卓季挪过去抱住永安帝：“陛下，其实不用去那么久。大战将起，您这个时候离京，不是明智之举。”
永安帝捏卓季的下巴：“朕现在只是一个宠爱后宫的昏君。”
“噗！”卓季忍不住笑出了声，“陛下是昏君，那我不就必须得当妖妃了？不，我是妖侍。”
永安帝也被逗笑了。又轻轻捏了捏卓季的下巴，放开说：“塔尔金部的战事，朕已经预见了结果。林燮山坐镇京城，关明辉把手兵部，朕没什么可操心的。朕安排好了一切，潘蔹之若还能给朕出了纰漏，那就是老天爷要保他阿图泰的命。”
卓季：“希望过年前塔尔金部的战事能结束，陛下可以开开心心过个年。”
永安帝：“若年前能结束这场战事，过年时朕会多给你些零花。”
“谢陛下赏赐～”
张弦在外头听到陛下和顺傛俍俍的交谈，嘴角含笑。他是最高兴陛下能带俍俍去别院休养的了。东洛城的城门远远地落在了车队后面，卓季躺在永安帝的腿边意识也开始模糊了。胡鹏举给他配的补血汤药里有睡眠的成分，喝了会昏昏欲睡。在卓季睡熟后，永安帝给他掖好被子，出去了。
“万岁。”张弦轻声。
永安帝压低声音：“顺傛睡了，让人过来伺候着。”
“是。”
永安帝去了最前面，张弦喊了小慧过来守着。
在永安帝带着他的爱侍离开京城之后，姗姗来迟的魁虎榜终于张贴了出来。学子们顾不得询问礼部的官员此次为何迟了三天，所有人拥挤在榜单前，希望能在里面找到自己的名字。杜冰、蔡凡茂、骆启正、沈培年、陈依格也挤在人群中寻找自己的名字。杜冰是京都府的小三元，五人先看第一张榜单，果然，排在第一的是杜冰。其他四人立刻恭喜：“杜兄！恭喜你高中解元。”
杜冰压着喜悦，矜持地说：“侥幸侥幸。”
其他四人心里羡慕，但也焦急自己的成绩。杜冰现在是轻松了，帮着四人寻找他们是否上榜，找了一会儿，杜冰出声：“恭喜蔡兄。”
蔡凡茂的名字在第二十九名。北境每年乡试取前40名为举人，千名学子只取40人，竞争之惨烈无法言说。加上今年的题目着实变态，不少稳稳能高中的都落榜了。蔡凡茂的文采在五人中也不算特别出挑的，至少比不上陈依格和沈培年。杜冰就不说了，可蔡凡茂高中，陈依格和沈培年却落榜了。骆启正本来也没报多大希望，这时候也不算太失望，但陈依格和沈培年的失望是清楚地写在了脸上。骆启正也不知该如何安慰他们，只能拍拍他们的肩膀。
沈培年难过极了，他本想此次高中后就把妻女接来京城。日子或许会难些，但他有举人身份在身，又何愁寻不到生路。这次落榜，希望成空。高中的，欣喜如狂。落榜的，号啕大哭。不少人都在喊：“我怎么可能没中，XXX都中了！”
沈培年心中也是如此：【蔡凡茂都中了，我为何会落榜！】他很不解，那篇策论他自认答得不错。关于科学研究院，他一直都很关注，“自然”期刊也想办法弄来一本翻阅过，还是有所了解的。
杜冰：“最后一篇策论过于剑走偏锋，我起初也没多少把握。”
沈培年低下头，擦擦眼角，失魂落魄地挤出人羣。其余四人跟着出去，有人欢喜有人伤。
“铛铛铛！”铜罗声响，魁虎榜前的学子们纷纷侧目。
“科学研究院、军工研究院、军医药研究院、经济研究院招生——有意向的学子请于本月初十前前往工部、兵部和户部报名——过期不候——机不可失、时不再来，走过路过，不要错过——”
铛铛铛
差役连喊了三遍之后，把明晃晃的通告贴在魁虎榜的旁边，然后敲着铜锣离开了。现场突然一片静默，已经高中的学子没有人动作，落榜的学子在第一个走到通告前后，陆陆续续都走了过去。
这时，一位差役走到了五人面前，看了五人一遍，拿起手中的册子问：“请问谁是沈培年、骆启正、陈依格？”
骆启正目露惊讶地看了眼陈依格，率先说：“在下是骆启正。”
陈依格：“在下陈依格。”
沈培年压下心伤：“在下沈培年。”
差役：“你三人可分别来自……”差役说出三人的原籍，三人连连点头：“正是。”
差役册子一收：“你们三人跟我走吧。”
骆启正：“不知这位大哥叫我等有何事？”
差役：“这我不知，是上头吩咐的。别耽误，快跟我走。”
杜冰伸手拦住差役，道：“这位大哥，在下杜冰，乃此次的解元。”
一听对方是解元，差役的态度好了很多，行礼：“解元公有何事？”
杜冰：“不知是谁人找他们三人，他们三人皆是我的好友。”
差役道：“是谁人寻他们我不知，我只是奉命行事，不过我却是要把他们带去兵部衙门的。”
“兵部？！”
沈培年双腿发软地抓住骆启正的胳膊，为何是去兵部？！差役道：“解元公也别为难在下了，在下要赶紧带他们去兵部衙门，上峯等着呢。”
杜冰虽然是解元，但还没官身，差役给他面子，但也不会对他说太多。在杜冰的深思和蔡凡茂的担忧中，沈培年、陈依格和骆启正心中忐忑地跟着差役走了。蔡凡茂：“他们不会有什么麻烦吧。”
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