皇帝起身，从他手中拿过官服抖了抖褶皱，披在他肩膀上：“是朕没把持住，险些连累你。方才万一真被太后发现闹腾起来，朕倒是无伤大雅，你却声名扫地，只怕从此都要背着狐媚惑主的骂名，此生仕途无望了。”
苏晏迅速穿衣系带，羞耻感随着裹回来的布料逐渐淡去，恳切地道：“皇爷呵护之心，臣谢恩领受。臣之私事不足一提，外面那根柱子，连同牵连出的一大串后续与内幕，才是棘手的大事——不知皇爷心里是否有数？”
皇帝凝视着他，问了句：“你信不信朕？”
苏晏想了想，认真地回答：“信。”
皇帝笑了：“那就继续信。”
他伸手挽起苏晏落下来的几绺发丝，仔细地塞进冠帽内，又将那枚玉印重新挂回苏晏的脖子上，贴肉放置，然后附耳低声道：“你献的曲谱朕很喜欢，本想赏赐你一管红玉箫，可惜太后来得不是时候。也罢，下次再说。”
苏晏怀疑皇帝话中有话，又担心是自己想岔了，要笑不笑地回答：“臣不会吹箫，皇爷赐给臣这么名贵的乐器也是暴殄天物。”
“不会可以学。朕可以指点你。”皇帝轻嗅他的鬓角，像嗅着晚风中丝缕扰动人心的暗香，在他告退前又提醒了一句，“记得，别把朕的名字给抹没了。”
苏晏想起腿根处的朱砂印记，十分为难：“总不能让臣每次沐浴时，都小心翼翼地先把它盖住吧？”
皇帝微微一笑：“放心，用不了多久，朕会亲自蹭掉它。”
亲自……蹭掉？苏晏打个哆嗦，不敢深想，行礼告退。
出了御书房，他犹豫着要不要去一趟东宫，看望挨了训斥的朱贺霖。且石柱谶谣这件事必须妥善解决，他也想问问太子心里有何计划，但又担心自己现在身处旋涡，去了反而会给对方带来麻烦。想必太子也需要时间消化今日之事，自己还是先回家，回头找富宝传个口信，再约碰面的时间与地点好了。
今日是二月十四，一波三折的万寿节。
休沐三日后，二月十七日的朝会上，他准备对敌手露出明面的那一部分主动出击。
第222章 可惜他站错队
咸安侯府。
鹤先生从回廊走来，见一名侯府婢女候在他房门外。
此外还有一位身穿白绫袄儿、蓝缎裙的女子凭栏而立，似乎正欣赏着院中的那棵大樱花树。她乌云般的发髻上珠翠堆盈、凤钗半卸，光是婀娜的背影就足以令无数男子想入非非。
但鹤先生的目光只在她身上一扫而过，眼神淡然得就像扫过一块石头。
婢女福了福身，说道：“先生安好。这位是从永宁宫来的阮姑姑，奉娘娘懿旨，来与先生议事。”
鹤先生点头，温和地答：“我知道了，辛苦姑娘久候，你去吧。”
婢女脸颊微红，福身告退。
“不知贵妃娘娘派阮姑姑来，要与我商议什么？”鹤先生招呼背对着他的女子。
那女子款款转身，含笑而视，端的是眉如柳叶唇如樱，杏仁眼儿芙蓉面，虽不比卫贵妃的娇艳无双，却又更添一股风情与意蕴。
“先生要与奴家在廊下谈事么？”女子说话时语调柔美，尾音微颤，像一道勾人的滑弦。
鹤先生垂目凝思了一瞬，打开房门，做了个请进的手势：“姑姑请。”
阮红蕉进了门，与他分宾主落座后，方才说起正题：“奴家奉娘娘之命来见先生，此为娘娘的鸾凤璎珞，请先生惠鉴。”
鹤先生接过来仔细翻看，的确是卫贵妃常悬于腰间宫绦上用以压裙幅的璎珞串，与他见面的那几次，也都挂着。
他将璎珞串还给阮红蕉，阮红蕉却故意不接，接着道：“娘娘想问先生，可知昨日义善局井中出石柱之事？”
鹤先生将鸾凤璎珞放在茶几上，点燃小炉里的檀香，在氤氲升起的白烟中从容地答：“此事一夜之间传遍京城，市井间不少流言称其为天降异象，暗指二皇子乃是不祥之人，将来会给大铭带来灾祸。想必娘娘听闻后，凤体不安。”
“可不是么，娘娘急得一宿没睡好。”阮红蕉说，“那石柱虽已在太后的授意下砸碎沉了河，但流言难断，恐大为损害二皇子声誉。二皇子还只是个稚童，何以要承担如此恶名？娘娘想不通，让奴家来找先生，询问此事究竟是不是人为？有何解决之道？”
鹤先生亲手为阮红蕉沏了茶，待她端杯啜饮后露出满意之色，方才说道：“娘娘信它是天意，那就是天意；当它是人为，那就是人为。”
阮红蕉莞尔一笑：“奴家是俗人，先生与我打机锋真个叫对牛弹琴。先生的话，奴家是否可以这样理解——与其说是天借人手扬意，不如说是人借天意行事呢？”
“姑姑真是天生慧根。”
“娘娘说先生睿智，可知此事何人所为？”
鹤先生道：“我想娘娘心中已有怀疑对象，实不必再来问我。”
阮红蕉轻叹：“先生果然万事在心。娘娘说，那石柱是从太子手上被发现的，毁了二皇子的名声，也是太子得利最大。做局之人除了太子，她不做第二想。如今流言纷纷，敢问先生可有破局之策？”
香烟袅袅，鹤先生起身走到琴案旁，在蒲团上跏趺而坐，乌发瀑布般披散在素白的长衫上。他拨动琴弦，发出了一连串金石似的脆响：“倘若只是见招拆招，永远落于被动。其实解决之道，我在早前就已经对侯爷、夫人与娘娘说过了，如今还是那四个字，见机诸般化用而已。”
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