“所以，总督，你看。”总长看向囚室里的黑羊，“我觉得你为了保护那个私生女，所有为霍冬星做的事情，都是徒劳。”
黑羊从鼻腔中冷哼一声，并不想回答。
伊储转向启美：“启美事务长，我刚刚就在考虑，霍冬星真的就是那个「天选之子」吗？我们是否还要继续对霍冬星进行保护？如果婴孩宇宙落到以太星手里，会不会其对地球科技攫取的成果，比霍冬星更有利于神族的老年疾病治愈？”
“——解决玉卢山上的老年失智问题，并不是一定要指望霍冬星，对吧？”总长发出疑问，“如果以太星那边才是真正的天选之子呢？曾经广泛应用于玉卢山上的抗癌血清，就是以太星的手笔，不是吗？我们现在为什么要浪费维晶和冒着暴露自己的风险，一次次地帮助霍冬星？就因为婴孩宇宙天然存在于霍冬星吗？”
启美沉默，知道伊储讲得不无道理。但脑中那支“保护霍冬星”的植入指令隐隐出没，搅得他心烦意乱。
“言啸他们也是有此困惑，才向上级提出疑问。黑羊总督，你的学生可比你有大局观多了。”伊储总长不由带上几分幸灾乐祸地看向黑羊，“她对神族失智症的研究也并不在你之下，总督的衣钵可以放心传承下去了。”
“自小丰谷星太空港遭遇战之后，处于时序委员会一级监控状态下的霍冬星，尚未表现出任何知晓高维存在的迹象，是吗？”启美斟酌良久，出言问伊储总长，“还有，现在观察员们内部是什么意见？大家都觉得，放手不管霍冬星是最佳方案？”
“泄密方面，霍冬星的表现似乎确实对高维毫不知情。”伊储抱臂，有意无意看了黑羊一眼，不知是满意还不不满意。“至于两个国家之间的局面，分支宇宙正在继续，我也不能做出什么定论。毕竟……我也不想看到婴孩宇宙毁在战乱中，让最有希望治愈神族失智症的医疗方案从此消失。”
启美瞥瞥伊储总长——或许是因为目睹了启美事务长在神树栈道上对载有黑羊私生女的「圣殿」杀伐决断，总长自发动针对黑羊的指控以来，此刻第一次显得通情达理了一些。
“对于低维局面干涉，事务长一人做决断足矣，监察院是没有什么发言权。”伊储沉思道，“但我作为一个前任观察员，觉得委员会对霍冬星的倾向性保护，是不是可以暂时收手。”
“最坏的结果——婴孩宇宙毁于战乱，抑或是出现别的什么情况致使这个辖区内失智症相关的研究项目从此停滞，我们站在高一维度，依然有随时调整分支的能力，不是吗？”总长耸肩，“两国交恶，必有一战，这不是时序委员会的错——所以启美，随它去吧。”
站在囚室中的黑羊却忍不住摇头：“当年两个星球势力旗鼓相当，是我们为了让以太星研发出可以为我们所用的抗癌血清，为其扫平了国力上升的一切阻碍。到最后两国交恶，如何不是我们的错？”
“神族期待济世良方出现，挽救无数性命，何错之有？以太星国力鼎盛后走上殖民侵略的邪路，只是他们自己作孽罢了。”总长嗤之以鼻，“倒是霍冬星，长久以来陆陆续续收容了那么多只异兽——流散的历史太久，现在我们放任自流也不是，出手干涉又会影响到抗癌血清的收割。这么棘手的国家，亡了国倒是一了百了。”
启美一身金光闪闪，无表情地在囚室中挺立。他虽与伊储不睦，却也明白对方说得有理。他回头看一眼囚室内的启丞，知道许多决断不便再在弟弟面前作出。
他已经将一颗心捧出来递出去，启丞却只知道责怪自己。
罢了，就让他求仁得仁吧。
他收起目光缓步迈出囚室，与伊储边走边谈：“以太星与霍冬星的那场谈判，定在什么时候？”
“大约在一周之后吧。”伊储亦无意搭理留在地牢中的黑羊，转身欲走。
“启美，你等一下。”黑羊突然出言叫住哥哥。
“干什么？”启美转身。
“你留下来，我有话单独跟你说。”黑羊目光沉静。
哦？伊储饶有兴趣：“事务长日理万机，你当着我的面说也可以。”
“我跟你说话了吗，伊储？”黑羊皱眉瞪总长一眼，“我有话要单独和启美说，倒是请你快点离开。”
总长恼怒：“你有什么鬼鬼祟祟的事情不能当着我的面说？”
“我和启美手足情深，什么时候轮到你在旁边插嘴。”黑羊冷笑。
启美看黑羊一眼，心中不觉有异。他违心拍拍总长肩膀，罕见地安慰起伊储来：“算了，霍冬星灭国在即，你知道他的脾气，不要和他置气。”
总长颇为受用，从鼻子里哼出一声，转身拂袖而去。
启美目送总长离开，收起温柔笑容，对着黑羊露出几分讽刺：“「手足情深」？你到底什么事？”
“启美，你过来。”黑羊手攀着囚室铁栏，低声唤他。
启美觉出弟弟情绪不对，狐疑地走过去，隔着铁栏与黑羊相望。黑羊从铁窗中伸出手臂，牢牢握住启美一只手。
启美被惊得后退一步，黑羊却紧紧攥住他，将哥哥拉到到眼前，目光坚定：“启美，你听我讲。”
“七日之后，霍冬星谈判当日，亦是我的审判日。”黑羊轻声解释，“那一天，力盾防御舰在第六维度的轮转期满，即将漂流向另一个维度。即是说，防御舰会在监察院的眼皮底下突然消失，监察院终于意识到，那一日的「圣殿」之内，或许另有隐情。”
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