甜食令人心情愉快，咖啡暖香在室内静静流淌，正适合客人们接下来的交谈。这老板，还真是考虑周全。
“不急。”杜兰伸手制止对面想要说话的人，“先让我见见他。”
艾里斯刚摘下围裙，就见女官表情复杂地走了进来。
“殿下让我过去？为什么？”艾里斯不是会出去收获掌声的类型。能看到大家吃得满意的表情当然好，但厨房才是他的领地——
在博朗斯卡，一般他踏出厨房，手里的菜刀就是另一个“砍肉”了。
女官板起脸，“殿下让你去你就去。”
艾里斯眯起眼：“难道是……因为我做的菜不上台面，殿下要责罚我？”
他故作惭愧，“也是，都怪我不听您明智的建议。我一定要在殿下面前好好赞美您的智慧。”
女官的脸一阵红一阵白，却又不能反驳艾里斯的反讽，一时涨红了脸。
艾里斯这才放过她，施然走出去。
这位女官从昨晚开始，就恨不得用鼻孔看人，话里话外都在嫌弃艾里斯。他可没那么大度不放在心上。他之前一直没有作声，就等着这一刻。艾里斯微微一笑。毕竟，实力才是最好的打脸。
他家的店铺又小又旧，不能堂食。唯一一张圆形餐桌，还是艾里斯平时自己吃饭用的。而现在，一个惊人美丽的年轻男人就坐在那张旧桌前，笑吟吟地看艾里斯走过来。
他实在太过好看，奶油色的眸色与金发色调柔和，一双桃花眼眼梢上挑，看起来温雅又深情，和艾里斯的气质完全相反。纵是艾里斯熟悉他的照片，也略吃惊了一秒：
殿下……可真不上镜。
他勉强记起以前学过的皇室礼仪，走上前去行了一个标准的礼。
他低着头没看见，杜兰身边的下属却瞧得清楚：
在艾里斯走过来的时候，原本神态漫不经心的杜兰，慢慢地放下了手中的瓷杯，直直盯着艾里斯的脸，连瞳孔都放大了。
直到艾里斯行完礼，杜兰竟还没有叫人起身。埃德加只好轻咳了一声。
他几年前不就说了？艾里斯这长相绝对是殿下的天菜啊！谁叫你们相遇太晚，人家孩子都有了。埃德加心里又泛起了酸。
杜兰被提醒得回过神来，掩饰性地摸了摸鼻子，“所以你就是……”他混乱地说道，“当年在皇宫和我、嗯？”
埃德加被尴尬得在心里直捂脸。
艾里斯也没有听懂，他半蹲在地上，从下往上，茫然地看了杜兰一眼。
其实每个异化人的长相，都会带上兽形的特征。例如头发和眼睛的颜色、身材体格，又比如仓鼠异化人圆滚滚的腮帮。
在大猫中，普遍最性感魅惑的是花豹。美洲豹虽然和他们长得非常相似，但怎么说呢，其实多出了几分蠢萌……
也因为这样，艾里斯在某些角度，就会露出看起来特别纯净、天真的眼神，和冷艳的气质形成巨大的反差。
杜兰被这么一望……又忘记自己要说什么了。
“你做的……”最后他艰难地想出得体的话题，“很好吃。”
艾里斯干巴巴道：“谢谢。”
有了开头，后续就顺畅了起来。“快起来。”杜兰柔声道，把周围的宫人都吓得低下了头，“说说，你怎么走入这一行的？”
“是说……做饭吗？”
当厨子还能有什么特别的理由。艾里斯觉得和皇太孙尬聊实在太难了，努力想词，“这个、呃、因为我从小就喜欢做好吃的东西。”
“而且……”他想到小时候第一次做出好吃的烤肉时，福利院大家满脸的欣喜，不由带了点儿怀念。“别人能露出开心的表情，我也喜欢。”
杜兰认同地点了点头，“这很好。”
紧接着，他露出一个诚恳的表情，“我也非常、非常欣赏你的手艺，希望能邀请你成为我的专属御厨，每天让我开心。待遇随你开，如何？”
艾里斯一愣。工资随他开……当然好啊！但问题是，他当年就是为了找人才离开皇宫的。要是答应了杜兰，岂不是本末倒置？
艾里斯想着飞走的钞票，心里惋惜地叹了一口气，但还是摇了摇头，“感谢您的慷慨。可我有必须留在这里的理由。”
杜兰脸色一变。他静静地看了一会儿桌上的咖啡杯，之后，轻叹了一口气，对艾里斯招了招手，“你过来。”
“殿下——”埃德加顿时惊恐起来。
或许刚看到杜兰的人，会因为容貌误以为他很宽和。但杜兰的身边人就知道：殿下从小就没有父母，又常年被病痛折磨，关在宫殿里不能出去，性格早就产生了变化。
杜兰小时候养过一只兔子。杜兰特别喜欢，给它换小衣服、亲自扫兔窝，每天抱着睡觉，就是兔子在他枕头上撒尿，他也不当一回事地纵容。
但有一天，他照例喂那只兔子吃菜叶……埃德加后来听宫人说，当时那只兔子只是在发小脾气，挣扎着踢了杜兰一脚。
当天晚上，杜兰拎着被扭断脖子的兔子走到厨房，高高兴兴地吩咐：要做成红烧的。
直到那时，大家才意识到杜兰殿下的性格似乎有些问题。
冷漠、残忍，缺乏共情、不懂感情，喜怒无常，上一秒热爱的东西，下一秒就能彻底毁掉。就连埃德加都不敢挑战自己在杜兰心里的地位。
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