池宁上位后，就下令裁撤了西厂。这个国家之内，让人惧怕的特务机构，有一个东厂就足够了。马太监不仅没了督主之位，还被池宁发配去“照顾”代王，据池宁安插在万安宫的眼线回报，自打马太监来了，万安宫里每天都在上演他和代王的相爱相杀，热闹极了。
池宁会留马太监一命，除了希望通过他的手继续折磨代王，也有个原因就是马武跑了，至今下落不明。斩草不除根，杀人不补刀，总让池宁觉得有点心慌。
大师兄江之为接了这个逮捕马武的任务，他就喜欢做这种破案的事情，非常快乐。
新帝还未登基，官员铨选的结果就先一步出来了，池宁的干儿子苏辂以极其优异、堪称碾压的考试成绩，得到了高升。
王洋年事已高，本来最看好的入阁人选是他的小弟子许桂，奈何许桂实在是太过年轻，他不得不妥协，给了池宁一个面子，援引了苏辂入阁。在这个时候，谁也不知道，苏辂还会因此在历史上留下一个升官最快、年纪最小的阁臣记录，再无人超越。
一个月后，新科探花许桂成婚，娶的正是等了他多年的爱人王诗，一时间传为佳话，还被人编成了戏本子到处传唱。两人男才女貌，也轮不到什么妖魔鬼怪来阻挠。
三个月后，太子闻宸终于彻底变成了新帝闻宸。
在山呼万岁的群臣跪拜、蔚然壮观的正殿前，年幼的帝王，一步步走上了那条注定只能由他来走的荆棘之路。坐上全天下独此一个的尊贵龙椅时，小陛下的脸上不见喜怒，好像也没有丝毫的紧张，一副天生的统治者之相。这一回，他终于没有再掉链子了。
新帝登基不久，就放了身边最重要的三个贴身“女官”自由，出宫自行婚配。这三个女官也立刻谢恩离开了，没有丝毫的不舍。外人看不懂这波操作，只有自己人才懂。
池宁领走了三人，暂时先把他们安置在了自己的私宅，一一询问他们未来的打算，不管是什么，他都能给安排了。
就像是当年，池宁承诺给他们当太子保镖的报酬，就都尽可能在第一时间兑现了一样，这一次池宁也不会食言，这是对他们这些年的感激。
祝梁祝教主走得最潇洒，当天晚上就拿着池宁给备好的盘缠告辞了，江湖儿女，不拘小节。他依旧是一身女装一把剑，在未来十数年里留下了不少红衣女侠行侠仗义的江湖传说，这些魔教教主的突然从良，也是让人始料未及。
巫昇则表示想回老家，他离开楚地多年，是时候回去看看族人们迁居之后的生活了。
“只要您需要，我随时会回来。”巫昇对池宁许下承诺，“我，永远是您的‘女儿’。”
“你好好活着就可以啦，不用担心我。”池宁现在真的已经没什么需要别人为自己做的了，至少是不需要巫昇这样的蛊毒大佬为他做什么。
李石美大仇已报，心愿已了，想了一夜后，决定先随巫昇离开，前往楚地看看，以后也许会继续去游览祖国的大好河山：“等京中的人差不多都忘记了我之后，我还会回来的。”这辈子李石美没瘸，可以在恢复男儿身后入朝为官，他是不会放弃这个机会的。
只是在当官之前，他也想先享受一下难得不用再动脑子的生活。陪着闻宸在东宫的日子并不轻松，李石美每天都要殚精竭虑，和隐藏在暗处的危险斗智斗勇，真的需要好好休息一下。
“等我再回来的时候，干爹可要记得我啊。”李石美总觉得苏辂、许桂和自己有点撞型，对于干爹池宁的用处，都在于朝堂，就很有危机感。
干儿子之间的竞争也是很激烈又赤裸的。
“记得记得。”池宁笑眯眯的保证，可不会忘记他的任何一个儿子。
夏下被重新调回了东厂，池宁有意培养他将来继承自己东厂厂公的衣钵；画院的鹤郎，则在小皇帝的旨意下，终于可以心无旁骛地进行创作，再不被外物所干扰。
许天赐老爷子退了下来，让两个儿子一起接手了偌大的商业帝国。对于他来说，他晚年就两件事：一，盼着许桂王诗什么时候给他生个重孙子，争取培养个状元郎出来；二，给池宁建一处用来安享晚年的大宅，就等池宁腻歪了宫廷斗争后，好一起纵情山水。
所有人都得到了属于自己的幸福。
***
甲辰年，六月孟夏，故人远归。
消失小半年的司礼监掌印尚尔，终于有了消息，他找到了张精忠等人的尸骨，一个不差。之所以耽误了这么久，是因为张太监等人只剩下了一把枯骨，想要重新拼凑成人形，也是一件不容易的事。幸好尚尔离开前早就想到了这个可能，一并带走了坐忘心斋的一位善于此道的仙师，一一把尸骨辨认了个清楚，让每个人都得以全尸安葬。
尚尔带队扶灵北上，一共一十三口檀木棺椁，抬英烈回京。
天子亲自下旨，为张精忠、兰阶庭等人翻案正名，他们并非奸邪之佞，反而是都是为了保护先帝而死，正是他们救出了天和帝，是真正的忠臣。
忠之一字，从不与他们的性别、残缺有关。
池宁和两个师兄迎出了三十里，去接他们的师父回家。张精忠活着的时候，就曾说过，他少小离家，对镇南早就已经没了印象，他和期盼落叶归根的大部分世人都不相同，只希望死后能够葬在离皇陵最近的地方，继续侍奉他一辈子效忠的陛下。
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