军将独立于兵部之外，不再受朝廷管辖，亦不会在其他宗室藩王在场的情况下参战。”
朱贤闻言大喜，继而又有些不满足：“只是不参战？就不能为我所用吗？他可只有这么一根独苗，听说他还是个断袖，想也生不出第二个。刀架在亲儿脖子上，难道他还能眼睁睁看着？”
鹤先生心底鄙夷朱贤，面上仍是云淡风轻：“豫王并非寻常心性，自然也不能以寻常人父看待，不参战已是他的底线，策反他难逾登天。若是逼得他玉石俱焚，对我们反倒不美。”
朱贤也只能遗憾地叹口气，心道：他这亲爹当的，还不如我一个叔父。我都把宁王逼到这份上了，那病秧子哭归哭、气归气，整天拿着我父亲信王的嘱托说事，始终没生出杀心来，换作是我，早就卖个破绽，手起刀落啦！
鹤先生又道：“七杀营主可以助你入主京城，不过此人阴狠桀骜，即便是弈者大人的命令也未必真心遵从，眼下更不好说会不会尽力帮你。”
不知为何，朱贤对永远一身红袍、面具覆脸的七杀营主有种天然的忌惮，从来都是避而远之。哪怕偶尔一室碰见，他也尽量不动声色地躲到鹤先生身后去。
他知道那不是一个人，是凶兽的妖王、厉鬼的统领，是一柄能杀敌也能弑主的利刃。他也曾想过如何掌握，然而与对方藏在面具下的双眼一对视，心里那股“真龙天子”的气势就犹如山峰雪崩，轰然解体。
无论弈者将来会不会留着那个连营主，我终有一日要杀了他！朱贤暗下决心。
但目前，的确需要借助旁力，哪怕是妖魔鬼怪的力量。
于是朱贤问：“他有什么软肋么？”
鹤先生澹雅地笑了笑：“当然有。他亲手撬掉了自己身上的软肋，丢弃在敌营里，却不准任何人染指。”
“是什么？”
“唔，具体是什么，余也不得而知，毕竟与他话不投机半句多。”
朱贤思来想去，没辙了。
鹤先生说道：“你就告诉他——杀光那些染指的人，软肋就不再是软肋了，他可以再安回身上去，此后永远只属于他一人。”
朱贤不明所以地点头，想了想又问：“似乎有些日子没见到弈者大人了，大人抵京了么？”
鹤先生依然微笑着，眼底却倏然冷了下来：“弈者大人的行踪，还需要向你汇报？”
他说得温声和气，却明显地点出主使之分，朱贤默默咬牙，告诫自己事成之前必须忍耐，勉强笑道：“是我冒犯了。连营主何在，我这便去找他商议进京之法。”
第429章 最会下棋的人
朱贤从两排站得笔直的血瞳刺客中间穿过时，被死气与杀气激出了满背寒栗。那些毫无感情的眼珠子直勾勾盯着他，随着他的行走而转动，实在是堪比噩梦的恐怖画面。
而在甬道的尽头，无论天光还是灯光都照不亮这一隅，只依稀看到血红长袍几乎融入石壁投下的阴影中，裹着一个看不清面目的阴神。
朱贤在两丈外站定，深吸了口气，大声道：“我来找营主，想私下求教一件事。”
阴影无声，仿佛不屑一顾。
朱贤暗中咬了咬牙，又道：“是鹤先生让我来的。他说，营主就算不给我这个世子殿下几分薄面，也要顾及弈者大人的大事。”
片刻后，阴影中传出轻微的一声嗤，响起了沙哑冷淡、不辨男女的声音：“你们都退下。”
接到指令的血瞳刺客齐刷刷转身，迅速离开。空旷幽暗的房间里只剩两人，朱贤有点紧张地咽了咽口水，清咳一声：“鹤先生说，七杀营主可以助我入主京城。我与营主虽然交情甚少，但毕竟同在弈者大人的阵营，也算是战友同伴了，还望营主不吝赐教。”
敌暗我明的感觉很不好，朱贤边说着，边尝试走近两步，终于看清一身血袍的七杀营主正斜倚在太师椅的椅背上，以手支颐，单腿翘在扶手，另一条腿向前方地面长长地伸出去。这般无礼的姿势，在对方身上不仅显出桀骜，更透着一股难以捉摸的邪气。
他本以为对方会借机拿乔，不料营主却干脆地说道：“办法我是有，还不止一个，不过成不成要看各人的本事。有多大的胃口，吃多少的饭，可别撑死了。”
朱贤忍下话中的暗讽之意，道：“不妨都说说，我择善而行。”
“只要能赚开京城九门的任意一门，就算你赢了一半。能踏入紫禁城，便把剩下的一半也赢了。”
“谁能为我开门？”
“多得是。太皇太后算一个。她与朱贺霖从来敌对，太子继位时险些把他弄倒了台，朱贺霖记恨她，只碍着祖孙的伦理，将她软禁在宫中。如今朱贺霖离京不知所踪，太皇太后难道没有死灰复燃的野心？我不信。”
“我也听说了，太皇太后想趁机把豫王召回来抢占大位。不过很遗憾，朱栩竟回不了京了。”朱贤略带得意地笑了笑，“谁让他不多生几个儿子呢？”
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