这不是该质疑的时候，契约在理论上成立，并且明显已经是既定事实。就算是无心的，说到底还是自己导致了这一切。怪不得奥利弗能够顺利混入寂静教堂，他还以为对方用了什么自己不知道的方法。这么一想，当初根本不需要专门为对方打下交易刻印。
他们之间的契约一直存在。
等等。
尼莫停住了呼吸。如果说他们之间的契约一直都存在，那么杰西·狄伦那句话……
他原以为那些星辰代表的只有明确使用过深渊法术，带有“恶魔气息”的恶魔信徒、恶魔术士和恶魔们。可如果他同样能察觉到奥利弗，理由只可能是那个骑士誓约。这不自然，奥利弗自己应该对那个契约毫不知情，更别提主动动用它的力量。严格来说，奥利弗依旧是个纯粹的人类，甚至连恶魔信徒都算不上。
没有使用过深渊法术，对契约不知情，如果这样能被纳入那片“星空”……
只是因为和自己有关系吗?但他不可能和每只恶魔都有契约，更别提那些和恶魔亲近的人类。如果说那是信仰或者别的什么东西……他连森林里的蛛犬都能感受到，他可不相信那东西还有什么宗教信仰。
如果它感知到的不是单纯的“恶魔气息”，那么它是什么?尼莫再次望向肉茧。属于肉茧的星辰亮到刺眼，并且在不停地闪烁。在他小心翼翼的控制下挣动，并且持续溢出力量。那些力量漫无目的地飘散在他的束缚法术旁边，不仅没有攻击，反倒使他的束缚法术更加稳定。
不再考虑“恶魔气息”，撇开一切既定认知。剥离掉所有概念之后，这情景有点不合时宜的滑稽——飘散的力量源源不断，尼莫只觉得自己在剃一只不停长出羊毛的羊。
不对。
尼莫皱起眉，第一次放空头脑，把全部力量用于在感知上。
不是溢出，那些力量正是冲着他来的。
……它在返还力量。认定魔王对上级恶魔的压制后，他原本以为那只是普通的力量溢出被自己抢夺，没有深思。如果这颗“星辰”是这样，那么其他的呢?尼莫飞速将注意力转向森林里其他生物，尤其是没有什么智力的微末下级，以及没有被恶魔血肉侵染过的恶魔信徒。
他们在做同样的事。
虽然微弱到几乎无法察觉，需要特别去探知才能发现。但他们的确在做完全一样的事情——他们毫无疑问在向他源源不断地输送力量。
而他们之间的共同之处只有两点。他们活着，并且都有直接使用深渊魔法的能力——无论是凭借自身的天赋，还是后天的契约。
与种族、强弱或血统无关，只有这两点相似而已。
尼莫缓缓站起身来，一个猜想渐渐在他脑海中成型。它疯狂而荒谬，可他现在最不缺的就是荒谬的现实。这样一切都说得通。无论是杰西·狄伦的能力，还是魔王那不自然的力量。
那么只剩下验证。
尼莫脚蹬树枝，向恶魔之茧飞快地跃去。而在他的身影离开后，另一个身影跳上了树枝。杰西·狄伦拍了拍尤里瑟斯的头骨，脸上带着点无奈的表情。
“我还以为能见见老熟人呢。”他不无遗憾地说道，望向尼莫离开的方向。“……我果然猜不透您的想法，唉。”
他的话音刚落，地面一阵强烈的震颤。那个沉睡的肉茧猛然挣动起来，继而干脆地破裂——随之而来的是一声凄厉的惨嚎。
就在此刻，畸形的上级恶魔终于破茧而出。
“您居然真的赶上了，如果再慢个几分钟……恐怕只有我们两个才能‘活下来’。”
第135章 消逝的星辰
恶魔和魔兽们率先发现了边境森林的异变, 比人类早得多。
那是一条血肉模糊的人类手臂。它被路标镇的驻军随意扔在了潮湿的灌木中，常理来说它会迅速腐烂，然后化为边境森林中并不罕见的破碎尸骸。可它非但没有烂掉, 反而在湿热的树林中维持了原状, 并隐隐散发着让恶魔们非常不舒服的气息。哪怕是没有恶魔血统的普通昆虫和野兽, 也下意识避开了那块状态奇怪的血肉。
它就那样静静地躺在腐烂的树叶和树皮之中，愈来愈强的力量诱惑着周遭的生物, 可那股侵略性过强的力量波动又将它们推远。
直到一只受伤的地龙吞掉了它。
波尔喀地龙的智商中等, 个头挺大, 但反应不算敏捷, 也没有过于复杂的思维。人们对于这种中级恶魔没有太大的兴趣——地龙们居住在边境森林深处的阴暗巢穴，肉粗硬带毒，鳞片、皮和骨头也都没有什么实际用处。它们只会在狭小的活动区域中成群行动，四处寻找其他生物的蛋、腐烂的肉和肥厚多汁的水蘑菇。尤其是后者。
地龙们常常成群结队地穿过灌木，嗅闻烂掉的树根, 标记可能长出蘑菇的树桩。它们谨慎得要命，一旦有强大的捕食者靠近，波尔喀地龙们会在首领的指挥下迅速撤离。
一切只是始于一个意外。
人类时不时会在森林中举办测试活动，林中的生命们早已习惯。可不久之前, 这活动中莫名出现了一只上级恶魔, 还好死不死的主动奉献了血肉。积极的掠食者们成功分到一杯羹, 实力暴涨——森林之中的平衡开始出现倾斜。
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