“你是镖局的二当家的吧，灵芝经常提起你，说你对他颇为照顾。”
陈四海愧疚的说：“应该的。”
张秀才笑笑道：“我们灵芝啊，不是一般的孩子，给您添麻烦了吧？”
“没有，他很优秀！老先生，灵芝他……”
张秀才打断陈四海的话：“我与你们讲个故事吧。”
陈四海和钱五愣了一下，点点头。
“话说头几年不太平，朝廷连年征兵，刘家屯有对夫妻接连被征走三个儿子，结果却一个都没回来。”
“后来大概是老天爷怜悯这对夫妻，两人三十多岁的时候老蚌生珠，得了个小儿子。疼的跟眼珠子似的，哪舍得他再去当兵？夫妻俩一合计便把当成了女娃养大……”
陈四海了然，这老爷子说的恐怕就是刘灵芝一家。先前他只晓得刘灵芝是女扮男装为了逃兵役，却不知道他父母已经失去了三个儿子。如今又失去了最小的儿子，让这对老夫妻如何能接受啊！
正说着，刘老汉赶着牛车回来了，看见院子里的陈四海和钱五一愣：“二…二当家的过来了。”
陈四海收拾好情绪，笑着说：“叔婶，可别叫我二当家的听着怪别扭，叫我四海就成。”
刘翠花是个爽利人：“哎，四海，你怎么来了？”
“过来看看你们二老，灵芝出去走镖这么久，怕你们有事需要帮忙。”
刘老汉含蓄的笑道：“没啥需要帮忙的，邻居们都挺好的，府城里做买卖方便，也没人过来找麻烦。”
“那就好，你们先忙着，我俩就先回去了。”陈四海拽着钱五往外走。
“别走了，留下来吃顿饭吧！”刘翠花赶紧上前去拦人。
“不吃了，镖局里忙着呢，有空再过来。”
钱五不如陈四海定力强，这会儿已经控制不住往下掉眼泪了，刘翠花惊疑的问：“这孩子怎么了？”
陈四海狠狠的拍了钱五后背一下：“瞅你这点出息，不让你留下吃饭还值当哭了。”
钱五哽咽道：“我…我饿了啊。”
刘翠花哭笑不得：“饿了就留下来吧，饭都是现成的，刚好车上还剩下一块猪肉，婶给你们汆丸子汤喝！”
再拒绝显得不好，陈四海无奈只得留下来吃顿饭。
吃饭间钱五一直控制不住情绪，低着头不敢抬起脸，生怕被刘翠花发现他满脸泪水。
陈四海倒是稳得住，跟刘老汉和刘翠花聊起府城的生活。
“怎么不见上次那个小兄弟？”
“你说的是大郎吧，他去府学念书去了，明日才到休沐日呢。”
“哎哟，没想到竟是个读书郎啊！能考进府学可了不得！”
刘翠花满脸笑容：“孩子有出息，我们也是因为他才来的府城，不然这辈子都走不了这么远。”
陈四海低头喝了口丸子汤，心里五味杂陈，自己当初如果不是执意招刘灵芝进镖局，是不是就不会遇上今天这种事。
外面天色渐渐晚了，两人吃完饭准备离开，张秀才突然叫住他们。
“幺儿他出事了吧。”
陈四海咬着腮帮子说：“也不一定……听说是掉进江里，兴许能被人救回来……”虽然机会很渺茫，但毕竟是没见到尸体，总得给人留个念想。
张秀才满脸悲伤的点点头：“我知道了，这事先别跟他们夫妻说，我怕他们一时接受不了再寻了短见。”
“我懂，您老……”
“我没事，我得撑住了，这家里老的老小的小，我若病倒了只能给他们找麻烦。”
“四海啊，这块咸猪肉拿回去吃！”刘翠花从偏房里拎出一条盐好的咸肉追出来。
“不了婶子，哪有去了人家连吃带拿的。”
“你这就见外了不是，我们灵芝总提起你，把你当大哥一样，快拿着吧！”
两人正推拉着，门口突然传来一声叫喊：“娘！”
刘翠花和陈四海手同时一抖，咸肉掉在了地上。
“幺儿？！”刘翠花惊喜的叫出声。
“灵芝？！”陈四海和钱五比她还惊讶。
刘灵芝胡子拉碴满脸沧桑的进了院子。
陈四海拉着刘灵芝从上到下细细打量一遍，嘴里不停的念叨：“好小子，好小子！你可吓死我了！他们都回来了吗？”
“只有我跟卢青回来了。”刘灵芝没说透，陈四海也听明白怎么回事。
钱五一听卢青还活着，激动的一蹦老高：“卢青在哪呢？”
“他也回家了。”
“糟了！二当家的我先过去找他，一会咱们镖局汇合！”说着撒腿就往外跑。
两人前晌给卢家报完丧，这会全家正悲伤着呢，卢青突然回去别把老太太吓坏了！
*
刘灵芝进屋换了身衣服，去时拿的行李都放在船上，被李宝文逼下船后没了换洗的衣服，这一身穿了半个多月，自己闻着都作呕。
换好衣服饭都没来得及吃，直接跟着陈四海去了镖局。
路上陈四海询问：“这到底是怎么回事？李宝文说你们碰上了水匪，老吴中了一刀掉进江里，你跟卢青也被暗流卷走。”
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