它小小的一团，紧紧贴着朱瞻基的后背，为苦战的人提供了源源不断的暖意。
朱瞻基握紧了枪，想要找到一个薄弱的点突围出去。
可四面八方都是瓦剌，他看不清。
突然，不远处响起了汹涌的马蹄声。马蹄声中，有人厉喝：“趴下！”
朱瞻基与亲兵们闻言立刻趴在了马背上，下一刻流星般的箭矢就射了过来——
“明军，是明军！”
围堵的瓦剌人在这铺天盖地的箭矢中化作了朱瞻基的肉盾。箭矢不断下落，围堵的瓦剌人几乎被射成了刺猬。
“殿下可在——？”
“殿下在此！”身边的亲兵大喊。
马蹄声越近，剩下的瓦剌人怕得慌不择路，不成队的奔逃。
没了围堵的肉盾，箭矢顿止。
“殿下！”张文弼终于跑到了朱瞻基身边，“陛下命我等来迎接您！”
朱瞻基摸着尺玉，平息着自己急促的心跳。听他这样说，便道：“来的正好，都抓了把。”
“是！”张文弼打了个手势，身后的骑兵便一拥而上。他自己牢牢守在朱瞻基身边：“殿下，我送您回去。”
“好。”
回到驻地时，早已暮色四合。
朱瞻基把尺玉抱回营帐，又给自己换了身衣服，才说：“你乖乖呆着，我去见爷爷。”
他身上有些擦伤，并不要紧。只草草洗过，也未喊军医。
尺玉凑上去舔了舔，才“咪呜”一声答应了他。
等朱瞻基再回来，手上的伤口就已经包好了，还散发着浓浓的药味。
“爷爷太操心了。”他把手往尺玉跟前伸了伸，“好不好闻？”
尺玉皱着小猫脸：“好臭喵。”
“就要臭你。”朱瞻基郎笑着伸手去抱它，“我们尺玉今天好英勇，封你做护国神猫！”
“我才不要喵。”尺玉翻了个白眼，“难听。”
“这都不行啊？”朱瞻基点着它的小鼻子，“你们小猫精，是不是看不上凡间的名头。”
尺玉眨了眨眼，软绵绵地说：“你是个好狡猾的人啊，你分明知道我想要什么的。”
朱瞻基沉默了下来。
他抱着猫上了榻。等到营地都安静了下来，等到天上明星高悬，他才突然说：“你总问我愿望，是想要离开我吗？”
尺玉埋着头，就当没听见。
“那你打错主意了尺玉。”朱瞻基笑道，“像我这样的人，是不会对天祈求什么愿望的。”
“我是大明的皇太孙，未来还会是大明的皇太子，最终会成为大明独一无二的皇帝。我没有什么求不得的，更没有什么得不到的。没什么东西值得我祈求。”
朱瞻基的声音放得很轻：“若连我都无法掌握自己的命运，那我该如何面对我的子民？”
“那别的呢？”
尺玉轻声问他。
“什么？”
“比如天下太平，比如河清海晏。”尺玉说。
“你能做到吗？”朱瞻基笑问它。
“你如果许愿，兴许我可以。”尺玉说。
朱瞻基却笑着摇了摇头：“你做不到的，尺玉。”
“要长久的消弭战争，你需要让瓦剌吃饱穿暖，可他们吃饱穿暖了，会更频繁的犯边。那么让他们有一个固定的国土？那你需要彻底改变他们的生活习性。或者让他们彻底归顺大明？”朱瞻基眨了眨眼，“用什么做到，战争吗？”
“呜喵？”尺玉惊住了，“我们猫猫不考虑这个。”
朱瞻基翻了个身，他看着小猫咪震惊的眼睛，笑得更开心了：“那么河清海晏呢，你需要让大明年年丰收，让黄河永远安分，没有所有的天灾，所以不管皇帝怎么荒淫无度，百姓都不会造反。”
“这需要什么样的力量才能做到？”他轻声问自己的小猫咪，“你得掌握天地，还得掌握人心。”
“喵嗷……”
小猫咪彻底呆住了，好一会儿它才喵喵道：“我们不想这个，你许愿了，自有天地之力为你达成。”
朱瞻基笑得浑身颤抖，他伸手想要去捏小猫咪的鼻子。
小猫咪却被他笑得生气了，毛绒绒的小爪子一拍，哼道：“少对猫猫动手动脚的。”
“好，不对猫猫动手动脚的。”他嘴里应了，又去捏猫耳朵。
小猫的耳朵在黑夜里摸着冰凉，朱瞻基拉高了被子，把小猫咪搭了个严实，只露出一个毛绒绒的猫猫头。
“尺玉。”他收敛了笑容，再次说，“我是大明的皇太孙，未来还会是大明的皇太子，最终会成为整个帝国的执掌者。”
他神色严肃地再次强调了一遍。
“我要天下太平，我要河清海晏，我要我治下成一个盛世！我要每一个百姓都吃饱穿暖，我要所有流民都居有所睡有床。”
“而这些，都是我要亲自去做的事情，是我此生为之努力的目标。”
“我不会为此祈求天上。若连我都要将百姓的命运交于虚无缥缈之手，那我的百姓，又将如何度过此生？”
尺玉怔怔地看着他。
黑暗中，帝国的皇太孙冲它露出了格外爽朗的笑容。
“小尺玉，遇见我是你的劫难。”
第171章 【一更】不要说让猫猫不高兴的话。
春日的晚风吹得园中簌簌, 有早春的花香在晚风中吹了过来。
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