承兴帝到底是念旧情，宫中的贵妃只是被打入冷宫而已，但是在听说二皇子被承兴帝贬为庶人、砍断一条腿囚居宫中以后，便受不了打击，用一条白绫了结了生命。
承兴帝并未去看她最后一面，却还是以贵妃尊位将她下葬。
京城即将度过一个充满血腥味的年。
但亦有生机。
朱廷拉拢勾结的臣子数不胜数，加上在外任职的，前后恐怕要牵涉到千余人，这还没算上收过朱府的银子办一两回事的那些人。这个数目摆在朝臣面前，无不令人惊心动魄。
承兴帝没打算把他们一网打尽，否则太动摇朝廷的根基。
这些人一退下，便会有位置空下来，不少朝臣们都觉得会将右相派的人提上来一些，但靳苏听他父亲说，按陛下的意思很可能会提拔一些纯臣，有些不那么着急的位置会空下来，总地来说，右相派中支持过三皇子的人，除非立下大功，否则不太可能再有往前进一步的机会了。
靳苏把已经变更的几个位置列出，附言道：“同批考生赶上吉年，幸甚。”
可不就是吉年，朝中那么多位置空缺，就是等着他们呢，他们一旦榜上有名，仕途必然会比以前顺利得多。
柳岐顺着名单看了一遍，发现春闱的主考官正是李相。
这封信大概并不是一天写成的，写到后面又忽然提到褚锐在朝会上与承兴帝请命，欲至行宫静心苦学一年，承兴帝直接答应，让他过了年再去。
可想而知，臣子们又会猜测纷纭，有心人已经嗅出了一点风云变化的气息：恐怕陛下觉得三皇子不堪大用，要培养其他皇子了，就不知道三皇子是自己也无心了，还是准备以退为进、韬光养晦。
信的最后一页，靳苏还细心地说了说皇后的状况和柳家的情况，甚至替愁生和陈肃捎了几句话。
褚琰合上信，问道：“会想家吗？”
柳岐摇摇头：“这才出来多久，我以前在家，可天天想去别处玩，现在好不容易才如愿呢。”
褚琰惭愧地说：“你在我这里过的第一个年，却这般冷清寒酸。”
柳岐笑着搓搓手：“可是我当家做主了呀。”
褚琰：“唔……”
柳岐眯起眼睛，带上威胁的小表情：“怎么，你不想听我的？”
褚琰笑道：“想听，当然听你的。”
柳岐便一本正经地道：“那你今天得喝完我做的鸡汤。”
褚琰眨眨眼：“好，我偷偷喝完。”
一旁的陆云城用惊悚的眼神看着他。
褚琰抬起眼皮瞭了他一眼：“你怎么还没走？”
陆云城：“……”
柳岐到了新王府，便开始跟从京城带来的厨师学做补汤，陆云城有幸尝过一口，差点被那种又酸又咸又涩的味道逼得吐出来。
褚琰倒是敢喝，但是被王御医当场撞见，严令他养身体期间不许喝那么咸的东西。
柳岐得了准话，便去厨房折腾，许久后才端回来一大碗汤。
他这回事先尝过，有点淡，但没有怪味，肉也炖熟了，应该能喝下去。
果然褚琰把一大碗汤都喝完了，看柳岐期待的目光，表扬了句：“好喝。”
柳岐松了口气：“那就好，以后我来负责做饭，绝对不会饿死你的！”
褚琰失笑：“我又不是没钱，到那边再请一个厨子不好吗？”
柳岐一脸认真：“可是我想让你尝到家乡口味。”
褚琰低头看了看这碗根本尝不出是哪里口味的鸡汤，没好意思打击柳岐的自信。
这一年的除夕夜，柳侯爷从惠州过来，赶上了一家团圆。
初三一过完，王府上下便悄悄收拾了东西，柳问将他们送至了码头边。
码头边停靠着一艘朴素无奇的商船，船上人来人往，褚琰下马车后，给新晴使了个眼色，后者自觉去招呼其他人，将行李和人安置上船，陆云城则去一旁，清点了伪装成劳力的亲兵们。
柳侯爷望着柳岐，叹道：“你长大了，长大的孩子，果然都是要自己出去闯一闯的……其实有殿下护着你，爹不担心，想来想去只有嘱咐一句，照顾……不，辅佐好安王殿下。”
柳岐心中微微一震。
父亲这样说话的时候，没把他当成安王的王妃，而是当作安王的臣子，当作一个可以自己顶天立地的男子。
柳问望了一下四周，确定没人在附近打扰，又看向褚琰：“殿下，臣斗胆一问，您在朝中势力几何——叫臣心里有个数。”
褚琰顿了顿，慎重地道：“我最大的倚仗其实是父皇，若我没猜错，这次父皇应该对褚锐失望了，而我露才至如此程度，父皇应当会开始考虑我。”
柳问点了点头。
褚琰又道：“父皇派陆云城做我亲兵，等同于是将陆家与我绑在了一起，靳家意向不明，我和褚锐都是沛国公的亲外甥，在我看来，除非父皇立储的圣旨下来，否则他不想偏颇任何一个，以免结怨。”
柳问摸着下巴：“陆家有文有武，文的那一部分先前被郡王妃陆氏的事情牵连，落败了些，不过现在陛下急用人，或许会重新重视陆家……可我与骠骑将军都是武将，文官那头还是单薄了些啊，在朝堂上，到底是文官行事方便。”
褚琰摸摸鼻子：“那个……”他凑到柳问耳边，说出了一句话。
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