桑柘垂眸，“嗯”了一声：“既然如此……那臣先行告退。”
“我叫人查过使者，都没有查出是你，可见你到西野去，身份瞒得极好。你如今非大印臣子，不必如此恭谨，在旁人面前，更不可漏了端倪。”周兰木看他一眼，笑道，“此事结束之后，我等你在金庭皇城对我行君臣礼。”
桑柘的手指忽然有些颤抖，他紧握成拳，放在胸前又鞠了一躬，方才坦然地出了门。
陆阳春与他擦肩而过，单膝跪在了地上：“陛下！”
周兰木打趣道：“我还以为你晨起面色为何如此古怪，原是认出了桑大人。”
陆阳春却道：“戚楚进扶孜城来十分低调，几乎不曾露面，先前我们知道他居于扶孜东城城门之下的一处客栈，今日去查，才发现……”
周兰木听他语气肃穆：“发现什么了？”
“他是有备而来的！”陆阳春继续道，“早从您计划从中阳动身往西来开始，他便联系了东南的旧部，抽调东南平王府的大部分兵力，散入平民随之而来。我们因昨夜桑格酒楼被炸一事才顺蔓摸瓜，查出了这些……如今沈将军在扶孜城外，带兵前来至少是半日的路程，湛泸军虽是精锐，可敌不过他们人多——陛下，如今戚楚封了扶孜城门，他这是想趁西野作乱的时机逼宫！”
他话音未落，聂太清便在他身后跌跌撞撞地闯了进来，他侧颊沾了血，似乎受了重伤：“陛下……我带鹦鹉卫从东城门出城，本想试探一下戚楚，却跟他们交了手，白公子受了重伤，和萧大人一起被他们捉去了，戚楚说，他说……”
奇怪的是，周兰木听了这话之后，竟然十分平静地继续问道：“他说什么了？”
“他说……酉时之末，日夜之交，请您独身往东城门下去。”聂太清擦了擦唇角的血迹，似乎很不明白他为何如此平静，“否则……他便要把白公子和萧大人，枭首示众，悬于城门上。”
陆阳春气急败坏地别过头去：“大印国土之内，戚楚视大印律法为何物？此人无法无天……”
“小孩子心性罢了，”周兰木开口打断了他，“明日我便要与伏伽阿洛斯会面，他挑这样的时间，是想刺激我。”
“陛下，我们该怎么办？”聂太清强忍了痛，问道。
“你去找方太医，好好治伤，”周兰木打了个哈欠，转身往来处走去，“阳春你去寻方子瑜，让他整合湛泸精锐待命。”
“陛下，您往哪儿去？”陆阳春错愕地看着他。
“我？”周兰木回头看了他一眼，又打了个哈欠，“昨夜睡得不好，我回去眠一眠，你做完了事，也去好好休息罢。”
陆阳春还没明白他在说什么，华服的皇帝陛下便揪着衣摆，像是梦游一般轻飘飘地上了楼，只留下他和重伤的聂太清目目相觑，一时间竟谁都不知该说什么。
西北天长，酉时之末，太阳也不过落了一半，周兰木独身走到东城门之下的时候，夕阳的余辉把他的白衣染成了纯粹的浅金色。
城门上悬着两个人，一黑一白，见他走近了，才顺着绳子松松地放了下来。戚楚如初见一般，一身青绿，也是独身站在城门正中，冲他笑出了两个浅浅的梨涡：“小兰，你来了。”
他身后是森严巍峨的古城门，随着太阳的消逝投下深沉的阴影。
“我来了，”周兰木有些无奈地答道，不知他是真的还是装出来的，在戚楚眼中，他如今都有些平静过头了
，“你请我来，我岂有不来之理？”
“你做了皇帝，不应该自称‘朕’么？”戚楚面上笑容更深，他走近两步，用一种多年好友一般唠嗑的语气道，“近日有什么有趣的事情，可能说给我听听？”
“口癖罢了，改不过来的，”周兰木答道，“说起有趣的事情倒是的确有——我的国玺丢了，你可见过？”
大印传国之玺为白玉如意状，向来是国威的象征，皇室的国玺分正副两个，正玺存放于通天神殿，副玺由皇帝身边人随驾携带，作处理政事之用。
昨夜桑格酒楼出事之后人心惶惶，直到今日清晨，他才知道这件事。
“见过，”戚楚答道，“在我这儿，你想把它要回去吗？”
“是我的东西，自然该还给我的，”周兰木朝他伸出了手，淡淡地笑着，“那么，就还给我罢。”
戚楚一伸手，朝天看了一眼，哈哈大笑起来：“哈哈哈哈，还给你？”
他乐不可支：“你说还给你便还给你，那我岂不是很没面子？”
周兰木举着手，没有放下，又叹了一声：“唉，你真不愿意还给我？”
“我们来聊些别的事情罢，”戚楚回头看了一眼，他左右两边是被捆着、刚从城墙上放下来的白沧浪和萧颐风，“凡事有来有回，你想从我这儿把这两个人要回去，是不是该付出一点代价呢？”
他把强盗逻辑说得理直气壮，一侧的白沧浪嘴里塞了东西，义愤填膺地呜呜叫着，这边的萧颐风倒是没有，只是沉着一张脸看着两人。
周兰木瞥了一眼，“嚯”了一声：“你何必不让他说话？”
戚楚转眼看去：“太吵了。”
周兰木却道：“塞这么久，嘴该麻了，一不小心还会呛到，多难受啊。”
戚楚笑道：“你倒有心情关心别人的事。”
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