苏晏猛地转身往回走，大声叫道：“小北！小北，去拿左邻的钥匙给我！”
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四壁门窗紧闭，门栓换成了铁制，连窗户也用硬木全部钉死，房内没有点灯，一片幽黑。
沈柒正用从诏狱里带出的手铐脚镣，将自己固定在墙柱上。他的手抖得厉害，铁链几次掉落在砖石地面，一声一声脆响回荡在黑暗死寂的房间，听着令人惊心。
好不容易上完锁，他捏着钥匙略一犹豫，随后远远地丢了出去。
为了取信弈者，他被迫服用了将近一年的黑药丸，从开始的十日一颗，逐渐缩短为七日、五日、三日，到如今每日皆服，他知道自己已泥足深陷。
药丸从来不会多给，即使他外出办事，弈者也是委托鹤先生定时提供，并且要盯着他当场服下。时至今日，他手上也只存有一颗，在诏狱出示给苏晏看之后，苏晏反应激烈地丢弃于地，并告诉他自己绝不允许这东西存在于大铭的任何一处角落。
这是沈柒第一次从苏晏眼中见到如此纯粹的憎恶之色，所以他将这最后一颗药丸碾碎为鞋底尘泥，尽管心里知道自己下次发作在即。
他见过那些发作者的模样，较之诏狱里受酷刑的凶犯更惨烈，简直不似人形。那已不是真正意义上的痛，而是一种摧毁神志的极致渴求，一刻不得满足便一刻堕入畜生道，永不超生。
沈柒不知道自己到时还能不能保持理智，倘若不能，至少他得找个密室将自己牢牢藏好，以免失控时做出什么伤害苏晏的事来。
他背靠墙柱，坐在冷硬的砖石地面，浑身上下开始发颤，痛楚如蛇群在皮肉与骨缝里爬行。他几乎在瞬间汗湿重衣，用双臂紧紧环抱膝盖，手指紧攥臂上的衣料，骨节咯咯振响。
这时，他听见了脚步声与推门声。
门当然推不开，于是推变成敲，又变成砸，此刻他最不愿听见的声音在门外响起：“……七郎！是你吗？我知道你在屋里，开开门，我想见你！”
指尖在手臂上抠出道道血痕，沈柒感觉自己连呼吸间都喷吐着火与毒，狠咬牙关绝不吭声。
门外苏晏砸了半晌，反锁的门没有任何动静，连窗户都是从内封死的，更是肯定沈柒就在屋里，但他进不去。
正在焦急间，他听见一个冷亮的声音，前半句似乎还在较远的上空，后半句已到他身后：“大人，属下回来了。”
苏晏惊喜地转身：“阿追？”
荆红追一袭灰衣如雾霭，身上只佩一笠、一剑，孤峭而兀然地出现在他身后。
“我见京城方向有火光冲天，担心弈者余孽反扑，实在放不下大人的安危，所以违令提前回来。”
“回来得正好，能否帮我把这扇门打开？”苏晏求助。
荆红追望向房门，眉头微皱：“屋里有个人，劲力失控、气息狂乱，大人不宜接近……唔，是沈柒？”
苏晏道：“他是犯病了，阿追你帮忙开个门，我进去看看他。万一他失控，不是还有你在旁嘛。”
苏大人用恳求的眼神看他，荆红追抵不过，并指为剑在门缝处虚虚一切，里面的门栓直接断为两截。苏晏迫不及待地推门冲进去，因屋内太黑，险些在门槛处摔了一跤。
荆红追一手拉住他，一手亮起火折子，弹向桌面的油灯。
苏晏终于看清了被锁链围困的沈柒，心痛地失声唤道：“七郎——”
沈柒自臂弯里抬起脸，双目赤红，神态狰狞，直如画本中的夜叉罗刹一般，厉声喝道：“出去！都给我滚！”
苏晏怎么可能被他吓退，扑上前去紧紧抱住。沈柒的身体滚烫得像团火，浑身肌肉紧绷仿佛一根抻到极限的牛筋，衣衫全是湿的，苏晏难以想象他此刻所承受的痛苦，不禁眼眶潮湿，哽咽道：“七郎，我都知道了。你能忍住渴求丢掉那颗药丸，就一定能熬过发作期，我陪你……”
沈柒嘶声道：“荆红追……带他走！走远点！”
荆红追不太了解苏晏口中“药丸”的效力，但见过七杀营用秘药控制血瞳刺客的情景，直觉沈柒此时正陷入危险境地——不仅自己危险，接近他的人也危险，于是上前握住了苏晏的手腕：“大人先退后些，以免误伤，我来看看他的情况。”
苏晏不肯走，只挪开了一些，给荆红追腾出半边胳膊：“阿追，你用真气探一探他。”
荆红追只得搭上沈柒的脉门，片刻后说道：“他内息大乱，血脉如沸，在平复之前想必都将剧痛无比。”
“有多痛？”苏晏颤声追问，“他有多痛？”
荆红追沉默了一下，答：“我说不出。也许我从未经历过这种痛楚，即使在兽巢一样的七杀营待了那么多年。”
沈柒仿佛连呼吸都破碎了，身侧地砖湿成了一片深色，全是身上淌下的冷汗。他极力向后仰头，后脑勺用力抵在墙柱上，声音嘶哑得可怕：“还、好……也就……比梳洗更疼一点……一点……”
苏晏的眼泪瞬间涌出来。
沈七郎在受“梳洗”酷刑时，不仅面不改色地笑出声，还提醒行刑者把铁刷子拿稳——这股子狠劲被诏狱的狱卒们传为奇谈，都说纵使刮骨疗毒的关公也不及他能忍痛。苏晏听到那些议论时，心痛又叹服。
而眼下这般情形，何止是“更疼一点”？他要用多大的忍耐力与自制力，才能不像寻常人发作那样哀嚎、惨叫、打滚、咒骂、自残，把浑身抓得皮开肉绽，在墙壁上撞到鲜血淋漓？
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