徐阑终于抬起了头，看向薛继：“他真说了有愧于故人？”
薛继道：“是，他来来去去就这一句，旁的一字不提。”
此时窗外起风了，吹落一片飞絮落尽屋内，徐阑起身走到窗前，仔细一看，外面已经飘起了淅淅沥沥的小雨。
“他能说出有愧，也算对得起与陛下相识一场了。”徐阑伸手关上了窗，平静道：“世人只听过安王与陈渝之间一段知己佳话，可有谁知道陛下年少时也曾有过生死之交。”
薛继皱了眉头，不解道：“怎么说？”
“陛下少时就奉先皇之命在各地奔波办差，一直是沈长青帮衬着，到哪都是沈家的人接应，几次在途中遇险，也都是沈长青相助才化险为夷。”
说着徐阑不禁苦笑：“陛下不同安王，沈长青也不同陈渝，沈长青对入仕毫无兴趣，他就是个商人。即便陛下不像安王待陈渝那样招摇、那样大张旗鼓地厚待他，他还是结识了不少王公显贵。”
薛继道：“这不都是好事？”
徐阑接着道：“是，这都是好事，可商人是什么人？唯利是图，他有了这些个门路，什么生意都敢做，用着陛下的人脉，仗着陛下的权势，倒卖违禁之物。”
听见商人唯利是图这几个字眼，薛继心里一阵刺痛，却忍着没打断他，听完他所说的这些陈年往事。“后来呢，陛下知道了？”
“是，陛下知道了，还是从弹劾的奏折中得知的。”徐阑的语气中显然多了些愤怒，声音也比方才大了。
“那是陛下第一次也是唯一一次因为私心保下一个人。他不辞而别，再也没来过京城。”
薛继张了张口，却又不知能说些什么。他突然明白了那句有愧于故人，也明白了他不愿意入京的原因。
可为何他要卖违禁之物，为何这次又要争通商的利？真是因为商人唯利是图？
徐阑回到桌边坐下，似是无意间叹息了一声：“他是个商人。”
——
御书房的门紧闭着，听张玉说陈绍在里边，于是薛继没急着进去，只在一旁候着。
眼看天又阴了下来，阵阵清风吹乱了衣衫，他心里也有些异动，沈长青的陈年旧事他已经知道了，再让他替沈长青要这通商令，他不知如何开口。
没等他心情平复，陈绍已经从里边出来了，只见他跟张玉打了个照面，转回头才看见一旁的薛继，眼底闪过一丝狠厉，很快又恢复了若无其事的微笑。
“薛大人……”
“陈大人，慢走。”
两人从不多言，今日也不例外。
薛继进了御书房，叩首请安，随即站起身，稍稍颔首欠身道：“陛下，已经三月了，与邻国通商一事不能再拖了。”
秦胥头也没抬，随手把面前的折子往前一推，敷衍道：“嗯，这不是准备定下了吗。”
薛继会意，上前几步拿起来翻看了一遍。
不出所料，将近一半的资源都让那姓白的占了。只是，这单子上还空着三处。
薛继沉声道：“陛下，南靖、凉国还有卫国……还空着……”
秦胥抬眼看了看他，手搭在龙椅一旁的扶手上，似笑非笑地问道：“依你之见，谁合适？”
第128章 玄猫
或许陛下早就看透了他今日来的目的。
薛继心里无奈，也只能硬着头皮道：“沈家百年行商，这么多年来从未出过差错，与南靖通商，唯有沈家能担得起。”
秦胥冷笑了一声：“从未出过差错？徐阑不是什么都告诉你了？”
薛继心里大惊，很快又反应过来了，徐阑本就是秦胥的心腹之臣，必定对他知无不言。
“臣的意思是，沈家从未在生意上出过差错……多年前旧事，沈长青心中有愧，若是能办成与南靖通商之事，也算是将功补过了。”
“朕凭什么用他？他当年瞒着朕犯下事，朕保他，他不辞而别。丞相，你给朕一个用他的理由。”秦胥怒道。
没有旧情可讲，那就只能晓之以理了。
薛继再拱手一拜，道：“长安刘氏只会做官员的生意，长安齐氏不久前酒庄失火，许城方氏店大欺客的传闻早已是人尽皆知，江南王氏老板年迈少爷年幼，主事的还是旁支。陛下，除了江陵沈氏，还能有谁可用？”
只见秦胥怒意更甚，怒道：“你的意思是，朕没了沈长青就没法跟南靖通商了是吗！”
薛继道：“陛下息怒，事实如此。”
秦胥的脸色已经沉了，气急了反倒平静了，冷声道：“朕不缺一个沈长青，若是看在丞相的面子上，朕可以分他一个卫国，至于南靖，让他死心吧。”
——
四月，通商的诏令该发的都发下去了，千里迢迢从各地来的商贾世家也都陆陆续续离京了。
三日后沈长青也该回江陵了，好不容易抽出了时间，在薛继府上摆了桌酒菜，自家人难得一聚。
“就一个卫国？”沈长青手中握着酒杯，挑眉问道。
“嗯……”
“有总比没有好。”沈长青像是在劝慰自己，轻笑了一声，脸上神情已然释怀了。转了话锋，又问：“南靖呢？谁拿了？”
提到此事薛继就不由得攥紧了拳头，恨恨道：“陈家拿了。”
沈长青猛地起身，杯中的酒水溅了一身，不可置信道：“哪个陈家？陈家什么时候派人来了？”
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