靳岄一愣。他并不确定。
但岳莲楼这样一问，他自然觉得假地图有诸多漏洞，登时紧张起来。
“最重要的是，既然要从你手里得到地图，为何还对你如此优待？”岳莲楼对这一点迷惑不解。
靳岄现在觉得自己当奴隶是委屈，是受了屈辱，但北戎撕毁萍洲盟，他还能保住一条命，这是非常不可思议的事情。
马儿跑了，岳莲楼让他俩骑着巨鹿回烨台，自己则在鹿前步行开道。靳岄问他这鹿是怎么回事，他笑称是朋友的坐骑。鹿神是高辛族的神灵，靳岄顿时又有些怀疑：“你跟贺兰金英是什么交情？”
“互相看不顺眼的交情。你放心，这可不是他的鹿。北都的高辛人不少，”岳莲楼笑道，“有机会我介绍你和这鹿的主人认识。”
贺兰金英是靳岄在烨台所遇之人中最无法捉摸的一个，与岳莲楼的相遇并不能令靳岄轻松，许多事情他不敢想，强迫自己保持麻木。
夜里靳岄发起高烧。贺兰砜让两个女孩休息，自己陪着靳岄，偶尔摸他额头，很轻地叹气。
靳岄昏沉沉躺在小床上，先前被压抑在心里的许多事情统统翻了起来。他睡不着，也不敢哭，只能在贺兰砜离去的时候，把被子盖到头顶，咬着手指悄悄流泪。
梁京是必须要回去的，白霓和母亲也必须得找。姐夫是莽云骑将领，姐姐随他出征，一直在封狐城居住，只要封狐城不破，姐姐就不会有事。岳莲楼说全族人都发配列星江以北，又说船只翻覆，但未必所有人都罹难，他还得去列星江寻。
最重要的是，他根本不可能靠自己逃离烨台。他要找白霓，而唯一能帮上忙的，是贺兰砜。
***
醒来时天色半亮，大雪已经停了。靳岄只知道半夜里贺兰砜给他灌下一碗药，他浩浩出了一场热汗，病已经大好。毡帐颇大，用屏风隔开几个空间。屏风上描绘着大瑀风光，骨木陈旧，不是时新的东西。
靳岄静静看着那屏风，画上绘制高山长河，几羽飞鸟，与此时此地格格不入。这应当是贺兰砜父亲为瞽姬准备的，可瞽姬根本不可能看得到这些。
靳岄只觉得心头有一些复杂翻涌的情绪，令他目酸。
靳岄起身披上狐裘，阮不奇忽然醒了，他忙摆手示意她继续睡觉。才走出毡帐，便见贺兰砜骑马行来。
“你好了么？”见到靳岄，他立刻跳下马。
“好了。”靳岄声音沙哑，他有点儿怕贺兰砜问自己和阮不奇去过哪里。
贺兰砜又伸手去摸他额头，飞快一触即缩。确认靳岄已经退烧，他摘下脑袋上崭新的狼皮帽让靳岄戴上，随即跨上马，对靳岄伸出手：“上马。”
靳岄忙装作犹豫：“我不懂骑……”
“别骗我。”贺兰砜盯着他，“我知道你懂，而且骑得很好。”
靳岄：“……”
他没有握贺兰砜的手，按着马背直接跃了上去。贺兰砜抓住他双手环在自己腰上，双腿一夹马腹，马儿立刻窜了出去。
初升的朝阳就在他们身后，遥远的山峦与雪原边缘只露出一半，满天霞光，积雪的山峰闪动锐利光芒，两人的影子和马儿的影子重叠在一起，像一柄指向驰望原的长剑。
靳岄穿着狐裘，贺兰砜身躯又挡了风，他丝毫不觉得冷。他靠近贺兰砜，闻到一丝几不可察的火硝气味。
前方就是一片树林，靳岄有点儿受不了贺兰砜的沉默，主动开口：“你这匹马有名字吗？”
“没有。”贺兰砜说，“你起一个？”
靳岄吃惊：“我起？”
“嗯。”贺兰砜拍了拍马儿的颈部，“让它认认你，以后若想要逃，你就骑它。它绝对不会像浑答儿的马那样，半途丢下你。”
靳岄：“……”
他一时尴尬得脸上发热，勉强轻咳几声压下这点儿不好意思。贺兰砜减缓了马步，马儿载着两人缓慢走入林中。
林中最大那棵松树上有一座精巧牢固的小帐子，贺兰砜让他爬上去，他便乖乖爬上去，心里盘旋着许多念头，一时是面对这人应该乖顺温和，才能愈发亲近，一时又不免生出不安。
帐子里除了软毡和干草垛之外，还放着干果与肉干，不像险境。靳岄乖乖跪坐，一言不敢发。贺兰砜看他：“带阮不奇偷跑的时候不怕，和我在一块儿反倒怕了？”
靳岄不得不问：“我们来这里做什么？”
贺兰砜半个人还悬在梯子上，眼睛被帐子中的小油灯照得发亮。
“过年。”他说完便松手跳到地上。
靳岄心中一震，忙探头去看。
贺兰砜在马儿身上拆下个小包袱，拎出一串红彤彤的鞭炮。
从雪地里拖了几根树枝，贺兰砜在林外空旷处架起小小的垛子。最长的树枝稳稳支在架子上，他把鞭炮系在最高点，点燃引线。
热闹的脆响在安静的驰望原上猝然炸开，噼噼啪啪，连成一串。
贺兰砜跑回树下，灵活轻盈地跃上梯子，整个人便挂在梯子上，回头看鞭炮燃烧。声音震落了一些雪花，他伸手拂去，抬头看靳岄。
靳岄正呆呆望着不远处不断炸裂的炮仗。炮声被树丛阻隔，变得有些遥远，火硝爆燃的光线隔着树丛透过来，他眼睛时亮时暗。
“……今天除夕么？”他怔怔道，“我忘了。”
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