“都坐吧。”顾长安说，“这菜食材珍贵，价格不菲。你们可要考虑好了。”
锦衣卫们本来做好了拿出几月俸禄的准备，听他这般一说，又有些怯了：“多、多少啊？”
“吃过再谈吧。”顾长安，“三子你暂且等等，竹掌柜是想学这手艺？”
“不不不……”竹里花连连摆手，又小心道，“若是能旁观……？”
“那你跟我来。”顾长安道，“这菜没什么特殊的手法，就是调料难寻。”
他回到厨房，熟练得把台面上的尺玉抱下去，才拿出昆仑的食盒。
他今日留下三子，本也是想请三子吃鱼。
低血糖虽然不是什么大病，但发作起来总归还是不舒服。昆仑说他的鱼食之无疾，顾长安便想到了给三子调理一番。
却没想到打开一看，第二层里却是不同的鱼类。
那鱼肉质绯红，皮却黢黑。也被昆仑片做了鱼片，摆在盒中。
“这鱼可未曾见过，是何种鱼类？”竹里花小心问道。
“嗯……”顾长安答不上来，一个细声细气的声音就在他脑海中响起：“是鲏鱼。”
尺玉跳上了吧台，小爪子冲着盒子里的鲏鱼挥了挥，就见那鱼肉上的绯红慢慢减淡，从鱼肉之中，缓缓凝结出了珠玉来。
“滥水出焉，西流注入汉水，多如鲏之鱼……音如磐石之声，是生珠玉也。”尺玉喵喵说着，“这样子普通人也能吃啦。你看，珠玉。”
竹里花已经被这一幕彻底镇住了。他听不见尺玉的话，只以为小猫在喵喵叫着要鱼吃，可小猫只是挥挥爪子，鱼肉里就出现了珠宝……
就算早已知道这顾郎君是个猫妖，他依然……
“竹掌柜，你还学么？”
顾长安的声音传来，听得竹里花一个激灵。他连忙道：“我学，我学！”
妖怪怕什么，人家又看不上他。还是快要到手的手艺最重要。
这道水煮鱼片最大的功底在于两次鱼肉下锅与滚油热烫。但竹里花浸淫厨艺多年，火候把握比顾长安还要精准，这些难点难不住他。
最难的果然还是在调料上。花椒他都认得，可那红红的调料，却是见都未见过。
“这是辣椒。”顾长安说，“在海那边才有。若是有机会出海，或许能着人寻一寻。”
竹里花在心中复习着这道菜的做法，闻言就有些呆愣的点点头，小声说：“我听人说啊，陛下好像不喜出海。这出海一事日后或许得……”
他说着说着，才想起一墙之隔还有一群锦衣卫，当即就闭了嘴。
顾长安倒也不在乎他们出不出海，见他不说话了，就将锅中鱼片分作好几分装好，道：“替我端几盆，走吧，一起吃饭去。”
锦衣卫们占了三个圆桌，三子坐在距离他们最远的桌前，看起来有些可怜。可等那鱼一端出来，面上的可怜就变作了跃跃欲试。
猫老爷请客，便是阎王爷坐在身边，那也得先吃了再说！
鱼片带着微红，肉质鲜嫩得入口即化，热辣辣的感觉还未下去，便又升起了微微的酸。那酸极淡，衬得辣味风味更甚。等鱼肉在唇齿间抿化了，舌尖却留下了些微的回甘。
鲜、香、辣、酸、甜依次登场，如此复杂的口味，却没有乱作一团，而是层次分明的美味可口！
鱼肉下肚，鱼皮却还在嘴中。它似乎被油煎过，有些软软的粘牙，还带着点软糯的弹性。牙齿咀嚼间，椒香就弥漫了出来。
“好吃！好吃！”三子辣得脸红，却丝毫不想停下筷子。
再一看锦衣卫们，他们吃得热汗直流，嘴中自抽冷气，却快将筷子挥出虚影。三大盆鱼片，眨眼就见了底。连米饭都被吃了个一干二净。
酒足饭饱一抹嘴，锦衣卫们才想起饭钱还没给。
“顾小郎君，这餐费……”
“你们看着给吧。”顾小郎君从来都随心得很，“觉得值多少钱，就给多少。”
锦衣卫们面面相觑，接着齐齐动作，将身上的银子全摸出来放在了圆桌上。
其实就连这，他们也觉得不太够。可是……锦衣卫也是吃饷的，他们已经没钱了。
身上钱花了个精光，却觉得舒坦极了。张总旗笑着站起身：“多谢小郎君款待，日后若是有钱了，我们还来。快要宵禁了，我们这就告辞了。”
顾长安点点头：“慢走。”
锦衣卫一走，三子和竹里花也不敢耽误，都放下碗告了辞。
店里骤然一空，小白虎在吧台上睁开眼：“嗷呜……”
它声音小而轻，在安静下来的猫咖里，顾长安却听得一清二楚。他连忙走到吧台去揉了揉小老虎的脑袋：“虎虎起来吃点东西再睡。”
小白虎伸出爪爪讨抱抱。
它好讨厌现在这种情况啊，长安看起来好辛苦，它却一点忙都帮不上。
可是它也好贪念长安的怀抱啊，它都不是长安唯一的虎虎了，还不能多要一点抱抱吗？
小白虎在纠结犹豫中，被顾长安亲了亲。
霎时间那些乱七八糟的念头集体清空，只余下额头上温暖的触感。
“醒过来了，吃饭。”顾长安将它放在小猫咪们的专属席位上。
小白虎晃晃脑袋，努力清醒了过来。
尺玉见状，不屑地“喵”了一声：“这么大个猫了，还要长安抱着吃饭。”
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