“我一早便来了，只可惜冷风呼啸，险些将人吹到水里去。”这人一开口，便将那出尘之气一扫而尽。
果真，储栖云便是储栖云，这惯爱玩笑嬉闹的心性，怕是此生难改。萧玉山却觉得，不改也好，否则岂不是要少一颗开心果。
萧玉山一靠他手背，果真冰凉：“等了多久？”
储栖云仗着四下无人，索性揽萧玉山入怀取暖，笑道：“也不久，大抵一个时辰。”
“平日见你最是乖觉聪明，今日怎痴愚起来？”萧玉山蹙眉，暗道这人竟迎着冷风站在水边一个时辰。
“若是你先离席，我却未到，岂不是要你来吹冷风了？”储栖云这才将用心之处一一道尽，“再者，我只想着早些来，便能早些见到你。”
此一席话猝然入耳，直教萧玉山以为暖流忽至，连深夜寒风也算不得什么了。不经意间，他唇畔已绽开笑意，低声道：“回去吧。”
“我在你寝殿里头早备下美酒佳肴，咱们回去关上门守岁。” 储栖云犹记得萧玉山曾言“第三筷子”之说，料定他夜宴之上不能饱腹，故而早有准备。
萧玉山低声一声，与储栖云转身离去：“走。”
谁知二人尚未走出九曲回廊，就倏然听闻身后一阵爆竹响。火龙直窜九霄，破开漆黑夜幕，猝然炸裂，散做流星万点，光彩斑斓。
储栖云替萧玉山捂紧双耳，也不顾自己，与他一同看这盛世烟花。
钟声亦是敲响，裹挟在烟火声中，悠然传遍宫闱，新一年终归到来。
萧玉山与储栖云携手归去，边行边笑道：“又长一岁。”
“不想今日陪我守岁的，是当今陛下。”储栖云说话之间，流露继续得意，“单凭此事，我也能吹嘘一辈子。”
萧玉山有心调侃：“大胆，分明是你陪我守岁。”
子夜之时寒风凛冽，储栖云一展披风，裹紧了他们二人，亲昵异常：“你我之间，哪分彼此？”
萧玉山低笑，算是默认此言。
二人便这般依偎着走回去，到了萧玉山寝殿，又温酒一壶，对酌对饮。
子夜时分，宫人纷纷提着食盒走在宫闱里，为各宫各院分送红枣圆子茶。到了皇帝这处，萧玉山见仅有一碗，便吩咐道：“今晚储护卫值夜，你再送一碗过来。”
宫奴不敢稍有怠慢，忙不迭领命归去。
储栖云捧了那一碗红枣圆子茶去桌上，只笑道：“何须教他们再送，我们共食一碗便好。”
萧玉山见这汤水一碗才巴掌大小，里头盛着红枣和糯米粉小圆子，热腾腾的香气扑鼻：“宫里头吃食精细，才这么些，哪够你牛犊饮水大快朵颐？”
“说的好似我饿死鬼投胎一般。”储栖云兀自舀一勺放进嘴里，暖一暖教夜风吹得凉彻的身子。
“不许胡言乱语。”萧玉山听得此话，抬手便拧他一记面颊，“新年伊始，你竟没个忌讳。”
储栖云吃痛，连连讨饶，萧玉山网开一面，堪堪松了手，嘴里却还不饶人：“你就是惯爱胡言，也不该在新年里头——”
话未说完，一勺糯米粉小圆子连汤带水一并送入萧玉山口中，储栖云笑得促狭：“甜不甜？”
萧玉山三五下将吃食咽下喉咙，方要发作，便又听闻扣门之声。原是宫奴得令，又送一碗红枣圆子茶来。
萧玉山轻咳一声，收敛了玩笑神情，储栖云忙不迭起身站于一旁，满面肃然，直至外人离去，门扉紧掩，才复又现出原形。
经此一事打岔，萧玉山也不与储栖云计较了，捧了新一碗红枣圆子茶来喝：“你可晓得宫里分送这个，是何缘由？”
储栖云望着盈盈一碗汤水，应道：“必然有些寓意。”
萧玉山笑答：“红枣正应了‘早日高升’，圆子则是‘团团圆圆’之意。”
“如此说来，我当真得吃下满满一碗。”储栖云极喜欢这寓意，先舀一勺红枣道，“陛下封了我近身护卫一职，算得高升。”
待到红枣吃下去，他又舀一勺糯米粉小圆子，笑意更深：“除夕能与心爱之人相聚守岁，又应了‘团团圆圆’。”
萧玉山细细想来，亦觉得储栖云此言有理，不免感慨万千。感慨之余，又不由对储栖云前尘往事心生好奇，便问道：“从前时候，你在虚鹤观是如何守岁的？”
“虚鹤观乃清修之地，甚是无趣，若是从前，我便大被一盖，睡至天明。” 储栖云仔细回想从前在徐鹤时，并未发觉有趣之事。
萧玉山早便晓得，让储栖云留在道观里头，实在拘束他心性，如今给他入宫，倒也算得好事。如是想着，他便道：“这般说来，你得先谢过我。否则这个除夕夜，你只能窝在那小屋里头独自过。”
“是了是了，多谢陛下隆恩。”谈笑之间，储栖云也未起身，捧着碗边吃边谢恩，俨然一副“恃宠而骄”之状。
萧玉山也不同他计较，只拿笑眼望向他，就似桃花眼里绽桃花，分外醴艳。
“你若想听趣事，我倒还记得些随师父入虚鹤观之前的事。”储栖云喝完红枣圆子茶，将碗一放，便又开了腔，“陛下可知晓何为‘皇帝菜’？”
“若照字面意思，便就是我桌上所放之菜实了。”萧玉山却晓得，此菜必另有寓意，只等储栖云说下去。
“非也非也，这‘皇帝菜’可不简单。”储栖云来了兴致，与萧玉山道，“我幼时行乞，每逢年关，便要挨家挨户敲门，求些米与菜。那些个好心的人家，便会舍些白菜青菜番薯之流，偶尔遇上富足的，还会赠点咸肉。”
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