院墙上刷了粉，每逢晴朗的夜晚，皓月当空之时，便有竹影横斜，落于白墙之上，如同一幅长长的水墨风景画。
安排好黄栌后，楚天竹就开始了他的“炼丹”大业。每日除了晨起训练黄栌之外，便是闷头在新建的竹屋中研磨材料。
他请村长放出话去，说山上的竹仙师要开始炼制丹药，长期收购炼丹所需的材料，并列出了收购清单。
清单中罗列了一些寻常补气养血的药材，并将硫磺、硝石等物巧妙的混入其中，使人看不出他真正需要的材料是什么。
自古以来，仙师们炼丹时，都会在丹炉中放入种种矿物。
他们认为草木岁岁枯荣，不可长久，使用草木作为材料，炼出的仙丹无法助人长生。
金石则不同，不惧火炼，千年不朽。
甚至有人会在丹炉中混入金箔、水银等物，以求炼出能使人白日飞升、不老不死的金丹。
与他们相比，楚天竹收购丹砂、硝石、硫磺等矿物，实在算不得什么稀奇。
至于炼丹所需的丹炉，原本定制新炉需要数月，不过眼下就有一个现成的。
先前住在大王庄的柳仙师回乡做官去了，他置办的宅子却暂时无人接手。
乡里人买不起这等宅院，城里人又不愿到这偏僻地方来住，因此一直空置，只留一个老管家在此照看，寻找买主。
宅子里除了带不走的大件家具，还有一座半人高的丹炉。
柳仙师对炼丹之术一窍不通，炸了几次炉，把这丹炉炸得灰头土脸，不堪入目。
几位本欲接手的仙师看过实物后，都连连摇头，不肯成交了。
如是数次，山中或真或假的仙师们都听说这丹炉实是个废品，不再前来。
宅子还三不五时有人来询，香炉无人问津。
因此楚天竹一露出要购买丹炉的意思，老管家生怕他跑了，一开口就开出一个极低的价格。
柳仙师先前不过白身，现在已在卢州做了官，地位水涨船高。
人说宰相门房七品官，官员家中的管事、仆从出门办事时，一说自己是某某大人府上的，地位立时与旁人不同了。
老管家迫不及待的想处理掉大王庄这点事务，好早日回卢州，去当他的风光大管家。
管家给出的价格，大概相当于定制一个全新丹炉价格的十分之一，楚天竹欣然接受。
他又没打算真的炼丹，便宜购入一个丹炉，只为装装样子，以防有好事者前来刺探。
见这位竹仙师点头，老管家笑逐颜开，终于处理掉了这个烫手山芋。丹炉虽然没卖到东家要求的价格，但只要卖宅子时稍微抬一抬，便可找补回来。
楚天竹雇了马车，把沉重的丹炉运回山中，又采买了一些工具，炼丹工坊已初具雏形。
这段时间，陆续有村民送来清单上的矿石材料，他立即开始着手加工。
再过一段时间，就可以放出消息，声称炼制出一炉“辟谷丹”，待价而沽，换来的钱财，用于后续收购材料。
就在楚天竹勤勤恳恳的搓材料时，一个来自青州的商队，出现在黄家村。
他们拿了一封写了仙居地址的信，在村民的指点下，找到了半山竹林。
为首之人身材微胖，须发很重，穿着一身轻薄的靛蓝丝衣，手中折扇不停扇动，依然热得汗流浃背。
他叩响竹林仙居的院门。
此时黄栌在别院读书，楚天竹在山中“炼丹”，家中只剩王文轩一人。
王文轩极不情愿的放下书，前去开门。他眼神不好，动作也慢，拖拖拉拉的。
但叩门之人似乎极有耐性，不疾不徐的叩门三声，稍作等待后，以同样的节奏再叩三声，循环往复。
王文轩神情飘忽的打开院门，口中念念有词。他的思绪还停留在书中，双目茫然，因此开门之后迷瞪了好一会儿，才恍然惊觉：“大哥！你怎么来了？”
来者正是王文轩的长兄，王文举。
王家在青州经营药材生意，已有三代，是本地人尽皆知的百年传承老品牌。
经营的药房“百草堂”在青州共有十余家分店，向来货真价实、童叟无欺，口碑极好。
王文轩的父母担心他被奸人所骗，特意要他大哥王文举到仙山一探究竟，无论如何，尽量将王文轩带回家中，方便照拂。
仙山位于京州西北与卢州交界之处，青州位于东南。王文举要到仙山，需得先进京州，再从京州转道向西。
京州自开元定都以来三百余年间，已发展成人人向往的繁华之地。王文举身为商人，路过京州怎能空手而归，于是他干脆拉起个小型商队来。
外地行商进京，如果没有门路，很难取信于人，再好的商品，也卖不出好价格。
但若有双方都认识的熟人作保，持荐书拜访，京州本地商户知道这是可信任的人，态度自然不同。
王家在青州发展许久，枝繁叶茂，人脉广泛，各行各业皆有渠道。王文举多方联系之下，拿到了好几份荐书。
一切准备停当，他带着年轻力壮的家丁伙计共十名，并一位精干的管事，赶着五辆装满青州药材、土产的马车，一路往京州去了。
他在京州把货品脱手，大赚了一笔，之后就马不停蹄的来到小弟王文轩信中所留地址，一探究竟。
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