那孩童不高兴了，挣扎着掰开娘亲的手掌，大喊大叫：“我没乱说！你们大人也是这么说的，说那天晚上的大爆炸是天谴。那天的是，今天的爆炸怎么就不是了？”
仿佛一语惊醒梦中人，好些人面上露出了骇然、怀疑、愤怒乃至羞惭的神色。信徒们有骤然清醒的，有冥顽不灵的，有捶胸顿足的，有当场晕厥的，有骂的，有反骂的，乱哄哄地吵成了一片。
苏晏见局面逐渐失控，连忙命兵卒维持秩序，鼓手把大鼓接连敲了十几通，暂时压制住了乱潮。
“本官见大家各有各的想法，既然谁也说服不了谁，何不交由老天爷来评判？看这个被官府取缔了的真空教，究竟真是替天行道，还是假借天命行人事，故意制造爆炸，用来印证他们编造出来的谣言。”
苏晏说完，就有人高声问：“如何评判？老天爷就算开口，我们凡夫俗子也听不见哪！难道真会派个神人，从天而降么？”
“本官听闻，天意往往托于神迹。这样吧，本官就在这高台之上，在众目睽睽之下，问一问天意。”
兵卒们拿来两根长长的竿子，绑住一方宽幅白布，又请了几名工于书画的先生，照着令牌上的图案，在白布上用朱砂绘制了一朵巨大的八瓣红莲。
苏晏亲自抄起拖把似的大笔，用黑墨绕着红莲涂了一大圈，圈内再写上一个硕大的“骗”字。
竿子竖起，挑着白布展开，红莲印记上的黑圈和“骗”字格外显眼，百丈外都能看见。
苏晏把大笔一搁，扬声道：“据说真空教的圣莲印记乃是上天赐予，本官亵渎圣莲，老天爷有灵，必会降下雷霆，烧毁这块被污染的白布，惩罚本官。
“本官就在这台上等两个时辰，等到入夜后的戌时。倘若真有天雷来劈、天火来烧，那就是老天爷在为真空教正名。倘若风平浪静，无事发生，就说明老天爷对真空教不屑一顾，或是要借本官的手，来惩戒这个假教。
“大家以为如何？
“那位‘佛陀现世’的真空教主，究竟能不能发大威能，感通天地，引来雷霆，咱们拭目以待——”
场外百姓们闹哄哄的，说什么的都有。苏晏撂完话，不管下面怎么闹腾，回到案桌后面喝茶歇息。
两个副审官都盯着他看，左郎中脸色阴晴不定，楚御史蹙眉若有所思。
苏晏笑道：“我这边还得枯坐两个时辰，二位大人若是另有公事，可自便。”
楚丘想了想，说：“我有些好奇，苏大人以天意为刀枪，向真空教的这份宣战，将会如何收场。敢请奉陪到底。”
左光弼本已起身要走，听完又坐了回来：“既然楚御史这么说了，那么本官也不妨耐着性子等一等，看天雷最后劈到谁。”
三人各自喝茶、看书、写写画画，彼此间也不交谈。
场中百姓有不耐久等，渐渐散去的；也有听到奇闻，陆续从四面八方赶来看热闹的；更有回家吃个晚饭，带着板凳、花生、瓜子、茶水，又来现场占个好位置，等待结果的。
石板路上、沿街大门外的台阶、井栏间，甚至连屋檐上都攀上去不少人，就想着爬得高，看得清楚。
夜色逐渐降临，时间一刻一刻过去，从申时到酉时，又到了戌时。
风清气和，月朗星稀，一点要打雷的迹象都没有。
苏晏掏出西洋珐琅怀表看了看，八点多快九点了，于是起身宣布：“看来老天爷对真空教和它的教主真的是不屑一顾，连簇小火花都不愿显灵——”
话未说完，但见人群中有个少年指着西方天际惊叫：“快看！流星——”
苏晏猛地转头，余光瞥见一道流光划破夜空，向高台急速飞来，不知是何物。
“不是流星，是天火！天火要来烧了！”
“是神迹！”
——果然来了！可惜，困兽之斗而已。苏晏大喝一声：“弓箭手！”
当即众矢齐发，但都没有射中那团流光。
眼见流光向着高台上的白布坠落。人群边缘，身着便服的豫王不屑地一笑，手上的三石强弓松弦放箭。
箭矢飞射而出，在半空中与那团流光相遇，但并未将其击散，而是扎进它的边缘，带着它牢牢钉在了街口牌坊的木横梁上。
这份强度与精准兼备的功力，简直神乎其技，令苏晏咋舌。
众人呆愣之后，纷纷向牌坊围拢过去。兵卒们拦着人墙，排开一条通路，让苏晏进来。
左光弼和楚丘从愕然中回过神，坐不住了，也跟着进来看究竟。
所有人都在抬头看，被箭矢钉住的，是个大乌鸦形状的奇怪物件，背部与翅膀上粘的火油布，仍在冒着火光。腹部绑着两管火药筒。那只准头惊人的箭，完美地避开了火药筒，穿过乌鸦的翅膀钉在了木头上。
看到火药筒，民众吓得连连后退。
苏晏失笑，转头对人群说道：“都来见识一下，这是我大铭军队使用的火器，叫做‘神火飞鸦’。靠‘起火’的推力，将飞鸦射至百丈开外，飞鸦落地或者触物时，内部装填的火药被点燃，引发爆炸。爆炸时的响声，可不就像雷劈么？
“——求不到神迹，就用‘神火飞鸦’来冒充。真空教真是用心良苦啊！”
短暂的沉默后，不知谁大叫了一声：“骗子教！”
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