楼下的众人屏息听着上面二人的谈话。
其实大家也不解，梅掌柜虽是这里的掌柜，是这里文斗的组织者，又一身卓越气质，看上去应该是个文人。
但他本身并没有什么作品出世。
从未见他作诗吟赋，更没有参见过这样的比试。
他一直都只是在上面看着，偶尔招待一些饱学之士、或者家境落魄的读书人，却也只听他们谈古论今，从未流露出丝毫才情，也从不展现。
所以长聚于此之人、对梅掌柜有些许相熟的，都猜测他只是喜欢与文人墨客相交，或许只是一个普通商人。
因此众人不解的是，这位姜公子缘何如此执着，非要得梅先生的赏识？
“这姜公子也不是寻常人。”人群当中有人议论道：“众多学子都齐聚于这江南贡院准备参加贡试，而今日明岳楼中这一场比试便有几十人参加，而依我观察，少年英才不知凡几，唯有他脱颖而出，可见其确有才华。”
“是啊……梅掌柜虽然未有作品问世，才情深度也不为人知，看上去更像是个寻常商人。但或许真的学富五车，才能让姜公子在如今这样一个重要的时刻，最想要的也不过是他的一句点评和赏识。”
“姜公子平常时行为孟浪乖觉，极具个性，是以他的目光想来也不会有错。”
“我一直觉得梅先生深藏不露，先前不是还有一位举人前来拜会他，也尊称他为先生。”
“若是梅掌柜愿意下来与咱切磋论道就好了。”
“那可未必，要我说，姜公子看上的主要还是梅掌柜的容貌吧！才子佳人才子佳人，有才气的公子哥儿喜欢的不都是没人的赞扬……”
……
无论下面如何议论，梅掌柜的表情依旧很淡然。
他没有当场点评姜公子的诗作，只是说：“烦请公子与梅某过来一趟。”
说着，便当先转身离开了凭栏。
浅色的细纱帷幔轻轻荡漾了些许，楼上的小间已经没有了人。
下面响起了更激烈的起哄声，有人大声恭喜姜公子，终于在一展才华之后赢得了梅先生的赏识，成了入幕之宾。
有人则表示嫉妒。
若是每一日的胜出者都能赢得梅掌柜的青睐，哪怕只是单独共饮一杯酒……那他们也想夺一夺这个头筹！
不少人转头便去柜台处登记，要报名参加明岳楼后续的活动。
下面的声音更大，鼓瑟声中，刚刚举行完异常激烈文斗的明岳楼中歌舞升平。
只是有人欢喜有人愁，没有人注意到今夜的人群中，还掩藏着一位人高马大、看上去丝毫文人气质都没有的……俊朗男子。
那男子面容很严肃。
虽是极度英俊的相貌，剑眉星目的，但那双眼睛漆黑恍若不曾透出过光芒。
虽也身着长衫，但一张脸上杀气纵横，他紧抿的唇角弧线犹如刀锋。
像他这样的人原本应该极其醒目的，尤其气质与这里众人都格格不入。
但偏偏他只站在角落，又刻意隐藏了存在感，因此并未被几人注意到。
此时他向楼上望了一眼，眼见着二人消失在围栏边，眸光一沉，刻意走到不被人注意的角落，火速闪身，直接追了过去。
.
紧随梅掌柜从后方楼梯绕至后院，姜延心里激动得砰砰直跳。
他满眼都是梅掌柜纤细的腰身、对方挺拔的身姿、还有他如瀑般随意披散在肩的黑发，只觉得他这个背影都犹如天仙下凡，天生带着一种高贵圣洁，叫人不敢轻易接近亵玩。
但越是这样美妙矜贵，就越是能让人欲罢不能。
想要去接近，想要沾染一些仙气……
姜延看愣了，一直到他们二人双双步入后院，来到梅掌柜惯常会客的凉亭内，才稍稍回神。
梅掌柜并不客套，直接问他：“三皇子是如何伪造身份，来参加今日这场文斗的？”
姜延：“……”
他想起自己刚刚与梅掌柜相识不久时的场景。
那时候他到处游历，偶尔经过秦淮一带，猛然见到了眉清目朗、惊才风逸的梅掌柜，便再也移不开目光了。
游历的计划全部被打乱，他改为在秦淮常住。
几次纠缠过后，对方不堪其扰，最终也是将他带来这处院落。
这处后院与明岳楼打尖儿的客栈并不是一处，只是一个很小的院落，是梅掌柜的私人领地。
但单从梅掌柜引他来的这处凉亭来说，无论是亭子外面栽种的各式花卉、挂着的鲛纱帷帐，还是亭中摆放的棋盘和古琴，都极具风格品味。
丝毫不会让人觉得这院子逼仄，也丝毫不会影响到风月。
只是当时，还未待他彻底打量完这处院落、将这里的别致之处一一挖掘品评，姜延便听梅掌柜颇为无奈道：“三皇子不是本该四处游历？缘何在我这个小地方一住便是半月？”
听他这样说的姜延率先一愣。
待反应过来，他又猛地笑了起来：“难怪世人都说大宜的文曲星，顾大人不仅才华出众，亦是无双智慧，常人难以匹敌……所以向阳侯是如何看出本殿的身份的？”
当时的向阳侯自行动手收了茶盘，又摆上茶杯和水壶。
细白如葱根的手指衔着水壶把手，顾大人眉眼内敛低垂着，纤长的眉毛在半空中展现一个姣好的弧度。
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