马车穿过人群入了城，两人先找落脚的地方。
距离乡试还有十多日的时间，这时候客栈都涨价，花费多还不一定能住到好的。而且客栈嘈杂，人来人往不安全。刘灵芝领着徐渊去了一个偏僻的民舍。
“这里也是客栈，不过鲜有人知道，大多都是镖局在此落脚。”
两人一进门就有个高个子的女人迎了出来：“哎呀，我记得你，你是上次走镖的刘娘子！”镖局里的女子不多，大姐对他记忆深刻，颇为热情一把拉住刘灵芝的手。
刘灵芝尴尬的缩回手道：“燕大姐，咱们这还有单独的客房吗？我和夫婿来参加乡试，打算在这住一段时间。”
“有有有，刚好昨天走了一个镖队，空下来好多房间，你们进来自己选。”
两人拎着行李进了院子，偌大的院子里停了几辆马车，想来还有别的人住在这。
燕大姐指着侧面的一排房子：“这些都没人住，你们想住那间说给我，我给你拿钥匙。”
徐渊选了个靠边的屋子，燕大姐把房门打开，里面简单的一张床，一个桌子和几把椅子，屋子虽然简陋收拾的倒挺干净的，一股清新的皂角味。
“住在这多少钱一天？”徐渊问。
老板娘说话爽快：“咱们这住一日一百文，你们若是住的久，我再给你算便宜些。”
一百一日可真不算贵，在泗水县的时候住宿都要三百文一日了。这里虽然比不上客栈但胜在清净，非常适合温习功课。
交了半个月的钱，老板娘只收了他们一两二钱银子。
住在这还有个好处就是这里有食堂，一日三餐，大锅饭两个菜，一荤一素，馒头米饭随便吃。一顿只要十文钱，便宜又方便，两人不用再另起火做饭了。
中午两人在食堂吃了饭，下午躺在床上休息，院子里传来一阵马车声，许是有镖队过来住宿。
刘灵芝睁开眼睛侧耳听了一会，突然听见一个熟悉的声音。
“老板娘，给我找四间客房！”
“陈掌柜的可是稀客，多久都没见你了！”
“这阵子忙啊，这不刚忙完就出来了。”
刘灵芝赶紧穿上鞋跑了出去，果然是陈四海带着一队人刚进来，打算在这里住宿。
“二当家的！”
陈四海闻声愣了一下，转过头看见刘灵芝惊喜道：“灵芝？！你也过来走镖啊！”
“不是，大郎准备乡试了，我陪他一起来。”两人有两年没见面了，自打陈四海去了京都就没回来过。
陈四海拍了拍他的肩膀：“好小子，看着比前两年还要结实！”
刘灵芝嘿嘿一笑：“二掌柜的风采也不减当年啊！”
“我不行，这两年可累坏了！走，进去说！”两人并肩进了旁边的空屋子。
外头的伙计们凑在一起窃窃私语：“这女的谁啊？好像跟咱们掌柜的挺熟的？”
“嘿嘿，别是老相好吧～”
“那咱们掌柜的眼光可挺独特的……”
屋子里刘灵芝和陈四海两人感叹一翻，陈四海道：“你现在怎么样了？新来的掌柜的对你还好吧？”临走前陈四海特地跟于听雪特意嘱咐，帮着照顾几个小兄弟，多的话他也没法多说，怕惹人猜忌。
“新掌柜的对我还行，这两年走镖也挺顺利的。”除了赚的银子不如以前多。毕竟谁都想培养几个自己的人手，而不是用前任掌柜的留下来的。
“其他兄弟怎么样了？”
“大伙都不错，钱五把醉云楼的清云姑娘赎了身，卢青家里生了个大胖闺女。对了，豆子上个月也成亲了，大伙都去喝的喜酒，你没来真是太可惜了！”
“唉，没办法啊！哥哥这两年可累死了。”
陈四海进了京都镖局后，齐勇带着大部分人走了。果然如大掌柜的所料，他早就有了另起灶台的心思。在京都开了一家新镖局，还带走了不少生意。
眼看着镖局的生意越来越差，陈四海临危受命，先是归拢生意，然后清理镖局里不中用的混子，前前后后又招了不少新人进来，整个镖局几乎大换水。这才堪堪缓了过来，累得他头发都花白了。
“你准备什么时候进京？”
“这还没准呢，大郎如果乡试考中，明年二月参加会试，估计我们一家人都会搬去京都。”
“有把握吗？考举人可不容易，我见过许多人考上秀才容易，结果一辈子蹉跎在乡试这条路上。”
刘灵芝自信一笑：“不敢说一定，八九不离十吧。”
陈四海揶揄道：“你这小夫婿还挺厉害的，那我可就等你的好消息了！”
陈四海这边还有事要办，两人约好晚点再聚。
刘灵芝回屋子里，徐渊刚睡醒揉揉眼睛问：“哥，你刚刚干嘛去了？”
“碰上个熟人，你猜碰上谁了？”
“谁呀？”
“陈二当家的！”
徐渊惊讶的做起来：“这么巧！他也来走镖吗？”
“嗯，二当家的还问起你了呢，待会一起聚聚。”
“好！”徐渊对陈四海的印象不错，除了当年给刘灵芝乱点鸳鸯谱。
徐渊起身简单收拾了一下，把平日用的书都拿出来放在桌子上，准备这几日温习。
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