“没问题。”林绪走到舱门边缘，回头嘱咐周平波，“如果你遇上深海怪物，也随时联系我，我会立刻赶回来。”
“没关系，飞行器会悬停在空中。”
林绪说：“它们可能有触手。”
周平波：“……”
下一瞬，林绪直接俯身从百米高空跳下，像炮弹一样钻进海水中，掀起一圈灰白的水柱。
他在海底脱掉衣服后变出鱼尾，换下来的衣裤被用一块石头压在海底，等重新变回人身时再穿上。
没有了布料的阻碍，强健的鱼尾让他能在海水中全速行进，快速到达地图上标记的人鱼尸骨发现地。
深海光线昏暗，几只会发出莹光的水母从远处飘过。
再往前游一点，就能看见考察团在人鱼尸骨发现地留下的标记和监控设备，周平波替他暂时关闭记录设备。
林绪叼着水下照明灯，飞速在这一海域绕转一圈，没有更多发现。
他仔细想了想，如果这些人鱼真的是改造产物，他们会选择住在什么地方？
深海地区黑暗冰冷，食物稀少，还有沉睡的变异深海生物划分领地，绝不是一个合适的居住地。
人鱼应当保留了一部分人类的习性，他们会需要阳光、偶尔的熟食，比起深海，浅海在理论上更加适宜。
意外出现在深海地区的人鱼尸骨可能是意外的产物。
林绪顺着上泛的冷海水向洋面和近处的陆地游去，途中冲散了像风暴般聚集在一起的沙丁鱼团，他突发奇想地抓了几条脂肪肥厚的沙丁鱼在手中。
随着深度减小，仰头就能看见波光粼粼的海面，前方的陆地似乎是一座小岛，林绪环绕海岸线飞驰，黑发如同丝绸般散在碧蓝澄澈的海水中。
人类消失以后，污染停止，海洋以极快的速度自我恢复。
他路过了一片珊瑚礁、海蚀崖和白色细沙滩，除了两只大龙虾外一无所获。
就在林绪准备返回时，埋在浅海砂石中的几段白骨忽然吸引了他的注意力，它的形状近似哺乳动物的脊椎，更重要的是，腐蚀残缺脊椎中的一段是某种金属替代骨。
人类的造物。
几只小型食肉鱼类远远地看着林绪。
骨头只有一小段，要么是被海水推来，要么是被猎食者拖过来。林绪一摆尾巴游向食肉鱼，对强大捕食者的恐惧让小型食肉鱼惊恐地往回逃窜，林绪跟着它们一路游回珊瑚礁区域。
小鱼儿躲进了密密麻麻的彩色珊瑚丛中，变异后的珊瑚体型巨大，整个珊瑚丛如同一艘长满花树的巨轮。
林绪的速度被珊瑚四处生长的枝桠拖慢，他的目光不再一扫而过，而是逐一辨认可能的人类生活痕迹。
他的心也谨慎起来，不能确定是否还有人鱼活在地球上，也无法推断他们可能的生活状态。
一点反光的东西吸引了林绪的注意，靠近去看，是一个反射着阳光的玻璃瓶，他想把玻璃瓶取出，但这块白色珊瑚的枝桠挡住粗壮的瓶身。
不，等等……着不是白珊瑚，而是人类的半边胸骨。
玻璃瓶从林绪手中滑落，他退后一段距离，看清骨骼的全貌——半边胸骨，下方连接着一段鱼尾骨骼，一直埋进沙地里，一株红色小珊瑚从人头骨的空洞中长出，撑裂眼眶，朝向洋面洒落的阳光。
林绪的心脏开始狂跳，他继续在珊瑚丛中搜寻，又找到了十数具分散在绚丽珊瑚丛中的骨骼，大部分被后来的鱼类拆开抛到各处，相比起来，他发现的第一具尸骨竟算是最完整的。
人鱼族群消失很久了……没有同伴按照旧习将他们安葬。
林绪最终没有挪动这些人鱼尸骨，返回飞行器时，周平波看他手里拎着的沙丁鱼和大龙虾有点发蒙，刚到嘴边的消息一下子卡住了。
“你这是……”
“我准备回维多利亚号，有新情况再下来。”林绪在海下换上了制服，此刻浑身湿淋淋的，气息冰冷，“考察团还要待两个月，对吗？”
“是还有两个月时间。”周平波终于想起了自己要说的话，“不过海因里希也希望你回维多利亚号，深渊舰队与埃兰舰队要重新布置防御体系，加强警戒，你身份特殊，不方便留在科研飞船上。”
“好。”
自动驾驶开启，飞行器的金属外壳将暴风雨全部挡在舱外，闪电如一支巨手撕裂深蓝紫色的云层。
“ 考察团发掘的博物馆遗址里找到两本书，上面的文字应该是你所说的法文，它还有个古英文译本，你一并带回维多利亚号。”
走之前，林绪把他在珊瑚丛中的行动记录交给了周平波。
当林绪乘坐飞行梭返回维多利亚号时，周平波又发来一条消息。
“基因对比结果出来了，你、深海人鱼尸骨和泰勒斯星人鱼的基因序列基本一致。”
-
刺啦——
油脂的焦香顺着腾腾上升的烟气弥漫在空间内。
海因里希刚刚踏入九号餐厅的厨房，就看见餐厨机器的两只豆豆眼正闪烁着红光，不断发出警告，“烟雾超标，起火危险、起火危险。”
它被捆住四只机械臂固定在冰箱门上，咔哒咔哒地抬着手臂想要挣脱。
海因里希走过去按下关机键，厨房里终于清静了。
一阵烧化的甜香从油锅里满溢出来，林绪正在给平底锅里的金黄煎物刷上一层蜂蜜，肉类的色泽变得更加诱人。
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