“我脱单了。”季雨时忽然道。
“什么？”季旻越猝不及防，没有听懂，“你再说一次？”
季雨时：“我谈恋爱了。”
季旻越听到这个差点闯红灯，他把车子调到自动驾驶模式，这才转过身问：“你、谈恋爱？什么时候的事？对方是宁城的？你走了这么一个月人家会不会着急？”
“是宋晴岚。”季雨时说，“你刚才说过的那位天穹江城分部，守护者七队队长。”
季旻越回味过来：“他不是恐同直男吗？！”
季雨时：“弯了。”
季旻越瞠目结舌几秒，猛拍大腿：“你真行！”
*
季雨时去江城前停在车站的车已经被季旻越开回家了，于是他们直接回了季家。路上季旻越接了家里的电话，苏阿姨为了迎接季雨时平安归来，已经亲自下厨做了一桌好菜。
和上次在气泡世界时回季家一样，庭院中繁花锦簇。
如同小时候走过无数次那样，季雨时路过门廊前手工雕刻的兔子，玻璃的窗花，回忆纷至沓来。
对于现实中的人来说，他们仅仅是失踪了一个月。
对于七队所有人来说，却是像经历了好几辈子。
季旻越走在前方，季雨时跟着进门。
苏阿姨系着围裙从厨房走出来，一见到季雨时便心疼道：“囝囝瘦了，辛苦了！这一个月过得一定很难吧？”
“阿姨。”季雨时伸出双臂，主动拥抱了养母。
“回来就好。”苏阿姨拍他背部，有些哽咽，她一向是个伤感的类型，赶忙将这股子情绪压了压，“老师在楼上，一个月不你，反倒这时候拿起了架子，乖，去哄哄。”
熟悉的话语，已经在气泡世界中发生过一次的场景，似完全不同，却又处处有相同。
那个世界由他们真正的现实衍生，会遇到这样的情况已在季雨时意料中。
他闭了闭眼睛，什么也没说，消化了这一切。
这一次季教授仍然在书房里等着，见季雨时敲门进来，他关上手中的全息投影，扶了扶老花镜：“听说你违反规定，自作主张了？”
林部长与季教授是好友，因此不怪季教授消息灵通。
季雨时晚众人一步回归的事已经传到了季教授耳朵里，知子莫若父，季教授不用思考就能知道他去了哪里。
季雨时站在书桌前，眼睫半垂，是个知错检讨的姿势。
但是季教授知道，这孩子知错是知错，却不一定真的会改。就像他当初背着季教授考入天穹做记录者一样，煽动季旻越同他一起欺上瞒下，季教授被蒙在鼓里好久。
果然，季雨时道：“不完全算是违反规定。”
季教授将透明面板放到一旁：“说说。”
季雨时：“您可能已经听说过天穹母系统的事了。”
季教授颔首。
季雨时接着道：“除了宣告自己是母系统，它还自称‘所有时代意义上’的天穹。”
季教授等着他继续说下去。
“我们在它的安排下完成了不少高等级的任务。”这一点季雨时只提了下便略过，着重后面的内容，“达成任务目标后，它给予了奖励。或许天穹内部现在还尚未认可它实施的奖励，但是它确实有权限。所以我不完全算是违反规定，他们通过这一点是时间问题。”
季教授终于开口：“但是你浪费了这次奖励。”
回到梦魇开始的那一年，却什么也没有做。
几年努力很可能付诸流水，他却选择了放手。
季雨时沉默着。
“你一定找到了更合适的方式。”季教授道：“囝囝，我很欣慰。你比我想象中还要坚强，这种解脱不是别人赋予你的，是你自己给的，你没有变成时间的囚徒，这才是真正的解脱。”
季雨时说：“我还是要回去的。”
季教授点点头：“那是当然，就是不知道你这么一来，会不会影响原有的积分奖励……”
“没关系。”季雨时抬起眸子，“如果被影响，我可以重新开始积分。”
自儿时开始，季雨时就过于内向沉稳，几乎没有孩童的幼稚天真，年少时也难见热血。这一次去江城，给季雨时带来的改变很大，他眸中的坚定、释然，是季教授从前没看到过的，让季教授欣慰地湿了眼眶。
没发现对方的情绪变化，季雨时拉开凳子坐下：“老师，我借用一下您的笔。”
季教授从抽屉里找出笔递给他：“怎么了？”
“用纸笔会比较安全。”季雨时拿过笔，又找到桌面的笔记本，“我在执行任务时，遇到了一个人。”
钢笔在纸上发出“唰唰”的声响。
季雨时凭借记忆力，寥寥几笔，就分毫不差地勾勒出了一个人的外形轮廓。随着细节的添加，纸上呈现出来的是一名中年男子的形象，圆脸，微胖，看起来很是和善。
画完了，他把它撕下来拿给季教授：“您看，您在十几年前有没有见过这个人？”
十几年前？季教授思忖着。
季雨时这一次是执行守护者任务，时空是向前的，却遇到了十几年前的人，这说明不同顺序的时空于某个时间点交叠了。
事关时空稳定性，季教授即便好奇也没有多问，只接过纸上的画像仔细回忆。
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