停顿了一下，又说：“我可以立誓，祖先为证。”
瓦剌人看重誓言，尤其是祖先见证的誓言。方脸从怀中掏出布包递过去，“阿勒坦曾经说过，如果不涉及两国利……利……最重要的好处，你是可以信赖的朋友。现在这个情况，我也不知该不该信你……你不要让他失望。”
苏晏颔首，接过布包，在霍惇和严城雪面前缓缓打开，同时紧盯着两人表情与眼神的变化，不漏过一丝一毫。
他已然摸清这两人的路数：严城雪是个种族主义者，阴毒有心机，但傲慢暴躁，做不到把情绪藏得天衣无缝；霍惇做事没有原则和底线，不知出于何种原因，对好友严城雪的要求总是难以拒绝，但身上仍有属于军队的耿直做派，即使作伪也会露出马脚。
随着布料被掀开，霍惇看清里面是一枚漆黑的玄铁飞针，瞳孔猛一缩，面露惊愕之色。
苏晏注意到，他垂在身侧的右手向上提了提，指尖微勾，像是要摸索什么，但很快又放了下来。
而严城雪的脸色更加苍白，几乎泛出铁青色。他瞥了一眼飞针，迅速移开视线——移开得太快，远远少于一个人初次见到某件事物时的注视时间，就显出欲盖弥彰的意味。
苏晏心里有了数，对霍惇道：“霍参军，你怀中何物，取出与我一观，如何？”
霍惇咬着牙不动。
苏晏沉下脸：“霍参军不愿自己动手，是要锦衣卫代劳？”
霍惇身躯僵立，目光直勾勾看着苏晏，缓缓伸手入怀，掏出个比巴掌略大的黑褐色皮革袋子。
革袋防水，密封性很好，意味着里面所装之物不是十分重要，就是十分危险。褚渊小心地接过，打开袋口，用白布衬在下方，倒出了一把飞针。
十一枚飞针，全是用漆黑玄铁打造而成，火光照射下，飞针表面流转着幽蓝的光泽，明显淬过毒。
另外还有一副薄如蝉翼的黑色手套，不知是何材质，想是放针时戴在手上用的，避免沾染毒性。
方脸叫起来：“就是这个针！和阿勒坦身上中的一样！”
瓦剌人哗然了。苏晏伸手示意他们稍安勿躁，问霍惇：“霍参军，你惯用长枪，一手杨家梨花枪法闻名军中，身上为何会藏有此等阴险歹毒的暗器，与你平日作风不符啊。”
霍惇略略迟疑，“长枪上阵才用，不方便时时携带。暗器小巧，我让铁匠打造了防身用的。”
苏晏问：“既然是你命人打造的飞针，可否告知，所淬是何毒，中毒后有何症状？”
霍惇支支吾吾说不出。
苏晏又转向严城雪，眼神犀利：“严寺卿或许知道，代为回答一下？”
严城雪袖了手，发出一声尖锐的冷笑：“你们都设计好了，叫本官回答什么！说这飞针是本官亲手设计，命匠人打造的？还是说针上剧毒是本官亲手调制，着匠人淬上去的？这种事，你把本官的亲卫和那些匠人抓去刑问一番，得到的答案更确凿更放心，何必装腔作势来问我。”
苏晏没计较他言辞的无礼，追问：“针上究竟是什么毒？解药呢？”
“‘边城雪’。中毒者须发皆白，有如城墙上覆盖的积雪；五内俱焚，犹如城池中燃烧的兵火，片刻后全身抽搐而死。再强壮的人，也撑不过两刻钟。”严城雪朝不远处的帐篷抬了抬下颌，“按你们的说法，那个阿勒坦是两个多时辰前中的毒，这会儿尸体都凉了罢？还要解药做甚？再说，我也没有解药。”
方脸忍无可忍地怒吼一声，抽刀劈向严城雪。其他瓦剌人也纷纷拔出武器，扑上来。
霍惇反应迅速，也拔出腰畔利剑，格住对方的弯刀，反刺回去。
他带来的兵卒与这二三十个瓦剌人打成一团，场面顿时一片混乱。
苏晏喝道：“都给我住手！
“霍惇，你要是杀了这些瓦剌人，就坐实了屠戮藩属、谋害王子的罪名，再无翻案的可能。你和严城雪就算不要自己的命，也该替你们的父母亲族想一想！
“还有你们，阿勒坦的族人们。既然说了由我主持公道，就不该擅自动手！你们的举动是否代表汗王虎阔力、代表瓦剌全族的意志？如果是，就休怪我把这当做向大铭挑战的信号！”
两头的警告都打在了七寸上。
霍惇再护着严城雪，也不能枉顾双亲。而这些瓦剌汉子同样也担不起擅夺君意、轻启战端的罪名。
锦衣卫们趁机把两拨人隔开数丈远。
霍惇被手下亲兵护拥着，握了一下严城雪冰凉的手指，低声道：“老严……”
严城雪没有转头看他，只盯着土坑中的尸体。
“……那五个的确是我的兵，左右躲不过，不如飞针和毒也算在我头上。你别承认，能活一个是一个。”
严城雪嘲弄地扯动嘴角：“你也以为是我？”
霍惇噎了一下。淬毒飞针是严城雪亲手交给他的，说阿勒坦定是北夷奸细无疑，就算不是，梁子结大了，也得先下手为强。如今莫名少了一枚，偷偷拿去杀人的，除了与他朝夕相处、毫不设防的老严，还能是谁？
“我知道你不愿连累我，才亲自找人下手……”
严城雪轻叹口气，“我却知道，那坑里的五人虽是你的兵，却并未奉你的命。”
霍惇：“什么？”
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