虽然在外人眼里，阿尔特这样的年纪，这样的实力，配个名门淑媛都绰绰有余了，但在艾斯看来安吉莉卡聪慧通达，心性沉稳，并不差什么。
艾斯相信，阿尔特也不会觉得安吉莉卡配不上他的。
阿尔特道：“安吉莉卡与我都是忠诚于大人的。”
艾斯对着阿尔特猛瞧，可能是阿尔特脸太黑，艾斯看了半天都没看出花头。艾斯只得道：“要是你们有意，告诉我就是了。”他又笑了下，道：“我是学者，还可以亲自为你们主婚。”
阿尔特闻言丝毫没有惊讶，关于艾斯是学者的事，安吉莉卡早在信里告诉阿尔特了。虽然安吉莉卡没有嫁给艾斯的哪个手下，但就像诺欧说的，安吉莉卡一直默默的在帮艾斯收拢人心。
带着阿尔特，艾斯也不急着从亡界去埃菲尔行省了，他们在路边幕天席地地凑活了一晚。
阿尔特讲了不少威斯特法伦行省骑士团的事，包括威斯特法伦行省的总督格拉芙，骑士团的团长，还有行省里的重要人物。虽然艾斯不打算回威斯特法伦行省，但他还是静静地听着。
阿尔特后来受威斯特法伦行省骑士团的团长委托去了混乱之领，其实是因为那里有条走私的路线，是西南几个行省的权势人物联手操控的。
阿尔特道：“这几年混乱之领变化很大。威斯特法伦行省原来会送些没有通过考核又无亲无故的剑士去那里，占上两个山头，到时候走私的商人只需要拜自己的山头，不需要再向其他人收过路费。”
在三色堇帝国正规骑士团待满六年的剑士，就是落选的，也是三流佣兵团出身的剑士不能比的。
走私向来暴利，不少三色堇帝国限制的东西在芬格帝国倒手都能得到1000%的利润。原本中间还要承担物品丢失，被混乱之领的人截杀的风险，像西南几个行省联手起来的做法，赚的钱海里去了。
怪不得现在收不住手了。
“但我们地处西南，不直接与魔兽森林接壤，路易斯安那行省格林家族有其它的路子，不会与我们一起，里希特家族这些年韬光养晦，又不参与这些事。所以，混乱之领的消息传到我们这里总会晚上几日。”
阿尔特详细讲了他们怎么得知混乱之领内战，两个山头被人占去，格拉芙总督来拜托威斯特法伦行省骑士团的团长，团长又是如何说服阿尔特同意的。
“我当时是想先去帝都寻找大人的。不过回报团长的机会难得，还有团长劝说我的时候，我意外得知诺依曼子爵大人也有参与这项活动。”阿尔特道。
“我父亲？”艾斯想了想，道：“不奇怪。格拉芙总督的妹妹都给我父亲续弦了。凭他们的交情，我父亲的确可能参加。”
艾斯想到诺依曼子爵早年常在魔兽森林打猎，不知道和这件事有没有关系。
阿尔特继续道：“我到了混乱之领后，先收拢了当地的人手……”
阿尔特继续说了半天，艾斯却不再有回应。
阿尔特这才发现艾斯已经睡着了。阿尔特终于明白平常其他人跟他说了大堆话，他半天没反应时，对面人的心情了。虽然这两者本质上完全不同。
阿尔特默默地把重剑抱在怀里，背靠在树干上，他会好好守护大人的。
……
芬格帝国埃菲尔行省。
乡下布莱克家族祖传的庄园。尤金妮亚·布莱克穿着身黑衣的丝质长裙快步地穿过走廊，也不管路过的侍从侍女行礼，直接走到二楼主卧室的门口。
布莱克家族历史悠久，他们先祖曾经追随芬格家族征战普林战场，抵挡三色堇帝国的军队，把他们拦在普林山脉以西。
布莱克家族因为赫赫战功获封公爵爵位，世袭罔替，以及得到了埃菲尔行省靠西的大片土地。他们在这里建立庄园，带来了良种，护佑这里的农户丰衣足食。
不过在这代，事情发生了微妙的变化。
老布莱克公爵没有儿子，布莱克公爵夫人只给他生了个女儿。这也无关紧要，老布莱克公爵还有个弟弟，在他死后，弟弟会继承爵位，然后爵位会被传给弟弟的长子。
按照世俗，老布莱克公爵的堂侄继承了老布莱克公爵的爵位和大部分财产，他会迎娶老布莱克公爵的女儿，给尤金妮亚·布莱克公爵小姐继续提供富裕、受人尊敬的生活。
可惜，老布莱克公爵的堂侄拒绝了他父亲和他大伯的建议，他不想娶尤金妮亚·布莱克公爵小姐。
他不仅大肆宣扬尤金妮亚·布莱克公爵小姐容貌丑陋，还听信了狐朋狗友的谗言，坚定地认为尤金妮亚·布莱克公爵小姐婚前失贞。
虽然芬格帝国民风开放，但对于女孩，尤其是贵族女孩的名声还是很讲究的。
偶尔出现不体面的事，家族也会给她们好好掩盖起来，至多嫁得远些。小布莱克说得肆无忌惮，因为他堂亲的身份，很少有人不信的，尤金妮亚·布莱克公爵小姐的名声彻底毁了。
社交季里，尤金妮亚·布莱克公爵小姐再也收不到请帖，她也很难嫁给门当户对的家族。
对于家族最后的子嗣，老布莱克公爵再恨也拿小布莱克没有什么办法。
不顾弟弟连日的拜访和道歉，老布莱克公爵彻底与弟弟一家断绝了往来，甚至找了几位公证人立下遗嘱，公爵爵位将来的继承人只能继承爵位，土地、庄园、布莱克家族世代积累的财产都将由尤金妮亚·布莱克公爵小姐继承。
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