宴散回家，毡帐中冷冷清清，虽然点了灯，靳岄却不在。他跪下的地方摆着一把小刀，刀柄金珠在油灯下细细地闪光。
***
烨台人口少，能蓄养奴隶的更少，虎将军为求方便，将部落中六七户人家的奴隶全放在一处，作了个大毡帐让奴隶居住。
靳岄之前重病，贺兰砜和卓卓要求大哥收留，贺兰金英便遂了弟弟妹妹的意。如今靳岄病愈，自然被他赶回了奴隶们的大帐子。
奴隶帐子昏暗陈旧，弥漫着一种独特的浓烈气味，混杂了羊骚、尘土、肮脏毛毡与油垢的气息，冲鼻欲呕。帐子四周满是补丁，寒风见缝就钻，奴隶们男女混住，帐子里全是蜷缩的破被褥，里头埋着一个两个熟睡的人。
靳岄在角落寻了个空位置，身下是干草与纸一样薄的旧毛毡。他裹着狐裘，勉强有一丝暖意。
深夜，浅睡的靳岄忽然被身上的一只手摸醒。
那人正要掀开他的狐裘，靳岄奋力把身上之人踹开，吓得不轻。那人躲得快，一把抓住靳岄的腿，臭烘烘大手已经按在他胸前，用北戎话说了一句：“男的？”
但动作丝毫没停，扯开狐裘后立刻动手撕靳岄的衣服。靳岄毛骨悚然，低吼一声，往那人下身又踢了一脚。
但冬季衣服厚重，他力气又不济，攻击全然无效，反倒给了那人擒住他手脚的机会。几番打斗，他始终被那人死死压住。粗糙大手带着臭气在他脸上抓来抚去，靳岄眼里几乎喷出火来，张口朝手指狠狠一咬。
夜袭者嗷地惨叫，靳岄还没从他身下钻出便被狠狠刮了一巴掌。那人色欲全无，抓住靳岄头发往帐外拖，嘴里胡乱喷出北戎方言。
帐中不少奴隶已经被惊醒，但没有一个人帮忙。奴隶争斗，有生有死，他们自顾不暇，不可能施以援手。
靳岄忽然反手钳住那人手腕，发了狠劲往他皮肉里抠。那人手劲不松，靳岄抱住他腿，奋起手肘，朝他膝盖狠狠一撞！
那人再次惨叫，这回彻底松了手。靳岄忍着头皮剧痛，起身冲出帐子——烨台营寨里，现在唯一能帮他的人只有贺兰砜，他得立刻去找贺兰砜……
他猛地撞进一个人怀中，抬头便见到一双笑盈盈的狼瞳。
贺兰金英单手扶着他，亲切地问：“小将军住得还习惯么？”
靳岄衣服全被扯乱了，本来就穿得肥厚臃肿，如今愈发显得落魄。他整理好自己衣襟，站直身才道：“靳岄今日才知道，北戎人是这样对待奴隶的。”
贺兰金英：“既是奴隶，你还想要金汤玉食、厚被暖裘？”
靳岄冷笑，他腰腹隐隐地疼，说话间有些喘不上气：“我现在是你家的奴隶。欺辱我同欺辱你有什么分别？”
贺兰金英点头：“汉人有句话，打狗还得看主人。”
靳岄牙根发疼。北戎人十分重视狗儿，并不把狗看做卑下之物，贺兰金英说这句话是故意要羞辱他。
“你不会让我死。”靳岄说得飞快，“否则你和贺兰砜不会救我。羞辱忠昭将军的儿子，你觉得高兴是么？原来北戎人只有这种不入流的本事。你们若是真的神勇，当日在战场上，又怎么会折给我父亲三万北戎士兵！”
贺兰金英静静看着靳岄，上上下下打量他。
“你现在才像靳明照儿子。”贺兰金英丝毫不怒，笑着说，“可嘴上的力气管什么用？且看你熬不熬得过北戎的冬天吧。”
他看了眼跟在靳岄身后那北戎奴隶，简单交待身后兵丁：“扔了。”
兵丁拖着哀嚎的奴隶往驰望原方向去，那奴隶求饶不成，开始用北戎话骂贺兰金英和贺兰砜都是吃爹娘的狼崽子。靳岄听得懂，不禁看了贺兰金英一眼。
“回去吧，”贺兰金英平静道，“奴隶。”
奴隶帐子一片静寂，仿佛方才什么事都不曾发生过。但靳岄所在的位置已经微妙地空了出来。他捡起地上的狐裘拍打干净，与一位奴隶对上眼。那人慌忙背过身。
从这天起，没有任何一个奴隶敢与靳岄说话。
于是每日除了打扫毡帐、喂羊洗马、下河凿冰，靳岄再无其他事情。
贺兰砜兄妹三人早已经习惯料理自己，年纪最小的卓卓也会做饭洗衣。靳岄曾找出贺兰砜的衣裤清洗，但衣物刚下水，贺兰砜便面红耳赤奔来，连盆带水一起端走。
雪天实在无聊。奴隶不理他，他又不大想跟贺兰砜亲近，除了偶尔和卓卓说大瑀的故事，或应付浑答儿荤素不忌的玩笑，日复一日均是重复。
恍恍惚惚过了两个多月，靳岄手心慢慢生出薄茧。靳明照的死，莽云骑的全军覆没，还有白霓的消失，痛楚渐渐没那么强烈了。两个月前的事情，甚至更久之前梁京的一切，像是被纱帐蒙上，他偶尔回看，只窥见一层蒙蒙轮廓。
他就这样做了北戎的奴隶，似乎没有怨怼，也没有反抗。
漫长冬季过了酣处，贺兰砜兄妹三人去了趟北都。
趁他们不在，靳岄有时会在打扫毡帐之后，在毡毯上盘腿坐下，小声吹起洞箫。
浑答儿偶尔会在帐子门口徘徊，粗声粗气问靳岄问题。靳岄答了他也不走，在帐外默默地听。箫声曲折婉转，沥沥如泣。
这一日，雪后初晴，贺兰砜一家人终于回到烨台。他一下马便直奔奴隶毡帐，但没找到靳岄。
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