再之后，应龙与九鼎皆不知道所踪。
而周戌则从一只刚修出人形的小妖，渐渐修炼成了一方大妖。
而他再见应龙，则是在华国安全部成立不久之后。
末法时代，信仰不存，无数巫神就此消散，妖族与修行者举步维艰，仅存世间的巫神亦名存实亡，祂们走下神坛，不再以神明自居。
应峤亦在其列。
为了在天道之下谋生存，不管是大妖们还是修行者们，都开始积极地配合安全部，开始组建最早的妖管局与特管局，谋求与人类和平共处的方法。
周戌受李耳大恩化形，年轻时又被庚辰所作所为触动，也积极参与其中。
因为早年那段渊源，以及对庚辰和应龙一族的敬仰，他曾经主动接近过应峤。
但渐渐地他却发现，应峤与庚辰虽是同族，理念却截然不同。
庚辰心系大地与人族，甚至愿意自我牺牲；但应峤，大约是厌恶这片土地甚至人族的。
——这其实是他接触应峤之后的猜测。
应峤实力强大，最初安全部曾邀请他担任妖管局总局的局长，但他却毫不犹豫地拒绝了。后来各方多次邀请，他才勉为其难地在江城妖管局挂了个副局长的职。
但据说周戌所知，他极少参与妖管局的管理之中。
他像其他大妖一样，似乎渐渐融入了人类社会，开了公司，居住在人类城市里，偶尔国家有难时，也能请动这尊大神出手。
但周戌从和他少数几次会面之中，发现他的眼神从未变过。
冷漠的表象之下，藏着更深的厌恶。
他一直在极力伪装自己，营造出和平的假象。
周戌没有把自己的发现对任何人说，但心底总有一种隐约的担忧。前几年他退下来，之所以从京城到江城这个小地方来养老，也正是因为这种莫名的担忧。
他虽然退了下来，妖管局的消息他却多少知道一些。
比如应峤这些年脾气越发暴躁，就连与他交好的几位大妖，也轻易不敢招惹他。
好在他脾气差归差，周戌最担忧的情况却没有出现。
这多少让周戌松了一口气。
但他万万没想到，一直暗中观察的应龙，会突兀地出现在小小的街道办，还客气又礼貌地叫他“周叔”。
倒是不那么像他所知道的应龙了。
周戌惶恐之余，又有几分受宠若惊。
他瞅瞅姜婪，又瞅瞅应峤，从应峤隐含威胁的眼神里敏锐地察觉到了什么，立刻乖觉地顺着应峤的话往下说：“原来是小姜……姜婪的哥哥，欢迎欢迎。”
应峤脸上的笑容更真心实意了一些，甚至从另一个袋子里拿出一盒茶叶来，礼数周全道：“姜婪说您喜欢喝茶，正好家里茶叶多，就给您带了一盒茶叶。”
周叔听他一口一个“您”，脸上的笑容都差点维持不住。
好悬才克制住自己没弯腰去接。
应峤将带来的零食分给办公室三人，剩下的最后一个袋子则是给姜婪和小狻猊的。他跟狻猊已经熟悉了，将小小一只的毛团子抱起来，动作轻柔地摸了摸他的小脑袋，拿出一袋文鳐鱼干放在他的小爪爪中间。
文鳐鱼肉质鲜嫩酸甜，口感非常受幼崽喜爱。但因为文鳐鱼居在东海，又擅飞，很难捕捉。所以文鳐鱼干是十分难得又昂贵的小零食，只有富裕又疼爱幼崽的家长才会给幼崽买。
应峤带来的袋子里，足足装了四五袋文鳐鱼干。都是给小狻猊准备的。
作为一个合格的家长，不仅要养好小妖怪，还要爱屋及乌，连小妖怪的弟弟也要照顾好。
毕竟小妖怪是他家的崽，四舍五入，小妖怪的弟弟当然也是他家的崽。
如今家里三口人两只幼崽，应峤真是操碎了心。
闻着香味儿的狻猊迫不及待地撕开袋子，爪爪抱着鱼干认真地啃，喉咙里还发出快乐的咕噜声。
姜婪点了点他一个劲儿往后抿的圆耳朵：“贪吃。”
狻猊吃得没空抬头，咕噜了两声作为回应。
应峤看着兄弟两人，眉眼间渐渐染上了暖色，他将拆开的包装盒收拾进垃圾袋里，对姜婪道：“我去扔个垃圾，顺便上个厕所。”
“那我在这里等你。”姜婪道。
应峤点点头，转身往办公室外走去。
办公室转角处，周戌果然等着。
没有小妖怪在，应峤的神色便冷了下来，眉间皱起细微褶皱，抬脚往卫生间的方向走去。
他不发一言，但周戌却自发地跟在他身后。
已经过了下班高峰期，卫生间安静无人。周戌关上门，挂上清洁中的牌子，又施了个小术法隔绝外界窥探，方才恭恭敬敬地弯下腰来：“应先生。”
应峤神色冷淡地瞧着他。
“没想堂堂周副局，竟然藏在小小的街道办，京城那边怎么舍得放你走？”
周戌笑了笑，脸上皱纹深且多，倒像个真正的老人了：“您也看到了，我老啦，长江后浪推前浪，也该休息休息了。”
他始终微躬着腰，眼睛是垂着的，没有直视应峤。
这大概就是种族之间无法跨越的鸿沟。即使他已经活过两千多年，但与应龙这样的上古大妖相比，还是如同山岳与沙粒。
但想到尚且什么也不知道的姜婪，他还是克制住打心底的畏惧，试探道：“姜婪只是个普通小妖，应先生对他……”
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