路两旁的车夫见来了人纷纷吆喝着。“清水镇，清水镇诶～等两个人就走了！”
“白马镇马上走了诶～哎，大叔你们是去白山镇吗？”
刘老汉摆摆手。
“安平镇，安平镇……”
三人眼睛一亮，直接朝那辆牛车走去。
“伙计，咱们这车是去安平镇的吗？”
“是，你们几位啊？”
“三位。”
“那正好快上车吧，马上就走了！”
“等下，那个车费多少钱？”刘老汉拉住车夫询问。
“三十文一人，干粮自备。”因为牛车走的慢，中途也不见得去驿站停留，所以都是自己提前备好吃食。
刘老汉一听跟自己打听的价格一样连忙拉过两个孩子。“好好好，快上车！”
牛车不算大，上面罩着一个竹编的车棚子勉强挡挡风，车里已经放了一半的货物，旁边刚好留出一块空地，可以容三人坐下。
徐渊和刘灵芝坐在里面，刘老汉坐在车头，跟车夫打好招呼准备启程。
车夫三十多岁，听口音像是安平镇本地人，刘老汉忍不住跟他聊起天来。
“伙计，咱们得什么时辰能到镇上啊？”
车夫牵着绳子调转车头：“约莫得后半夜去了。”
“这黑天半夜的赶路不安全吧？”刘老汉有些担忧。
车夫呲牙一笑：“车上也没有值钱的东西，能有啥不安全的，这趟路我跑了十多年了，还没碰上过拦路的呢。”
倒也是，他们泗水县民风纯朴，这些年也没听说过哪闹过匪患。
刘老汉掏出烟袋点着：“听口音是咱们安平镇本地人？”
“嗯，老家是李家沟的，前几年才在镇上买的房子。”
“那咱们离着不远，我老家刘家屯的。”
“还真不算远，我连襟就是你们刘家屯的，叫刘广祥。”
刘老汉笑起来：“这不是巧了吗，刘广祥以前住我家对门。”
刘灵芝闻声抬起头，车夫居然刘杏她爹的妹夫。
“老哥这是去县城干嘛了？”
“嗐，这不是我家小女婿读了两年书，来县里试试水平，刚参加完科举。”读书人在这个时代的确很拿的出手，每次介绍完徐大郎，刘老汉都觉得呗有面子。
“哎哟！可了不得，竟然是秀才公！”
徐渊赶紧补充：“还不是呢，刚考完！”
车夫闻声回头看了他一眼：“瞧着是个有出息的，一定能考上！”
刘老汉嘿嘿一笑：“那就借你吉言了。”
牛车不比马车，走了半天还没走上一半的路程。中午车夫把牛车靠边停下，从车上拿了捆稻草喂了牛。
刘家父子三人也从包裹拿出提起烙好的大饼啃了起来。干巴巴的饼子，一家人坐在一起，吃的倒也香甜。
冬日天短，吃完饭太阳就向西偏了，车夫收拾好干草继续赶路。
路上偶尔能碰上别的车辆，大多同行一段路就分开了。
下午太阳一落山，气温骤然下降，竹子编的车棚四处漏风，没一会身上就凉飕飕的，刘灵芝怕徐渊冷，拆开行李把人用被子围上。
“哥，你冷不冷？”徐渊小声问。
“不冷，我手都是热的。”刘灵芝伸手让他摸摸。
大概跟练武有关，自从刘灵芝练了那七形拳后，对身体确实有好处，这几年都没得过风寒，冻了大半天手心都是热的。
徐渊握着他的手把玩，灵芝哥的手真大啊，手心上有一层薄薄的茧，是平日里干活磨出来的，手指又直又长，比自己的小短手好看多了。
天色渐晚，车夫点了“气死风”，半透明的罩子里一盏煤油灯，勉强照亮前面的路。
刘老汉：“干你们这行的也不容易，这风里来雨里去，跑一趟能赚多少钱？”
“给人捎一趟货赚个几十文，运气好捎几个行人能多赚点，这牛也不能天天跑啊，一个月多说跑十来天，赚个吃穿嚼用罢了，老哥你家是干啥的？”能供起读书人的家庭可不多。
“西市刘家猪肉铺子知道吗？”
车夫想了一会：“哦，有点印象，过年的时候在那买过肉！”
“那是俺家开的。”
“嚯，能在西市开店不少赚吧？听说那的铺面一年租金都要十多两银子。”
“哎，这两年让疫病闹得什么买卖都不好干，勉强糊口罢了。”
“可不是嘛，够吃够花就算不错了，听说隔壁两个镇子这几年更不好过，死的人多了，一时半会缓不过来。”
天色越来越暗伸手不见五指，天上零星有几颗星星，徐渊靠在刘灵芝怀里打起瞌睡。
突然车子猛地颠簸了一下，把车上的几个人都惊醒，不远处的路边突然冲出来三个人，手里拿着棍棒大喊：“停车！”
*
要说人点背的时候，喝口凉水都能塞牙。
赶车的伙计跑了十一年的车，今个还是头一次遇上劫路的，一时吓得不知道怎么办好，拉着绳子就停了车。
“把车和钱留下，人赶紧走！不，不不然我杀了你们！”
车夫吓得面色惨白，扑通一声就跪在了地上：“各位爷行行好，我们一家老小就指着这车活呢，这不是要我的命吗！”
刘老汉也吓坏了，他一个老实巴交的汉子什么时候碰见过这种事，腿都软了。
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