“这像是阿伦德尔伯爵的观点。”
“他很熟悉英国，在那个国家的政府内部也有朋友，所以仅就这一点，我愿意听取他的意见。”
“看来我们在国外的问题上也是一致的。我的计划是先剿灭叛乱省的保王党，然后不和周边消耗，直接调动所有优势兵力去攻打英国。我始终坚信进攻是最好的防御。”
“可你要越过英国海峡，我们的海军——”
“你忘了吗，我曾经战胜过英国海军。只要我能引开英国海军，让我们强大的陆军在英国登陆，等待我们的就只有胜利。等我从英国回来，就把周边这些国家一个一个驯服，没了英国的赞助，它们将永远失去反扑的能力！”
格蕾丝意识到他们的谈话险些再次进入困境。如果对艾伦说他可能会失败，他是不会信的，因为他一直在做别人认为不可能做成的事，他一直在获胜，所以他习惯相信自己能创造奇迹。
“可是你去英国的时候，边境就要乱起来了，他们毕竟有那么多国家，会给我们造成损失。”
“我当然会在国内留几名优秀的将领，他们也能打胜仗。”
格蕾丝握住他的手，抚摸他的手背，轻声说：“可他们远没你厉害。伟大的艾伦.斯顿只有一个。”
艾伦本来神情是严肃的，但马上就维持不住了，求饶地说：“格蕾丝，不要这样奉承我，你可以直接告诉我的你的想法。”
格蕾丝越过小克里斯的头顶吻了一下他的嘴唇，“好，那我直说。我想用不打仗的方法，甚至与一些国家化敌为友。”
“议和与结盟？可是，格蕾丝，议和与结盟意味着让出一部分利益，更何况国家之间签订的合约远不像你想的那么可靠。停战合约上的墨迹未干就又开战，上一场战争中是盟友而下一场战争就成了敌人，这种事一直在发生。我们的邻居是一群好战的邻居，只有武力说话算数，不能在他们面前显得势弱。”
“我知道你不喜欢这种方式，它有背悖你的原则，并且损害你个人的荣誉和尊严。”
“不止是我个人的荣誉和尊严，还有所有士兵的。格蕾丝，你可能小瞧我们国家的男人们了，他们的勇气和爱国心不容你轻视。”
“但是，艾伦，打仗总会死人的，即使是胜仗也会死人。我们如今全民皆兵，十六岁到六十岁的好男人都去战场了，家里只剩女人料理家里、田里，照顾老人和孩子。这对她们来说不仅辛苦，还很痛苦，因为有些母亲和妻子可能永远都等不回她们日夜担心的那个人……那种痛苦并不比死亡本身好受……倘若这些仗几年、十几年甚至几十年地打下去，即使我们一直赢、一直有征收金和贸易优惠的好处，勇敢爱国的好男人也都死在国外了，国内就只剩下像伊娃父亲那样的靠打老婆孩子耍威风的窝囊废，这对国家来说将是重大的灾难！靠打胜仗得来的威信必须一直靠胜利去维持，这不是意味着你得经常获胜，而是意味着你必须次次获胜，你必须一次失败都不能有！这是多么难的事！更何况，出于我个人的私心，我也不希望你总是……我知道你不爱听这个，我昨天用了不该提的那个词，那个可怕的词……”
艾伦轻轻地摸了下他的脸，阻止他继续这样艰难地说下去。
格蕾丝忍不住问：“你对我说的有什么看法？”
艾伦想了想，十分佩服地说：“你刚说的这些是我从前没有想过的。正如我之前所评价的，你预见后果的本领远超常人。格蕾丝，你说服我了。”
“真的吗？”格蕾丝惊喜地问。
“真的，你真实地动摇了我以前坚定的念头，我确实要好好想一想了……就在今天，我做出让权的决定后，确实深切地担心过。”
“怕我当真免去你最高执政的职务吗？”格蕾丝心里轻松了，开起玩笑来。
艾伦也笑了，吻了吻他的手，“我怕我把我们置于互为掣肘的位置，使我们成为力量相当的政敌。现在已经有人这样叫了，王太后派，最高执政派。我想，我们会经常出现分歧的，我当然会努力做到谦让你，可我又担心我的性格——”
“不要谦让我，艾伦，我也需要你的智慧。我一直都这样说，我自己做不到，我需要你。”
“看来我在你眼里也是个聪明人。”艾伦也开起玩笑。
“当然！”格蕾丝“咯咯”地笑出声来，他又想起那两个新的政治名词，笑得更厉害了，“王太后派和最高执政派？这真是我听过的最咬嘴的名字了……但不能怪他们会这样想。”
“是啊，谁能想到你我早有共识，统一稳定的政府远胜一切。”
“是的，我们会一起结束混乱，而不是制造更大的混乱。这些年来，我们的国家就像找不到河道的洪水一样到处乱窜，现在刚刚看到稳定的希望——这其中绝大部分都是你的功劳——我们怎么可能让她又回到混乱的状态呢？”
“‘找不到河道的洪水’，格蕾丝，我总是很喜欢你的比喻。”
格蕾丝微微歪过头看着他，两人情不自禁地开始接吻。他们的吻总是时间很长，小克里斯发现他们又在做新鲜事，把手伸到他们的脸中间，他们才停下来。
“你还想听听我对叛乱省的看法吗？”格蕾丝用手指拨弄艾伦漂亮的嘴唇，还想揪他碍事的胡子。
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