“那是你的造化。”苏晏向他逼近两步，“我说小京啊，当初你假冒我的名义偷走太庙的天潢玉牒，叛主而逃，就应当逃到海角天边去才是，偏偏又再一次假冒宁王世子之名进京行骗，这不是自投罗网么？难道你不信‘天网恢恢，疏而不漏’这八个字？”
朱贤起身，与他岸然对峙：“看来苏阁老失了圣驾行踪，伤心过头有些失心疯了，硬要指认本世子是你府上小厮，实在可笑！我朱贤，乃是信王之子，有天潢玉牒与信王遗物为证，宁王殿下收我为养子时，亲口说我容貌酷似他长兄，必为血亲。我身边还有一个老嬷嬷，是伺候过信王与信王妃的王府旧人，亦可为人证。不知苏阁老胡乱指认本世子冒名，是有什么铁证？”
双方都言之凿凿，叫众臣一时间也有些难辨真假。按理说，相比刚进京的朱贤，苏晏这个内阁次辅的威望、分量与可信度都远胜之，但宁王世子的身份真伪涉及到“代储君”的册立与将来的新君继任，是一件天大之事，必须十分慎重对待。
于是众臣纷纷将求证的目光投向苏晏。谢时燕问：“苏大人可有证据，证明这位宁王世子是冒充的？”
苏晏不疾不徐地道：“他十三岁时便被我买来，取名为苏小京，与另一个小厮苏小北共同服侍我。我府上仆从不多，近身伺候的更少，也就这两个小厮。我把他二人当子弟看待，起居之间也无甚避讳，夏日他常赤身在井边冲凉，被我看见左臀有铜钱大小、草帽形状的黑痣一块，痣上长毛。诸公欲知我所言真假，将他裤子一扒不就知道了？”
如此证据，说得漫不经心，更显出不屑一顾的轻蔑。众臣听得掩口葫芦，朱贤却是一张脸白里泛青、青里透紫，肩膀不由自主地抖动起来。
苏晏嗤道：“若是觉得有辱斯文，拿朱砂来，叫他当众盖个手印也行。我手中还有他的卖身契，上面掌印清晰可辨。虽说人长大了几岁，手印也会变大一点，但掌纹、指纹的形状与走向变不了，是不是苏府小厮苏小京，一对比便知真相。”
卖身契……朱贤忽然想起，在他决心离开苏府之前，苏晏曾对他提起削奴籍之事，说要把卖身契还他，还想送他去书院与官宦子弟一同读书，对外宣称是自己堂弟，等他学有所成，金榜题名，就可以入仕为官，另立门户了。可他那时心中反意已生，如春日野草肆意蔓延，且并不觉得自己是读书的料，对于苏晏这份迟来的安排最终还是选择舍弃。
早知如此，当初就该把卖身契拿到手，彻底销毁了再离开！朱贤悔不当初。
富宝很机灵地从御案上拿了白纸与盛朱砂的砚台凑过来。苏晏似笑非笑地对朱贤道：“只是按个手印而已，不困难吧？”
朱贤瞳孔紧缩，摇头后退一步：“我是宁王世子，天潢贵胄，凭什么要被你一个臣子任意攻击？你说验身就验身，说按手印就按手印，何其霸道，何其嚣张！再说，我今日是代父王来受宝册的，你苏晏不过是内阁辅臣之一，凭什么你一来，就要推翻六部与内阁其他重臣，甚至是首辅杨大人的决议，难道你苏十二自认为大权在握，就可以一手遮天，欺压宗室、傲视群臣吗？”
这番话切中要害，在苏晏与群臣之间挑拨得明明白白，简直爆发出超强的战斗力，倒叫苏晏对他有些刮目相看了。
按说对方这话抛出来，应对之策是宜退不宜进，应当先安抚众臣被挑起的不满，表明自己并无仗势欺人的意思。但苏晏却一反常态，冷笑出声：“说得好！我苏十二还真的是一回来，就要推翻众臣的决议！今日我就把话撂在这里，立‘代储君’可以，但必须按规矩来，再怎样，也论不到什么宁王世子头上！”
这下，不但群臣诧然，就连首辅杨亭也吃惊地望向苏晏，对他这般睥睨一世的作派感到无比陌生。
苏晏向身边的富宝抬起一只手。富宝心领神会，当即搁下纸砚，用自己手背托住他的掌心，虚扶着步上台阶，服侍他站在龙椅前的御案旁。
“诸公。”苏晏沉静而清晰地开口，清越的语声回荡在大殿内，“按祖制，应册立先帝的次子、皇上的亲弟朱贺昭为储君。诸公皆是饱学之士，难道不知长幼伦序？就算其他人不知，难道身为礼部尚书的严兴严大人你，也不知道么？”
严兴被噎得一时无话。于彻之挺身而出：“严大人提了，是我出言反对的。一来大敌当前，四岁储君守不了京城；二来先帝有遗诏在前，命二皇子昭成年后出宫就藩。这一点，苏大人该比任何人都清楚。”
苏晏道：“先帝遗诏，自当遵从，但此一时彼一时，先帝立下这份遗诏时，如何料到眼下皇上失踪、无有子嗣的状况？至于四岁储君守不了京城，没错。但诸位大臣们守得了，我苏晏苏清河守得了！立朱贺昭为储君，我身为帝师，自然会尽全力匡扶幼主，领理朝政。”
众臣再一次哗然！这是赤裸裸地告诉所有人：立个黄口小儿为储君，因为我要摄政！
谢时燕忍无可忍地叱责：“苏晏！你有什么资格说出这种话，这是大逆不道！”
苏晏朝他露出个嘲弄的表情：“谢阁老，说话要负责任，怎么就大逆不道了？难道我这‘帝师’不是景隆帝亲口御封的？我将像辅佐清和帝一样呕心沥血，尽全力匡扶下一任幼主，难道有错？你们放着正统的皇弟不册立，却去册立旁支，心里打的又是什么主意？”
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