斯顿夫人的脸上重新焕发出往日的坚毅，“这个世界上的一切约定都不可靠，只有血缘才是最值得信任的。艾伦你要记住，你和你的哥哥，你们两个的荣耀永远都连在一起。”
艾伦.斯顿竟然在这时想到格蕾丝。
“妈妈，我有件事，一直想问您……”他犹豫着，知道这很不合时宜，但他必须得问清楚，“婚礼的那天晚上，是您让格蕾丝去我的房间给我烘被子吗？”
夫人惊诧地瞪圆了眼睛：“怎么可能！我又不是不知道你和她是……”
第48章 马鞍
这天夜里，格蕾丝心里的事很多，没法睡着。他在睡裙外披了件大披风——是他自己用苏菲留下的两条厚裙子拼成的，能将他从头包裹到脚腕。这两片的颜色不太一样，针脚也不整齐，但是很暖和。然后他就去了外面。
田鼠从修剪整体的灌木里探出一个小脑袋，猫头鹰无声地俯冲下来，钳住它的脖子，田鼠发出“吱”的一声叫唤。
猫头鹰回到树枝上，用爪子按着它的猎物，尖尖的喙张大了，竟然能将田鼠的脑袋整个包进去。田鼠“吱吱”哀叫，露在外面的身体剧烈挣扎，尾巴乱甩。
猫头鹰懂得逮到猎物后要一口吞进去，不然它就有逃跑的可能。地面传来响动，猫头鹰机敏地转动耳朵，加快吞咽速度，眨眼将田鼠整个吞进肚里，振翅飞走了。
格蕾丝看到艾伦.斯顿牵着马从后院出来，同门房说了几句话。门房进屋给他拿了把铁锹，帮他固定在马上，艾伦.斯顿骑上马向山庄外驰去了。
格蕾丝跑到门房跟前，问他们刚才说了什么。门房支支吾吾。他现在也喊“格蕾丝小姐”了，说：“格蕾丝小姐，艾伦少爷不让告诉别人。”
“那我去找伯爵，让伯爵来问你。”
门房发愁地揉自己帽子，“艾伦少爷问……沃德先生被扔到哪片河谷了。”
这是大河的一条支流，近些年总逢干旱，已经干涸了，露出平坦的河谷。
不平静的心情和腹部开裂的伤口都是拖累，艾伦.斯顿挖到一半，不得不放下铁锹坐下来休息。
他给母亲讲的是条顿骑士团与匈牙利国王之间的争斗，最终匈牙利国王赢了。可在后来的条顿骑士团与波兰公爵的争斗中，条顿骑士团得逞了，他们替波兰公爵打跑了普鲁士人，同时也吞占了波兰几乎所有的领地。
艾伦.斯顿很清楚，阿伦德尔比条顿骑士团更贪婪狡猾，而他和母亲曾像波兰公爵那般天真愚蠢。但他绝不能继续愚蠢下去了，而且他只能靠自己。威廉本来就不赞同这种投机式的联姻，更何况他还在凶险的前线，艾伦.斯顿不允许任何事去分散威廉的精力。他只能自己扛起来。
艾伦.斯顿将沃德管家的尸体连同包裹在外的床单一起，拖进他花了三个小时才挖出的坑里。填土之前，他默哀了一会儿。那女仆的那些咒骂已经扎进他心里，让他没法念出有关复活的经文。
他望着那已经开始腐烂的尸体想了很久，最终唱了一首赞美诗，是沃德管家在他小时候教给他的。之后他填上土，将铁锹重新绑回波琉克斯的背上，骑着马离开了。
格蕾丝就那样站在路中央，被一身斗篷从头罩到脚，帽檐下露出一双虎视眈眈的眼睛。
艾伦.斯顿竟然畏惧了，勒住马，从上面翻身下来，没有继续往前。
格蕾丝冲过来，大声质问他：“你把那个混蛋埋进墓地了？你竟然让他和奥丽莎葬在一起！你怎么敢！”
艾伦.斯顿攥住他挥过来的拳头，本以为已经无知觉的心脏再次抽痛起来。“没有。”他这样简短地为自己辩护。
格蕾丝恶狠狠地瞪着他，月光很亮，那双碧绿的眼里反着水光，有两大颗泪珠从里面掉出来。艾伦.斯顿的眼睛也湿润了，缓缓放松抓住他手腕的力道，确认他不再要动手，才彻底松开。
格蕾丝飞快地往后退了两步，朝地上啐了一口，“你身上的味道真恶心！”
艾伦.斯顿微微握紧了拳头，将沾了泥土的指甲藏起来。
“阿伦德尔不是帮你报仇，他是为自己铲除一块绊脚石，他只是看中父亲留下的财产——”
格蕾丝奚落他：“父亲？你的哪个父亲？”
艾伦.斯顿竟然没有被他激怒，反问道：“那威廉呢？你谄媚那个男人的时候想过威廉吗？”他受了伤，但没有伤及要害，并不想从前线撤离。可威廉命令他回家：“替我照顾母亲和格蕾丝。”
艾伦.斯顿现在已经接受了，格蕾丝对山庄是没有丝毫情分的，这女仆恨他们所有人。但他不能接受格蕾丝已经忘了威廉，他真希望能从这个女仆薄情的脸上看到一丝一毫的悔意。
格蕾丝说：“是哥哥先不要我的。”
艾伦.斯顿彻底失望了，牵着马从他身旁经过。
格蕾丝不依不饶地拽住他：“你还没有说清楚！伯爵帮山庄保住财产，把你推荐进军队，你还有什么不满意的？他做了什么让你这样诋毁他？”
艾伦.斯顿冷淡地看着他：“那天晚上，不是母亲让你去我的房里。”
“……什么意思？”
什么意思？这个问题艾伦.斯顿想了很久才想到答案：在枫叶林田庄的湖边，故意让他看到，是示威和考验；婚礼那天晚上，则是奖励和补偿。
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