明夜堂的人带回了北都和北戎的消息，把狼面将军的歌儿曲儿也带了回来。陈霜学了几句，每每见到贺兰砜就立刻哼唱，惹得贺兰砜不快。
“多亏你把远桑找回去。”靳岄说，“若不是有远桑，怒山部落的人聚不起来。”
贺兰砜：“他们的愿望只不过是脱离北戎罢了。”
靳岄：“你觉得有可能吗？”
贺兰砜：“有我大哥在，肯定行。”
此时岑煅下马，与两人在长亭道别。他是新任的西北军副统领，在仁正帝遗诏中被特意提起，封为玹王，因而一路送别之人众多，礼仪繁复。“我没有礼物可送你，但想与玹王说一个秘密。”靳岄问，“碧山盟之事，官家可有跟你说明？”
“这倒没有。金羌议和同碧山盟有什么关系？”
“碧山盟割让江北全境，其中包括封狐城的半座北废城。”靳岄展开手中折子，让岑煅细看地图，“金羌若要封狐，这废城他们必定绕不过去。”
封狐有南北两城，其中北侧废城早在多年前因灾废弃，除非对封狐地貌历史极为熟悉之人才会知道两座城之间的关系。
“金羌要吞了封狐，不可能还会让半座对岸的废城落入北戎手中。”靳岄继续道，“若喜将军犹豫，你便再告诉他，封狐南北两城虽然被列星江隔开，但江中有隐秘水道可供人通行。”
靳岄把折子交到岑煅手中。岑煅震惊之余，缓缓回过神来：“……此前传说是你提议割让江北全境，你更是受尽朝中各人议论辱骂，原来是藏了这样一个陷阱？”
靳岄：“北戎有新君，金羌又极进取，两国都不会轻易放弃封狐北废城。他们争抢之时，便是我们的机会。”
岑煅却说：“你之前只怕吃尽了委屈。”
“倒也没有。”靳岄笑道，“闲人闲话，我从来不听的。”
岑煅郑重收好折子，又对贺兰砜说：“贺兰砜，我尚未放弃。你且等着，无论如何，我定要让你入我西北军。”
这话令靳岄有片刻的怔忪。岑煅的西北军，玹王的西北军……世易时移，无论是西北军还是封狐城，如今与靳明照是再无关系了。
“……高辛人射术厉害，马术厉害，”岑煅拍了拍贺兰砜的肩膀，“等你成了西北军的人，我就把重建莽云骑的事儿全都交给你。”
靳岄狠狠一惊：“莽云骑？！”
岑煅：“当然。莽云骑是大瑀最精锐的骑兵。若不是白雀关战役中金羌有备在先，莽云骑也不至于全军覆没。金羌骑兵不可小觑，莽云骑要是还在，西北军不至于这样一败涂地。”
见靳岄仍愣愣看他，岑煅笑道：“莽云骑是靳将军一生心血，我接手西北军，从没打算要抹去靳将军功绩。大瑀百姓爱他敬他，我又何尝不是？”
他说得自己都有些不好意思，拱手行礼，退出长亭。他与妻子新婚不到一年，正是情浓之时，两人走到一旁低声相诉，依依不舍。正说着，妻子忽然拽住他衣袖，让他回头。
长亭外细雪纷飞。靳岄跪在亭外，冲他深深伏拜。
队伍终于离去，马蹄声渐渐消失。贺兰砜与靳岄牵马回城，看见陈霜从道旁走出。靳岄眼尖，察觉陈霜膝上还留有残雪。他心头微动：陈霜也以跪拜之礼送别岑煅。
他霎时想起许多一掠而过的事情。陈霜从不喊岑煅姓名，一直称他五皇子。在梁京外城与五皇子见面那日，陈霜在屋外与岑煅、宁元成躬身行礼，拱手作揖，十分罕见。陈霜甚至还认得杨执园。
你是什么人？靳岄心中惊疑不定，几乎要将这问题脱口问出。
陈霜未察觉他的变化，匆匆走近，边从怀中掏手炉边骂：“贺兰砜你傻了么！连个手炉子也不带，冻坏了怎么办？”
贺兰砜攥着靳岄的手给他取暖：“很暖和，不怕。”
陈霜：“你皮糙肉厚，小将军身体可一直都很弱。”
靳岄忽然道：“你怎么知道我以前身体弱？”
陈霜：“明夜堂什么不知道？下着雪呢，把帽子戴起来。”他说着给靳岄戴好兜帽，扫去他发梢的雪沫。
靳岄决定不问了。陈霜有秘密，这显而易见。这秘密章漠、沈灯和岳莲楼都知道，但谁也不说。他们似乎有一个默契：这是不能轻易说出口的事情，如果陈霜愿意，他一定会告诉靳岄。
在他左右，贺兰砜和陈霜又开始唠叨。一个问陈霜和瑶二姐什么关系，为什么不同人家好却又偏偏要收人家的鞋子，纪春明每每见到都气得脸歪；一个问贺兰砜到底要在靳岄家里赖多久，如今宁元成跟岑煅一块儿出门了，靳云英和宁元成母亲一起住，贺兰砜以后必定光明正大天天跑靳岄家里窝着不动，可谓十分不要脸。
靳岄边听边想，陈霜这人除了唠叨，实在是没有任何别的毛病。
半个月后，靳岄收到了明夜堂帮众捎来的信。信是岑煅写的，简单告知靳岄议和的进度。他把封狐北废城之事告诉喜将军时，喜将军丝毫不信。岑煅与他去江边，恰逢大雪，对岸雪气茫茫，不可视物。喜将军怀疑之时，岑煅找来年迈船夫，命他在江中捞出水道。
那水道是数十条手臂般粗细的铁链条，浸在江里，两头深嵌在河岸之中。铁索平时被江水完全淹没，水草丛生、污泥覆盖，完全看不出形迹，一拖拽起来便哗哗作响。它专用于连接南北两座废城。
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