一位房客听见声响探出脑袋,正好遇见老板娘经过,便问她:“那是那个陈公子的房间吧?他做什么呢?”
老板娘随口回答:“他收拾家当呢,明日要离开京城了。”
那房客“哦”了一声,知道这声音不会持续太长时间,便缩回房间里去了。然而他俩都没看到,楼梯上站着的一个人听见了他们的对话。
这个人名叫王潜,是雍州除了陈述之以外另一个取中的考生。他会试时成绩还不错,殿试却掉到了三甲末尾。
他看着陈述之的成绩十分眼红,再加上从前就与他有过节,所以时常对他冷嘲热讽。陈述之却并不跟他计较,还算是礼貌相待,也并不知道他对自己有多少怨恨。
待到走廊里没有人了,王潜便走到陈述之房间门口,敲了敲门问:“行离,你在吗?”
收拾东西的声音一停,陈述之轻轻打开门,把王潜让了进来。
王潜打量了一圈,发现房间里确实乱七八糟地放了好多东西,便问:“你弄这么乱,是要搬走吗?”
“是啊,”陈述之淡淡地笑着,“明天一早我就离开京城。”
王潜颇为讶异,“为什么这时候走?你要去哪里?”
“也不知能去哪,就先回家吧。”陈述之没有回答他的前一个问题,但后一个问题他说的是实话。虽然他知道王潜看不惯自己,但也不能拦着自己不让走吧。
“好不容易考中,现在走还怎么做官?”王潜还是问出了最想问的问题。
陈述之就知道他会这么问,雍州的这帮人里,最官迷的就属王潜了。他轻描淡写地回答:“我原本也没有很想做官,走了,不做了。”
王潜当然不可能问他到底发生了什么,但问到这里已经足够了。
*
王潜花钱托了人。
他找的是远近闻名的贪官,御史大夫张鑫田。他是最高级别的御史,手中有大量人脉。市井传闻,只要给钱,没有他办不到的事。
王潜所托之事非常简单:把陈述之要走的消息报上去,让人来抓他。
他对于陈述之的仇恨十分微妙,不想看他离开京城告别朝堂,而只想看他受到惩罚,被羞辱,被剥夺功名,这才能为他带来快感。
张鑫田作为一个言官,拿到这样的事情也只能通个风报个信。新科进士提前离开京城,既然还没有授予官职,那就该管殿试的那帮人管。
于是张鑫田把王潜的话写了张条子,让人带给殿试副主考官罗煜看,还暗示他要把这人拿回来治罪。
罗煜拿到这么一件事,本打算按张鑫田说的办,可当他看到陈述之这个名字时,他迟疑了。
这个人嘛……有点来头。
当时高开延带着一帮考官在未央宫门口跪了一夜,都没改掉这个人名次。如果真的拿了这人治罪,他不保证自己不会被打死。
罗煜知道张鑫田那个见钱眼开的家伙肯定又是收谁的好处了,反正这事做不成人家也是去找他算账,跟自己没啥关系。
但这事他也不敢憋在手里,他另写了张条子,让人直接送进宫去。只说事实,没说什么治罪的话。
*
清晨,陈述之走得很早,天还没亮就拎着个包袱出了房间。
他看见老板娘正趴在柜台上睡觉,便轻轻将她拍醒,问:“可否帮我保管一下东西?”
“什么东西啊……”老板娘揉揉惺忪睡眼。
陈述之递上去一个木盒子和一摞折起来的纸,怕她没睡醒记不清,趴在她耳边说:“这是给林未央的,如果他来找我就给他。不来的话,就帮我扔了吧。”
“林未央……好,知道了。”老板娘收起东西,又趴了回去。
见她答应,陈述之再回头望了一眼这家店,推门离开。
如果自己离开了,他还或多或少有些在意的话,那告诉他也无妨。反正人都走了,知道也无所谓了,总不能把自己从雍州抓回来算账吧。
这天早上凉意透骨,一吐气,面前就起了一团雾。陈述之裹紧厚重的斗篷,借着微弱的月光踏上去往码头的路。
一步步走着,他意识到这是自己在京城走过的最后一段路了,也许一生都不会再来这个地方,与之相关的回忆也尽数抛在脑后。
至少来了一趟,在会试卷子上写过一篇忧国忧民的文章,算是尽了自己应尽的义务。至于有没有用,也没来得及问。
再有其它的,便都该忘记。
他不由自主地把打算忘记的东西又想了一遍。从初到京城的那场大雨,到琼林苑中的枯枝败叶,一幕幕在脑海中闪过。
想着这些,仍旧觉得肝肠寸断。泪水凝结在脸颊,被寒风吹干时隐隐作痛。也不知是不是因为天气寒冷,身子止不住地颤抖着。
京城的码头上,开往雍州的第一班船卯时就要出发。陈述之站在岸边望着茫茫江水里暗淡的月色,又回头看看尚未醒来的京城,百感交集一阵,到底还是向前迈出一步,稳稳地站在了船上。
这一步迈出去了,就和身后的一切一刀两断了。不论是人还是事,都不再相关。
他付了钱进到船舱里坐着,用斗篷把自己包裹得严严实实,周围都是等待开船的旅人。闭目假寐一会儿,却忽然听见外面一阵骚乱,几个大嗓门到处喊着,好像是在找人。
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