婉玉公主道：“正是，一应事宜我与玉容都已经洽谈妥当，没什么可操心的。只是，唯独这日子一直定不下来……薛大人觉得呢？”
话说至此，沈玉容适时地将列着吉日的单子递给薛继。薛继看罢，轻轻皱了眉头，这几个日子确实令人为难，要么太仓促，要么盛夏炎炎平白折腾俩孩子，若是拖到深秋……旁的倒是还好，就薛琛那个猴急样儿，怕他等不及。
“如果让我来说，八月廿一正好。”
婉玉公主看了看这日子，欣然点了点头，道：“这日子不错。”
双方都没意见，那就这么定下了。
婉玉公主一走，就看见薛琛急匆匆从门口进来，面上急切又郁闷道：“我瞧六月那日子也不错，怎么非得拖沓到八月？”
薛继端起杯子喝了口茶，有些好笑道：“三年你都等了，如今不就多等两个月，你这么着急？”
“就是因为等了三年了才急。”薛琛坐在沈玉容身边，目光却一直在薛继身上。
“你也不想想六月是什么天气，盛夏炎炎的你让华玦公主凤冠霞帔折腾一整天？多遭罪。”
这么想来倒也是，薛琛没再揪着这事不放，收敛了焦急心切，朝二人各作一揖，转身回自己屋去了。
“你娶我那时候有这么着急吗？”沈玉容突然看向了薛继，轻声问道。
薛继一怔，心底莫名有些发虚，他当年……急倒是不急，或者说他就没惦记过婚事。
“过去这么多年了，哪里记得。”
沈玉容怎会听不出他敷衍？却也没计较，转了话锋又问：“你要去江淮？”
提及此事薛继就有些疲惫了。“是啊，去请丞相回朝。”
“什么时候去？”
“两日之内。”
沈玉容有些无奈，从薛继晋升尚书令时起，他就鲜少有空闲的时候，忙起来半个月说不上话都是常有的。
她没有抱怨什么，只是起身往寝屋去，翻着柜子给薛继收拾行囊。薛继跟着回了寝屋，靠在榻上没说话，目光却从来没有离开过她。
“你出门总带在身上的匕首呢？好久没见着了。”沈玉容翻了半天柜子，停下了手中的动作，回头问道。
匕首？是沈长青让他交还秦胥，后来秦胥又赠送给她的那一把……
薛继回想了一下，那匕首大抵是丢了。上回在许城外遇刺的时候，打斗时不知掉在了什么地方，那时也没想起要找回来。
于是神情不自觉变得有些复杂，犹豫了片刻，道：“这回是办公差，有人跟着，不带也罢。”
——
春风拂柳，水波荡漾。
薛继一骑快马在前赶路，身后跟了两三个小吏，只见马蹄惊起滚滚尘土，踏过几处水洼。
接近申时，几人停在城门下，抬头看去，那城门上悬着的两个大字正是「江淮」。
一路入城中，两旁不乏行人和商贩，一眼望去，城中算得上是一片祥和、百姓安乐。
这是薛继第二次到江淮，前一次是跟着陛下微服出巡。上一次住的是自家的客栈，平日吃喝一切从简。而这一回住的是官家的驿站，食宿上就比前一次舒适了许多。
也因不久前秦胥整顿了官场风气，薛继到了江淮的驿站之后，并没有接到太多宴请，也少有官员上门献殷勤。
“丞相家在何处？”薛继看了看面前的当地官员，直入正题，沉声问道。
这官员年纪不大，处事倒是稳当，一点儿不胆怯，张口就答道：“江大人家在城北，下官会让人给您引路，您无需担忧。”
薛继了然，挥了挥手示意他下去准备。
官员愣了愣，刚要退下的脚步迟疑了。“已经是傍晚了，薛大人今日就去？”
薛继回头一看天色，确实不算早了。
沉吟片刻，说道：“也罢，明日一早去。”
转过天来，一大清早薛继就起身收拾了一番。半晌，门外传来叩门声，想必是当地的官员。
“薛大人，可以出发了。”
薛继来时本就带了两三个官员，今日又有江淮本地的官员随侍，一行人骑马穿过城中街道往北而去，看着不像是请丞相回朝，反倒像是押送江晏回京。
江家宅院修的不算招摇，寻常砖墙瓦檐，门上朱漆色泽黯淡，连门上牌匾也不过是江晏自己的手笔。
“这里一直是这样？”薛继随口问了句，心里想的却是，指不定为了应付他、应付陛下，才临时做出这副模样。
身后的官员闻言一怔，抬头看了看，又颔首应道：“回禀大人，一直是这样。”
薛继稍稍有些讶异，却没再多问。心里想着这么些人全涌进人家府里也不合适，于是指了指门口，对着身后几人说道：“你们在这儿侯着，我自己进去。”
薛继一进江府就看见了江晏的身影，他像是早已等候多时，就靠在正厅的座椅上。
“下官见过丞相。”薛继欠身一拜，脸上已然多了些笑意。“江大人，别来无恙。”
江晏只是靠在椅背上瞥了他一眼，面色黯然，像是虚弱无力，不知几分是真，几分做戏。
“是什么事让薛大人亲自跑一趟？”
薛继也不跟他打马虎眼，正色直言道：“大人为嫡母丁忧三年，如今期满，理应回京复职。薛某今日来江淮，正是奉陛下之命，请大人回朝。”
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