苏晏点头：“损失有点大，但并非不能承受。”
如果提前布防，将万鑫隔离起来，也许就不会出这种事。然而他选择放弃了这个情报，先保证阮红蕉的安全。苏晏问自己是否感到后悔——答案是“不”。
鱼与熊掌不可兼得，他做出了最贴合本心的那个选择。
“明日就是二月十七了。”沈柒说。
“是。如今我有了参朝的资格，不用再击登闻鼓了。”苏晏放下空碗，用帕子去擦拭沈柒嘴角，“我要让他们瞧瞧，苏十二还是苏十二。”
沈柒握住了他的手腕，稍微使力一带，把人拉进自己怀里：“朝堂如战场，相公这次不能与你并肩作战，心里难受。”
“相什么公！”苏晏啐道，却毫无抗拒地靠在他胸膛，“你为我已经做得够多了。整个北镇抚司上下任我差遣，若是没有你的命令，我怎么可能指挥得动那些锦衣卫暗探？”
“明日早朝，你有几分把握？”沈柒问。
苏晏笑道：“我没算。只当这是件十分把握与毫无把握都必须尽力去做的事。之前我也紧张，一遍遍地盘计是否有疏漏，直到皇爷给我看了御案上的奏本——
沈柒手臂不由得一紧。
苏晏有点透不过气，安抚地摸了摸他的后背：“那些奏本，十本里有八本都在互相弹劾。我朝臣子嘴炮成风，专好抨击他人，既然如此，我姑且当一当头号嘴炮，看谁骂得过谁。如此一想，我就半点紧张也没有了。”
沈柒低笑出声：“苏大人智勇双全，舌尖上有千军万马，看来卑职只能在后方为你摇旗呐喊，鼓舞士气。”
“这马屁拍得太夸张，还千军万马。”
“没有吗？待卑职探一探。”
“唔……”
一夫挡在关口，苏大人的千军万马也莫之奈何。几番鏖战来回拉锯，苏大人兵溃三千里，险些连城墙也给人扒倒了。
他掩着衣襟，气喘吁吁道：“七郎，你的伤！”
沈柒恨不得把伤处用石板填了，转而去扯苏晏的腰带：“我会小心，就摸一摸……真是太久了……”
别说摸了，万一被看见腿根处的印记，那还了得！苏晏死死拽住腰带，借口道：“我要为明天养精蓄锐。”
沈柒眼神阴沉地打量他的脸和脖子：“是那草寇侍卫这几天趁虚而入，把养的精、蓄的锐都使在你身上了，所以不敢被我瞧见？”
苏晏连连摇头：“没这回事，他最近老实得很。”
沈柒气笑了：“他老实？装大尾巴狼的本事比谁都高明。再说，跟你朝夕相处，能老实得了除非他是个太监。”
苏晏能怎么样呢，又不能不打自招地替荆红追辩解，说他绝非太监，功能还挺强；更不能实话实说皇帝在他身上盖了个守宫章，思来想去，这个锅只能委屈自己背了。他带着难堪之色，小声说：“我最近有点虚，得固本培元。”
沈柒怔住。“你才十八，正是气血最旺盛的年龄，怎么会虚？”他狐疑地问，“上次分明还好好的。”
苏晏讷讷答：“肩膀的伤还没好透，最近操心的事又多，我……我再养养？”
沈柒沉默片刻，替他整理好腰带与衣襟，亲了亲他的嘴唇：“等卫家与真空教这事了结，你就上书休个长假，放下担子，把身体养好。放心，无论什么原因，只要你不乐意，相公就不碰你。”
苏晏越发愧疚，低头道：“七郎爱我。”
“——才知道？”沈柒失笑，“那你呢？”
苏晏凑到沈柒耳边，悄声说了七个字。
沈柒浑身都在轻微颤抖。他用力抱住苏晏，在近乎疼痛的狂喜中长长地出了一口气。
-
二月十七，万寿节后的第一次常朝听政依然在奉天门进行。
苏晏穿一身獬豸补子的御史服，站在都察院的队伍里。
上次他这么穿着上朝时，出其不意地横插一刀，把逼迫皇帝下罪己诏的贾公济等人给放倒了。这次不知又要收拾哪个倒霉蛋，但愿不是我。
圣人之道为而不争，他这么好斗，迟早要翻船。
朝堂沉浊已久，就需要这股一往无前的锋锐之气来涤荡，我当与他通力施为。
又有好戏看了。
——不少朝臣如是想。
苏晏神态自若地站在队列中，等六部主官一一向皇帝奏对完毕，蓝喜唱礼“有事起奏，无事退朝”时，他出列道：“臣奉圣命成立专案组，查办白纸坊大爆炸一案，现已基本查清真相，特此上疏，向陛下复命。”
景隆帝道：“如此大爆炸前所未有，整个京城为之撼动，白纸坊几成废墟，百姓死伤数千人，实乃我朝之难。有不少人传言，是因时局混沌，大劫将至，故上天降此灾祸示儆于朕。苏卿奉朕命清查此案，有何发现与结论，即便只是推测也尽管道来，不必有任何忌讳。”
苏晏大胆问道：“若是涉及重臣勋贵，乃至皇亲国戚呢？”
景隆帝道：“倘若处处掣肘，如何真相大白？无论涉及什么人，你只管说，朕先赦你不敬之罪。”
苏晏连忙行礼谢恩。挺直腰身后，他凝望玉阶上方的圣驾，又环视广场上的群臣，朗声道：“想要弄清白纸坊大爆炸的真相，就要从去年八月的东宫遇刺案说起。”
去年的东宫遇刺案？那不是早就抓到刺客，查明是隐剑门所为么？皇爷还因此下旨剿灭隐剑门。如今隐剑门彻底覆灭，余孽也逐一落网，怎么苏十二这里又翻起了旧账？
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