他命人上茶上肉，接待贺兰砜好好吃了一顿，贺兰砜旁敲侧击问了半天，始终不知道自己这个随令兵要做什么。
“你难道还没想好如何安排我？”
阿瓦哈哈一笑：“吃饭！吃酒！”
贺兰砜酒量不错，但他在阿瓦面前敞不开怀抱。见他喝得客气，阿瓦便提起了贺兰金英：“你大哥酒量倒是不错的，我同他喝过酒。”
他似是闲聊，谈起了贺兰金英飞快晋升的秘密。
贺兰金英在此次南进战役之中，因处理果断而得到破格擢升，但不少人认为他是运气好。他之前在白雀关战役中从普通士兵升作百夫长，同样也被看做借了运气的功劳。
大瑀和金羌在白雀关鏖战，北戎旁观，做好了助战的准备。靳明照率领的西北军骁勇善战，一开始金羌并不能讨到什么好处，甚至连北戎旁观的军队也吃了点儿小亏。
率北戎军的是岐生部落的一位将军，一直看贺兰金英的狼瞳不顺眼。他率军后撤十里，却不允许贺兰金英随队后撤。贺兰金英不得不领着一支十人左右的小队，游走于大瑀和金羌的战场外围，搜集情报。
正在在这搜集情报的过程中，贺兰金英立了功：他发现西北军驻守的一处缺口，并把缺口位置告知金羌军，金羌军得以巧妙地进入封狐城内部，从后方打了靳明照一个措手不及。这次偷袭正是大瑀西北军大败的起点。
贺兰砜愣住了。他记得贺兰金英十分敬重靳明照，最后连靳明照的尸体也是贺兰金英收殓的。
“贺兰金英这个人，最大的优点就是果断。能在瞬息之间做出判断，依赖直觉与经验，是将才必备的天赋。”阿瓦边喝边说。
贺兰砜此时明白，是自己太天真了。
即便贺兰金英如何敬重、感激靳明照，当他在战场上，他就只是一个北戎士兵，所做的一切选择都必须站在北戎利益的立场上。而出于敬重与感激的回报，是让他在清理战场的时候保护了靳明照的尸体，并且在回北都时撒了一个谎，截留了靳岄的性命。
“你大哥说可以从靳岄那儿套问出梁京的地图，我起初是信的，但现在我知道，这不可能。”阿瓦笑道，“如果我和父王知道靳岄是这样一个角色，当日绝对不会同意贺兰金英留他一条命。”
“……但你现在需要靳岄。”
“现在是现在，当时是当时。”阿瓦喝了一口酒，忖道，“大瑀质子能留下一条命，实在是运气太好。”
贺兰砜与他碰了碰酒碗，平静道：“我已经答应当你的随令兵，以后大可不必时刻用靳岄来提醒我。他是我家的奴隶，仅此而已，我见他孤苦可怜，多同情一些，你总提起他，反倒让我觉得古怪。”
阿瓦愣了一会儿，大笑道：“那什么……狐裘呢？这个是什么故事？我想听。”
贺兰砜可完全不想说。他渐渐发现，自己认定的狐裘之恩，在许多人眼中都是不值一提的小事，不值得他这样热烈对待。
这场酒喝了多久，阿瓦就问了多久。要不是他的随从有事通报，只怕他会连靳岄在贺兰砜家中怎样生活都要一一逼问。
随从说的事情与回心院相关，贺兰砜竖起耳朵，听得一句“朱夜姑娘当夜一定会到”。
贺兰砜一下为他大哥揪紧了心：“你们找朱夜有什么事？”
“噢，对！你们都是高辛人，应该是认识的。”阿瓦笑道，“父王的天寿节，驰望原各部都有礼物或人丁送来。我想起高辛族灭族多年，但又听说有高辛歌姬在北都活动，弹得一手好琴，便打算邀请她参加天寿庆典。”
贺兰砜：“只是来弹琴？”
阿瓦兴趣很浓：“听说她被称作北都第一美人？”他说着，搓了搓下巴的短须。
这可是个不得了的消息。贺兰砜回去路上很为大哥担心，生怕他的勒玛被人看中。可朱夜与大哥并无任何约定，她是完全自由的，选择谁、选择留在哪儿，全凭心意。
这其中懊恼与焦虑实在没法对别人谈，贺兰砜回家见到靳岄，立刻把他拉到一边说悄悄话。
浑答儿在远处走过，扭头问都则：“他俩不是吵架了吗？”
都则：“吵过吗？”
浑答儿：“可真气死我了，怎么人人都喜欢贺兰砜。”他转过弯，看见给卓卓烤豆子的阮不奇和陈霜，手又痒了，迅速摸一把少女的发髻。阮不奇回头看他，眼神很凶，但浑答儿完全不怕：“来打我呀！”
陈霜：“……”
卓卓：“我来打你！”
那边闹腾着，靳岄细细问贺兰砜见云洲王的详情。俩人都没再谈那天的争执，也没聊回大瑀或者狼镝的事情，一切像是落叶掉进水面，涟漪散去了也就散去了，谁都不愿意回看。
得知朱夜将要去参加天寿节庆典，靳岄先给了贺兰砜一个眼神：“你还说朱夜不好看。”
“我没觉得好看。”贺兰砜很固执。
“可是我们能做什么？”
这问题难以回答，也超出两人能力范畴。贺兰砜心道自己不应插手大哥之事，干脆不再想，凑到靳岄身边悄悄说：“天寿节当晚也会展示火龙。你上次没看仔细，我到时候再偷偷带你去。”
他果真见到靳岄眼睛发亮：“去哪儿看？”
北都看火龙的最佳地点有两处，一是城南的城墙，二是允天监。城南城墙上人太多了，贺兰砜这次打算借云洲王的面子，让靳岄偷偷溜进允天监。
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