“当然，只有棉花是可以在殖民地大面积种植的，我当然知道这一点……”格蕾丝用肯定的语气，但更像是刻意表现得乐观，“要让别的国家的钱流向我们的国家，而不是反过来。只有这样，我们的人民才能摆脱土地和气候的限制，摆脱总与邻国交战的困局，真正富裕起来……可是，布变贵了，夏普夫妇可以把帽子的价格也提高一些啊，我想那些买帽子的客人不会在乎这点儿钱。”但他忽然想起从王宫出来后这一路上遇到的马车，车里坐的夫人小姐们没人再戴那种半米多高的夸张的帽子了。
格蕾丝恍然大悟，“贵族式的风尚不流行了……可这不是改革的错。”
“当然不是改革的错，”艾伦倾过身，当着这么多人的面在他的手背上轻轻地拍了两下，“更不是你的错。”
格蕾丝的手指在他的手底下蜷起来，艾伦的手就没有走，将他的手完全包起来。
格蕾丝感到十分困惑，怎么想都想不明白，“可那是谁的错呢？我们本意是让人民过得更幸福，我们并没有懈怠，但为什么会造成这种不满？还是说，我们注定无法同时令所有人满足？”
他的问题让艾伦也陷入了沉思。
“当然是国王和贵族的错，”巴纳尔神父说，“如果不是这两颗毒瘤占据了社会那么多不合理的财富，所有人民都能幸福起来。”
格蕾丝很确定了，他不喜欢巴纳尔神父武断的说话方式，也不喜欢他把国王比喻成毒瘤。也许人们喜欢这种有趣又易懂的说法，但太武断、太不讲道理。
“我已经说过了，国王并没有否定宪法。”格蕾丝眉头已经有些皱起来。
“可他的意思也很明确了，他并不打算让出所有特权。”巴纳尔神父也表现出在酒馆里与人辩论的架势。
他们又说回去了。
“所有特权？您竟然用‘所有’这个词，这不是太不实际了吗？”
“可那些‘所有’的，本就都是不合理的！如果外科医生看到人身体上长了一颗危害健康的毒瘤，他绝对不会建议只割掉一半，还剩一半——”
“您在说什么？您在假设没有国王吗！”
“这不是‘我’的假设，这是很多人的想法。酒馆里人们每天都在反思法国的失败，他们认为源头就在于没有彻底取消君主制。只把土地表面的草烧了没有用——”
“请您不要总用比喻来讲这些复杂的事！如果没有国王，那当贵族和中央产生分歧时，还有谁能来调和这其中的矛盾？如果没有国王，等待国家的就是分裂和内战，那岂不是把人民推进灾难之中？现实存在的必合乎理性，国王已经存在于这个国家上千年，保证这个国家的稳定，您怎么敢假设他不存在呢？”
“格蕾丝小姐，您是在套用黑格尔的理论吗？可这个人的名声全是靠污蔑卢梭而获得，他对于权力的扭曲的解释是对人权的侮辱！”
格蕾丝彻底被他激怒了，“您总说人权，可您又忘了，您总说要让他们不存在的国王和贵族也是人，他们也有您所说的人权！”
“我不否认您的观点，但他们所有人加起来还不到人口的百分之五，怎么能让百分之五的人挡了百分之九十五的人的路？您刚才也承认，可以不顾帽子店主的意愿去发展纺织业，所以您也应当同意，占少数的人必然要为多数人的幸福做出适当的牺牲——”
“好了，巴纳尔神父！”艾伦也有些生气了，高声打断了他，又略微缓和了语气，“还有格蕾丝，你也是，二位都不要过于激动了。我们不在家里讨论这些事，把这些容易引起争吵的话题留到酒馆和会议桌上，这是不是个好建议？”
他一直握着格蕾丝的手，安抚地在他的手背上抚摸，伊娃也用力瞪着巴纳尔神父，餐桌上安静下来。
“其实，我一直都很佩服格蕾丝。”一直无法参与进这个话题的西雅突然说话了，“我父亲曾经有一家纺织工厂，赶上了一部分好时代，赚了些钱。但是后来英国廉价的纺织品涌进国内，许多像他一样的纺织厂主一下子就破产了。我们被迫卖了房子，搬到潮湿又狭小的住处。父亲不适应那样的生活环境，不过我想更多是心情的缘故，让他因此染上病，没多久就去世了，而我的母亲因为这些接连的打击，没多久也走了。我的兄长承担起养家的责任，他要偿还父亲留下的债务，于是去当了军人，后来也……所以我很佩服你，格蕾丝，你在做伟大的事，保护这个国家的商人的安全，让他们可以安心去做自己本分以内的事，而不用担心再受到外界的伤害。”
格蕾丝微微低下了头，“谢谢你，西雅，你的话对我来说是个安慰，但你说的那些并不是我一个人的功劳。“
“可你在其中起了很大的作用，包括艾伦。威廉同我说过很多次，他为你们感到自豪，你们两个是他生命中最宝贵的财富。”
格蕾丝和艾伦不由相互看了一眼，又同时轻轻地移开视线，挨在一起的手也分开了。
因为那场不愉快的交谈，巴纳尔神父提前告别了，西雅要为第二天去港口做准备，也没有留下来吃晚饭。
本该是由艾伦.斯顿送西雅回去，但他舍不得离开，因为格蕾丝还没有回王宫的意思。他让小约翰去广场找了个熟悉的车夫和活计，又让卢克陪着，一起护送西雅回家。
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