火鸦神色怪异，忍不住开口反驳方征的“天方夜谭”，“怎么可能，其他部族知道，会来杀掉我们的。”
方征思忖：“你们不是奉夏渚为宗主国，河对面不远就是丹阳城吗？为何不向他们寻求庇护？离得这么近，依他们的能力，肯定知道你们在这里，又没有攻击你们，这不是个和平讯号吗？”
其实方征知道这番推测漏洞很多，他暂时故意如此说，就是想诈出更深的信息。
火鹞为难道：“夏渚人不攻击我们，是怕我们毁掉那个……”
他话音未落就被旁边的火鸦和火雀制止，断喝道：“不是！是夏渚人不喜欢打仗。他们觉得我们守在江边，可以帮他们抵挡一些外来人。”
方征心中已经有了计较，不动声色，故意装傻充楞没听清楚前半段，转了个话题：
“你们既然和他们交换东西，一定熟悉丹阳城的情况，知不知道‘马上飘’在哪里？”方征问。
“‘马上飘’？见过他们，和他们换过东西，在丹山东南边的山里，但具体不知道。他们每次来都不离开那个爪子马。”火鸦刚才差点以为失言，方征没有追着问，让他暗暗松了口气。
方征又点头道：“明白了，那你们的‘安全过江’之法究竟是什么？”
火鸦迟疑着看了看两位强壮的同伴，他们平时争斗凶残，面对外人时蓦然才发现，原来族人才是他们最亲近的。
“要祭神。我们都是丢人下去。神灵就会暂时平息愤怒，让我们越过江心捕鱼。”
这个部族享用“人肉宴”的时机并不算多，因为只有在“祭品”有富余的情况下，才会把人烤吃掉。
方征挑眉：“那如果这附近十天半个月都没有外人经过，你们怎么办？”
那些人面面相觑，沉默着没有说话，倒是刚才被打屁.股的厌火小孩，又“哇”的一声大哭起来。
“妞妞丢进去了——”
方征循声摸着那小孩的头顶，问：“妞妞是谁？”
“妞妞是姐姐。”厌火小孩抽噎道。
方征顿时一股毛骨悚然的恶寒涌上心头。怪不得这个部族衰落，人越来越少了。他几乎是有些愤怒道：“你们傻不傻，为什么不丢头动物下去，什么猪啊牛啊鹿——”
他话音未落忽然又顿住了，因为在提到“猪”“牛”“鹿”，那些人的表情是——又馋又怕。
虽然方征看不到，但听得到馋声和紧张的吞咽。
方征心中一阵窒息，想到了当初在大青龙墓穴里听到子锋诉说的，为什么要用人血埋坑的理由。
因为人牲比动物更容易获得。
哪怕是经历过这种事情，方征依然觉得想作呕，虽然他已经尽力在适应。
正这时方征听到“连风”回来的脚步声。子锋在附近河岸周围巡视了一圈，没有找到二铜牙和两只獬廌的踪迹，他小声对方征道：“有可能冲到下游或者对面去了。”
方征点头，既然一时半会找不到他们，更要加紧渡河，但从刚才火鸦的失言中，方征猜测这个部落守护着什么东西，令夏渚非常眼馋，但又怕他们毁掉，不敢明着抢夺。方征附耳轻声对子锋说了一个字：“查”。子锋就心领神会了他的意思，又从方征身边溜走了。
方征盘问着厌火人的情况，很快把他们的人口构成、日常生活生产过程、就连今年生了多少孩子、捕到多少鱼都弄清楚了。又过了一会，子锋果然回来了，眉梢掩饰不住惊异之色，他凑近方征耳边，轻轻说了个字：“树。”
方征挑眉，如果指的是那片又轻又圆，剖开就能直接当船的树木，倒也能理解夏渚人的霸占心态。方征弄清楚后觉得没有逗留的必要，他也不愿抢夺别人的资源，对子锋说：“你去猎头大动物，我们准备过江吧。”
想必江里是有个饥饿的巨兽，今日没时间纠缠，先按照厌火人的办法过江。但就在方征准备抬脚的那刻，黑乎乎的厌火小孩抱住了他的腿，哭叫道：“你不要走。”
子锋一瞬间脸部肌肉抽动，有种把小孩子抽到江里的冲动，但他竭力抑制住，只是狠狠瞪那小孩，吓得小子立刻缩了手，但还是眼巴巴看着方征。
方征疑惑，“怎么？”
开口的却是火鸦，有些不情愿，声音却很恐惧：“火鸰死了，他，他之前说，要把东西献给丹阳城，夏渚人就会保护我们……从头到尾他都一个人和那边接触，如今我们怎么办……”
方征哑然，想不到那死去的大块头，还有这等“汉奸”狡猾主意，无外乎用宝物来换取庇佑或荣华。他力气最大镇得住所有人，但把属于全族的东西拿去交换，想必交换的并不是全族平安。这点连几个厌火族的年轻人都看得清。因为宝物交出去后，部落就更没有傍身的东西，威慑不到夏渚人了，随便被侵占铲平，俘虏当奴隶……
如今是个微妙的时机，方征和子锋阴差阳错杀了火鸰，夏渚人那边的交易自然中断，部落的宝物暂时得以保住，可是被毁约的夏渚人会如何报复呢？这就是他们最担心的问题了。
方征沉吟片刻，道：“你们愿不愿意换个住的地方？——我们部落缺人，我保证你们自由、吃饱、穿暖，也不用做我的奴隶。但你们得遵守一些规矩。会尊重你们的习惯，但你们也必须尊重别人，打架选首领、杀人祭祀，都不能做。你们这些宝树嘛，我倒是一点都不稀罕——”方征挑眉道，“非得守着吗？可以移栽吗？当然，如果你们硬要守在这里，算我没说。”
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